Centro Ecumene

Passa Capodanno 2011 con noi!

2011-12-13T01:25:00.000-08:00

CAMPO JUNIORES INVERNALE 27/31 dicembre
Ripetiamo? Dopo il bel successo di presenze registrato lo scorso Capodanno, ci riproviamo e, semmai, rilanciamo! Un’altra occasione per vivere Ecumene insieme in questo bel clima festivo. Dalla condivisione del lavoro all’approfondimento di tematiche a noi care: impariamo a utilizzare il nostro Centro in maniera diversa e costruiamoci la nostra festa!
Rimborso spese € 7,50 al giorno ( € 10,00 per eventuale cenone di Capodanno)

CAPODANNO INSIEME
30 dicembre - 2 gennaio
Come da tradizione gli amici di Ecumene si ritrovano per festeggiare l’arrivo del nuovo anno e per riunirsi nell’assemblea degli amici lunedì 2 gennaio.

Per informazioni e prenotazioni contatta direttamente Ecumene:
tel. 06 9633310
fax 06 9633947
e-mail: ecumene@infinito.it

Immigrazione è integrazione

2011-10-24T01:00:00.000-07:00

Gli sbarchi a Lampedusa e, più in generale, gli ingressi irregolari di migliaia di immigrati hanno catalizzato l’attenzione dell’opinione pubblica e del governo italiano. Ancora una volta la parola è stata “emergenza”. In realtà l’Italia sembra vivere una continua emergenza perché non ha una coerente politica sulle migrazioni: ha azzerato i finanziamenti allo sviluppo, non ha una norma realistica sugli ingressi, non ha una strategia sulla cittadinanza. Ma intanto le cose cambiano, nelle società, nei luoghi di lavoro e nelle chiese, anche evangeliche. Come costruire una strategia di integrazione? Il campo proverà a rispondere a questo interrogativo avvalendosi della partecipazione di esperti e testimoni.

Coordina Paolo Naso

Venerdì 25 novembre
ore 18,00
Arrivi

Ore 21,00
presentazione del seminario
Un’estate tra i “clandestini”
Gianluca Nigro, Brigate della solidarietà, Nardò

Sabato 26 novembre
ore 9,30
Integrazione e diritti degli immigrati
Jean-René Bilongo, CGIL – Ufficio politiche dell’immigrazione

11,30
Esperienze e modelli di accoglienza
Paolo Pesacane, assessore alle politiche sociali, pace e immigrazione, provincia di Potenza
Maria Antonietta Maggio, ricercatrice, Sistema di protezione richiedenti asilo e rifugiati, Basilicata
Donato di Sanzo, ricercatore, Sistema di protezione richiedenti asilo e rifugiati, Basilicata

16.00
Immigrazione e conflitto sociale
Maria Immacolata Macioti, La Sapienza Università di Roma
Fulvio Vassallo Paleologo, Università di Palermo

Domenica 27 novembre
Ore 10,00
Per una teologia politica dell’accoglienza
Massimo Aquilante, presidente FCEI

Pranzo e partenze.

Il centro di Ecumene sorge a Velletri r si raggiunge da Roma in treno (circa un’ora. Arrivati alla stazione chiamare lo 06 9633310) o in auto percorrendo la Via Appia. Giunti al centro di Velletri proseguire verso il cimitero (direzione Valmontone) e, raggiuntolo, voltare a sinistra. Prendere la strada principale seguendo le indicazioni della chiesa Regina Pacis. Prima della chiesa, sulla sinistra, troverete l’ingresso di Ecumene, in via del Cigliolo.

Per iscrizioni contattate ECUMENE
email: ecumene@infinito.it
tel.: 06 9633310

E voi chi dite che io sia?

2011-08-30T03:22:00.001-07:00

Da venerdì 16 a domenica 18 avremo il campo teologico, coordinato dal professore Yann Redaliè (della Facoltà valdese di Teologia) e da Eric Noffke, sul tema del Gesù storico.

Affronteremo temi fondamentali: chi era quel profeta che veniva da Nazareth, e la cui vicenda è alla base della fede cristiana? Che cosa possiamo ricostruire storicamente della sua vita e della sua predicazione? L’incontro è particolarmente importante per la formazione teologica di tutti i membri di chiesa più impegnati.

Apriremo il venerdì sera con una panoramica (ricca di immagini) su quello che possiamo ricostruire della Palestina di quel tempo: vedremo com'era il mondo in cui Gesù è cresciuto, quali erano le idee che circolavano, quali gli interlocutori di Gesù.

Sabato mattina affronteremo direttamente il tema del Gesù storico: nel corso di due interventi saranno esaminate le fonti per studiare il Gesù storico, i criteri che dobbiamo usare per analizzare i dati che ci possono offrire e formuleremo alcune ipotesi su chi era e che cosa pensava l'uomo di Nazareth. Nel pomeriggio, dopo un laboratorio, in cui toccheremo con mano l'evoluzione della tradizione su Gesù, avremo un altro intervento, ricco di immagini, sull'iconografia paleocristiana su Gesù . Dall'antico passeremo al moderno e, dopo cena, vedremo e commenteremo insieme un film su Gesù.

Domenica concluderemo al mattino con un breve culto e un ultimo intervento sull’importanza del Gesù storico nella fede della chiesa, chiedendoci in particolar modo quale sia il legame tra i Gesù storico, la sua predicazione e la nascita della chiesa (ovvero: il cristianesimo lo ha fondato Gesù, oppure Paolo?). Dopo il pranzo ci saluteremo.

Campo musica

2011-08-30T03:13:00.000-07:00

La musica come dono di Dio a partire da una riflessione comunitaria per arrivare a ”capire” cosa e come si canta. Un itinerario lungo le pagine dell’Innario per riscoprire gli Inni del Risveglio, il grande apporto metodista, le speranze e le attese del Risorgimento. Un incontro con “chi fa musica” con la disponibilità di trasmettere le basi per un primo approccio o un approfondimento. Il campo è aperto a tutti, anche agli “stonati” e sarà l’occasione per prendere coscienza di un elemento essenziale nella vita comunitaria delle nostre chiese. Naturalmente è invitato anche chi sa suonare uno strumento per dare il suo contributo attivo. Avremo ospite il soprano Marzia Baldassarri che ci guiderà all’ascolto di un repertorio che pone al suo centro lo stimolante argomento ” Musica e Bibbia”.

Campo Politico dal 22 al 24 luglio

2011-06-09T01:50:00.001-07:00

Programma:

Venerdì 22 luglio
Ore 16,00 arrivi

Ore 17,30
La nuova mappa geopolitica
Fabrizio Maronta, redazione di Limes – rivista di geopolitica

Ore 21,00
Un diario da piazza Tahrir
Elisa Ferrero, traduttrice Centro Tawasul - Il Cairo

Sabato 23 luglio
Ore 9,30
Rivoluzioni incompiute? Il nodo della laicità
Zuheir Louassini, giornalista Rainews e arabismo.it

Ore 16,00
“Democrature” e democrazia nel mondo arabo
Mostafa El Ayoubi, giornalista, Redazione di Confronti

Ore 18,00
Il vento del sud e l’islam in Italia
Paolo Branca, islamologo, Università cattolica di Milano

Serata libera

Domenica 24
Ore 10,00
Conclusioni, a cura di Paolo Naso, politologo, La Sapienza – Università di Roma

Ore 11,30
Riflessione teologica conclusiva a cura di Giuseppe La Torre, pastore evangelico, islamologo e coordinatore della commissione per il dialogo interreligioso della Federazione delle chiese evangeliche in Italia

Programma 2011

2011-05-23T01:40:00.000-07:00

CAMPO CADETTI 26 giugno/ 10 luglio
(6 – 13 anni)
…. E la festa continua…
Il campo Cadetti prosegue il cammino intrapreso lo scorso anno sul significato della “ festa” nell’ottica della valorizzazione della memoria, della trasmissione intergenerazionale e del dialogo interreligioso. Con l’aiuto di esperti e testimoni ci faremo in particolare guidare da racconti, musica e giochi alla scoperta della cultura islamica. E’ prevista una visita alla moschea di Roma.
Coordinatrice: Teresa Mazza

CAMPO JUNIORES 8/17 luglio
(14 – 17 anni)
Alla fine del viaggio...
L’anno scorso, attraversando mari e deserti, abbiamo scoperto diverse realtà e diverse identità e, allo stesso tempo, un po’ di noi stesse e noi stessi. Quest’anno tratteremo l’arrivo del viaggio: è il termine di un percorso, ma anche l’inizio di un’altra avventura. A volte il cammino approda alla meta sperata, altre finisce davanti ad una delusione, altre ancora deve sopportare le difficoltà di una fine sempre posticipata. Quando finisce il viaggio? Come finisce? Cosa ci aspettiamo?
Durante il campo, guardando alla nostra Costituzione nel 150° anniversario dell’Unità d’Italia, ci interrogheremo anche sul tema dell’accoglienza di chi viaggia per fame o per sfuggire alla guerra e su quello della “cittadinanza”. Lo faremo, con l’aiuto di uomini e donne impegnati ”sul campo” e cercando di ragionare insieme come giovani cittadine/i attive/i, consapevoli e responsabili.

CAMPO POLITICO 22/24 luglio
Il vento nordafricano
Soffia impetuoso e in pochi mesi ha cambiato la geopolitica di importanti aree del nord Africa. Che cosa è successo realmente? Quali sono gli scenari di cambiamento più realistici? Quali conseguenze potranno avere per la realtà italiana ed europea? E l’Italia e l’Europa come stanno reagendo? Questi gli interrogativi politici e culturali alla base di un campo al quale è prevista la partecipazione di esperti italiani e nordafricani.
Coordinatore: Paolo Naso

CAMPO GIOVANI 7/11 agosto
(18/30 anni)
Sono solo canzonette?
Musica è...libera espressione, comunicazione, cultura, lavoro...e per qualcuno anche testimonianza di fede, preghiera e ancora...forma di impegno nella società e...Proseguendo nel nuovo ciclo di riflessione, avviato lo scorso anno, dedicato alla “Cultura”, ci addentreremo nel mondo della Musica, cercando di coglierne le tante sfaccettature: ascoltando musica e analizzando testi, incontrando chi con la musica prova a vivere e chi con la musica “gioca”. Cercando di capire di più del “dietro le quinte” e riflettendo sui rischi dello show business. Come abbiamo fatto negli anni passati, organizzeremo il lato pratico del campo in cui i partecipanti daranno sfogo alla loro fantasia e alla voglia di ”mettersi in gioco”.
Coordinatrice: Gabriella Paolini

CAMPO DI FERRAGOSTO 12/15 agosto
Innalziamo fratelli un canto
La musica come dono di Dio a partire da una riflessione comunitaria per arrivare a ”capire” cosa e come si canta. Un itinerario lungo le pagine dell’Innario per riscoprire gli Inni del Risveglio, il grande apporto metodista, le speranze e le attese del Risorgimento. Un incontro con “chi fa musica” con la disponibilità di trasmettere le basi per un primo approccio o un approfondimento. Il campo è aperto a tutti, anche agli “stonati” e sarà l’occasione per prendere coscienza di un elemento essenziale nella vita comunitaria delle nostre chiese. Naturalmente è invitato anche chi sa suonare uno strumento per dare il suo contributo attivo. Avremo ospite il soprano Marzia Baldassarri che ci guiderà all’ascolto di un repertorio che pone al suo centro lo stimolante argomento ” Musica e Bibbia”.
Coordinatore: Jolando Scarpa

CAMPO TEOLOGICO 16/18 settembre
E voi chi dite che io sia?
Il ”caso Gesù di Nazareth” da qualche tempo appassiona non solo gli studiosi ma anche il grande pubblico, come hanno dimostrato la grande curiosità suscitata dalla scoperta del Vangelo di Giuda ed il successo di libri divulgativi come “Inchiesta su Gesù” di Augias e Pesce. Esiste davvero un Gesù segreto, umano(esclusivamente umano!) maestro di saggezza e di rinnovamento esistenziale? L’immagine biblica dell’apocalittico profeta dell’avvento del Regno di Dio sarebbe solo un invenzione tarda degli evangelisti? E Paolo sarebbe, come si torna periodicamente a ripetere, l’inventore di una nuova religione basata su un Gesù messia celeste che, però, non avrebbe nulla a che fare con il Gesù della storia? Cercheremo di dare una risposta a queste domande che, giustamente, scuotono l’animo anche del credente. Confronteremo traduzioni e documenti antichi, esamineremo la tradizione biblica ed extrabiblica alla luce delle nuove scoperte archeologiche, per capire come oggi possiamo ricostruire un ipotetico quadro storico della vita e dell’opera di Gesù e quale valore tale quadro possa avere per i credenti.

Coordinatore: Eric Noffke

INIZIATIVE AUTUNNO / INVERNO
LE DOMENICHE DELLA BIBBIA
Appuntamenti mensili per condividere il culto, l’approfondimento degli interrogativi di fede, lo scambio spirituale, la testimonianza reciproca, il pasto comunitario: una varietà di “ percorsi aperti” unificati dall’incontro con la Bibbia
Coordinatore: Massimo Aquilante
Per informazioni contattare Ecumene.

SEMINARIO DI STUDI 25/27 novembre
Immigrazione è integrazione
Gli sbarchi a Lampedusa e, più in generale, gli ingressi irregolari di migliaia di immigrati hanno catalizzato l’attenzione dell’opinione pubblica e del governo italiano. Ancora una volta la parola è stata “ emergenza”. In realtà l’Italia sembra vivere una continua emergenza perché non ha una coerente politica sulle migrazioni: ha azzerato i finanziamenti allo sviluppo, non ha una norma realistica sugli ingressi, non ha una strategia sulla cittadinanza. Ma intanto le cose cambiano, nelle società, nei luoghi di lavoro e nelle chiese, anche evangeliche. Come costruire una strategia di integrazione? Il campo proverà a rispondere a questo interrogativo avvalendosi della partecipazione di esperti e testimoni.
Coordinatore: Paolo Naso

2° CAMPO JUNIORES 27/31 dicembre
Ripetiamo? Dopo il bel successo di presenze registrato lo scorso Capodanno, ci riproviamo e, semmai, rilanciamo! Un’altra occasione per vivere Ecumene insieme in questo bel clima festivo. Dalla condivisione del lavoro all’approfondimento di tematiche a noi care: impariamo a utilizzare il nostro Centro in maniera diversa e costruiamoci la nostra festa!
Rimborso spese € 7,50 al giorno ( € 10,00 per eventuale cenone di Capodanno)

CAMPO LAVORO
( a partire dai 18 anni)
Il lavoro, appassionato e gioioso, di giovani volontari ha costruito Ecumene, non solo nelle strutture, ma soprattutto nel senso profondo di un’esperienza di servizio e di condivisione: degli spazi, delle riflessioni, del tempo vissuto insieme, cementando amicizie che a volte durano per tutta la vita. Ancora oggi il “campo lavoro” è l’anima di Ecumene, contribuendo in modo essenziale al suo mantenimento, con il lavoro pratico( in cucina, pulizia, giardino, manutenzioni) e la partecipazione alle attività programmate. Vi aspettiamo!

CAPODANNO INSIEME
30 dicembre - 2 gennaio
Come da tradizione gli amici di Ecumene si ritrovano per festeggiare l’arrivo del nuovo anno e per riunirsi nell’assemblea degli amici lunedì 2 gennaio.

Programma del Seminario Giovani

2011-03-04T02:28:00.000-08:00

21-25 aprile 2011

Fede e tradizione

Giovedì 21 aprile 2011
20.00: Inizio con la cena
Dopo cena
Giochi di conoscenza - Usi ed abusi della parola "tradizione": giornali, TV, chiesa, famiglia, scuola.....

Venerdì 22 aprile
Mattina
Songs and praises
Presentazione del tema e del programma del Seminario
1°Studio biblico su Bibbia e tradizione (Antico Testamento)
Lavoro nei gruppi - Workshop
Plenaria
13.00: Pranzo
Pomeriggio
Songs and Praises
" Poiché vi ho prima di tutto trasmesso, come l’ho ricevuto anch’io…….” : incontri intergenerazionali
20.00 Cena
21.00 Culto del venerdì santo

Sabato 23 aprile
Mattina
Songs and praises
2°Studio biblico su Bibbia e tradizione (Nuovo Testamento)
Lavoro nei gruppi - Workshop
Plenaria
13.00: Pranzo
Pomeriggio
Songs and praises
Un po' di storia.....
La vita di John Wesley e le prime fasi di sviluppo del movimento metodista – Wesley e la tradizione: analisi di un sermone
Lavori in gruppi – Workshop
Ore 20.00: cena
Dopo cena: libero
Ore 23.00: condivisione di un tempo di preghiera in attesa della mezzanotte

Domenica 24
Ore 10.30: Culto di Pasqua con santa cena
Ore 13.00 Pranzo
Pomeriggio
Songs and praises
A seguire: Metodismo e Missione globale
a) Lo sviluppo del metodismo nel mondo: luci ed ombre . Storia ed attualità delle Chiese metodiste in alcuni Paesi (Ghana, Nigeria, Costa D’avorio, Filippine, Corea)
b) Le chiese metodiste in Italia : dai fermenti risorgimentali al Patto d'Integrazione con le chiese valdesi.
Ore 20.00: cena
Dopo cena: FESTA !

Lunedì 25 aprile
Mattina
Songs and praises
“Tradizione ed identità nel dibattito culturale e nella scena politica e religiosa - Istruzioni per l'uso.....
Valutazioni e proposte
Ore 13.00: Pranzo all'aperto

Auguri!

2010-12-20T12:41:00.000-08:00

Assemblea degli amici di Ecumene

2010-12-15T00:30:00.001-08:00

Si svolge

domenica, il 2 gennaio dalle ore 10 alle 18

What is the Bible

2010-11-23T03:11:00.000-08:00

Dr. Emmanuel Assante

Let us continue our Old Testament studies by raising the question, "What is the Bible?" The answer which readily comes to mind is that the Bible is the "Word of God." But such an answer raises a further question, namely, "In what sense is the Bible the Word of God?" Where Scriptures are regarded as literally inerrant (i.e., without error) and the writers are seen as passive instruments in God's hands, there is a clear and definite sense in which Scriptures are understood as the Word of God in a literal sense, it is held that God, in His sovereignty, so supervised and the human writers that, although they used their own writing, it was, nevertheless, the very words of God down minutest details of individual words and idioms. The Scriptures therefore, are God's very writings and are, thus, without error in their minutest detail.

The case is a little different where Scriptures are not regarded as written by passive instruments in God's hands, but are seen as documents written by people who were not only inspired by the Spirit, but were also shaped by institutional structures and symbolic codes operative in the primary sectors of communal life, such as, culture, informed by the economy, family, government, law, war, ritual
and religious beliefs. In such a situation, the expression, “Word of God," as a definition of the Bible, takes on a different meaning. Here, the Bible comes to be understood as the "Word of God” in the sense of a divinely-inspired work of the human. In the words of Edward Young, "The Old Testament is the very Word of the God of truth. It is also the work of men."(1)

Our position is that, the Bible is both the "Word of God" and the “work of the human." In respect of this, Young observes as follows: "In His inscrutable wisdom, God chose and prepared for the task of writing, those human agents through whom He desired to speak His will. Then in a mysterious fashion His Spirit wrought upon them, so that what they wrote, although in a very true sense their own, was, nevertheless, precisely what the Spirit of God desired. The Bible, therefore, in one sense, may be regarded as a human book.

Essentially, however, it is divine and God Himself is its Author." In that sense, the Bible, as Howard Marshall has observed is infallible in the sense of a document that is entirely trustworthy for the purpose for which it is given.(2) The language of infallibility rather than that of "inerrancy" allows for possible historical inaccuracies, grammatical errors, and infelicities of expressions in the literary transmission of the Word of God.

Yet, even though it allows for these human weaknesses in the literary transmission of the Word of God, infallibility does not compromise the trustworthiness of the Word of God. On the contrary, infallibility assumes the unqualified and total trustworthiness of the Bible, in the sense of the "comprehensiveness of Scripture's truth claims," for the purpose for which it is given.

The Word of God
To refer to the Bible as the "Word of God" is to make a faith assertion. Here, one recognizes the divine origin or the inspiration of Scripture (inspiration is understood as a supernatural influence of the Holy Spirit upon divinely-chosen people in consequence of which their writings became trustworthy and authoritative). As the "Word of God," the Bible is understood and regarded as being in some sense, the special revelation of God, as "God-breathed" (theopneustos) and, therefore, as being the final standard or norm of Christian truth. As the "Word of God," the Bible confronts humanity with the reality of God. Its study then must mediate an encounter neither with words nor forms, but with a Jiving reality, God, whose encounter allows one to confront one's own ‘creatureliness’ and, hence, one's limitations and possibilities. In that sense, an encounter with God through His Word brings about a transformation of life. As the Word of God, the Bible constitutes the inspired role of faith and practice. The Bible then is divine.

The Work of the Human
Nevertheless, the Bible is also the "Work of the Human." It is precisely because it involves the human, whose reality can be defined with a social, cultural, historical, linguistic, geographical and religious space.

All this means that in studying the Bible, there is the need to into account, the geographical, sociological, political, religious, historical, cultural and linguistic settings of the books and their authors as well as the religio-cultural experiences lying behind the Bible, understood as the record of people's encounter with God. It is important to note that words are dynamic. Words receive different meanings in the passage of time. The historical contexts within which words are used are, therefore, important with respect to the meaning of the words.

As the ‘Work of the Human," the Bible is a piece of literature. Literature involves words and syntactical constructions. These are put in literary unit. Each literary unit has a form, a genre, the consideration of which is important to the interpretation of the text. It is important to understand that the overshadowing paradigm of God as the sole. Author of the Bible can hinder the important recognition and appreciation of Scripture's literary pluralism. Yet, as has been correctly observed, "A thorough-going acknowledgement of Scripture's diverse forms (genres) better helps us to understand the humanity of Scripture, without surrendering the notion of divine authorship."(3) The point is genre is constitutive of meaning. Be that as it may, genre "conditions our expectations as readers and permits understanding to take place."(4) It "enables the reader to interpret meaning and to recognize what kinds of truth claims are being made in and by a text."(5) The writers, who were inspired by God, used diverse linguistic and literary conventions in their writings. Some conventions yielded a world closely approximating our everyday life. Others did not. We neither check the historical authenticity of a talking frog in a fairy tale, of heroes with magical powers in romance, nor of gods talking with humans in epics, by consulting our everyday experience on these matters. One of the conventions of Ananse stories or fairy tales is that animals can speak human language. The point is that, a given literature must be read according to its genre and interpreted according to the conventions of that genre. This means that to understand a piece of literature, there is the need to take into consideration its genre. It has been observed that, "our stance about the literary genre of the book determines our entire interpretation of the book."(6) We know that the Bible is a rich composite of many oral and written traditions. The authors brought together and used diverse literary genres deriving from many sociological and linguistic settings. Critical scholarship has shown that the Bible involves different literary forms (genres).

Among these literary forms are the following:

Etiology: A narrative that provides an explanation for a certain name or situation. The etiology can be word play (Exodus 15:23 - Mara), or it can be a narrative that explains an event, such as the explanation given in Genesis 47:13-26 for the land tax established by Joseph.
Ritual: A description of the way in which a community carries out "significant" ceremonies, such as the offering of the first fruits in Deuteronomy 26:1-11, or the prescriptions for sacrifice (Leviticus 1-7).
Toledoth: Genealogy - A list that traces ancestral descent and/or a relationship intended to define the identity of specific individuals.
Hieros Logos: "Sacred Words" or sacral tradition, which refers to the origins of holy places (Genesis 28:22; 33:18-20).
Blessing: A form of speech that imparts an efficacious power (a performative word upon someone).
Myth: A symbolic expression of an event or a reality which lies at the heart of a community's existence and, therefore, defines or gives meaning to that existence.
Saga: A story transmitted orally from generation to generation in an exaggerative manner, preserving traditions of wanderings, exploits and adventures of clans.
Legend: The exploits of tribal heroes, like the stories of Samson, Komfo Anokye, Asebu Ainanfi, etc.
Sermon: Proclamation of an inspired word.
Commandments: Prescriptive discourses which provide the basis for a covenant relationship with God and with one another.
History: Although the literary genre of history, as it is conceived in modern historiography, cannot be properly applied to the biblical records, the Bible does supply history in various forms. It records events of the past, not in the sense of modern historiography. Its chronological sequence, cause and effect relationship, and selectivity are, however, characteristic of historiography. Historical narrative dealing with humans' encounter with God or vice-versa, serves God's revelatory design by "allowing us vicariously to live through events and experiences rather than simply learning about the issues involved in those events and experiences."(7)

As the 'Work of the Human,' the Bible is a social product, that is to say, it is a community reality. For example, the canonicity of Scripture was defined by the people of God to serve as the norm and rule of their faith and conduct. The Bible is what the religious community has accepted as sacred and authoritative. Behind the reality of the Bible, then, are a community and its religious traditions and expectations. The Bible, by no means, reflects a single theology. On the contrary, it reflects an eclectic theology. It is a book representing the harmony of many voices. For the people of God, the Bible is living, in the sense that it speaks to their differing concrete situations through a diversity of literary forms. This diversity of literary forms does not imply that Scripture contains competing kinds of truth: It shows rather that, Scripture is about various kinds of facts.8 With great indebtedness to Aristotle, we agree that, "Being may be said in diverse ways." The Akan in Ghana, West Africa, say: "Wisdom cannot be monopolised by one person" (Nyansa nni obaakofoo tirim). The Akan also say:

"Consultation calls for more than one person" (Tikoro nnko agyina).

What remains as a real theological issue today revolves around the authority of Scripture. As we have seen, the process of shaping the Canon of Scripture involved the religious community, which determined the books to be included or excluded. The question is does the determination of the Canon of Scripture reflect imposition of the authority of the religious community, that is, the Church, upon the Bible, or the recognition by the Church of the intrinsic authority of the Bible?

Put in another way, could the authority of the Scriptures so easily be divorced from the authority of the Christian community?

The Roman Catholic Church, on the one hand, holds the view that the Canon of Scripture reflects the imposition of external authority of the Church upon the Bible. According to Roman Catholic apologists, the authority of the Bible cannot be divorced from the Church's authority. To them, it is the Church's infallibility which ensures the authority of Scripture. The Protestant churches, on the other hand, generally maintain that the shaping of the Canon of Scripture is simply
informed by the Church's recognition of the intrinsic authority of the Bible.

Reacting to Augustine's assertion in contention against the Manicheans that, "I should not believe the Gospel except as moved by the authority of the Catholic Church," Luther said:
We must not understand St. Augustine to say that he would not believe the Gospel unless he was moved thereto by the authority of the whole Church. Every man must believe only because it is God's Word, and because he is convinced in his heart that it is true, although one angel from heaven and the entire world preached to the contrary. His meaning is rather, as himself says, that he finds the Gospel nowhere except in the Church, and that this external proof can be given heretics that their doctrine is not right, but that is right which all the world has with one accord accepted.(9)

Calvin agreed with Luther on this.(10) What is clear in both Christian traditions is that, there is coexistence between the community of faith and Scripture, the believing community and the Bible. "The Canon of Scripture then may be regarded as emerging organically from a community of faith already committed to using and respecting it."(11) The implication of the debate is that for Roman Catholic theologians, "not only the correct interpretation of Scripture, but the shape and content of the Canon itself were guaranteed by the infallibility of the Church."(12) The Reformers could not accept this Roman Catholic position which threatened the central principle of the Reformation, Sola Scriptura.. Consequently, they opposed the view that the Church had the power to determine the canonicity of the Bible. To the Reformers, it was the Spirit who determined the Canon. The Church's role was to bear witness to what God had established. The Church is infallible in its role as witness. For the Reformers, "the authority of the Scriptures was self-authenticating (autopistos) and sealed to the works of God's people by the witness of the Holy Spirit alone ....”(13) In our view, the belief that the Holy Spirit inspired the writing of the Bible must include the belief that the Spirit also led to the reception of the books which constituted the Canon. It must be admitted that the Spirit could not have ceased working once the last book of the Bible was written. He also led in the determination of the Canon.

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1. Edward Young, Introduction of the Old Testament (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1958), p. 29
2. Ian Howard Marshall, Biblical Inspiration (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1982) See Chapter 3.
3. Kevin J. Vanhoozer, “The Semantics of Biblical Literature: Truth and Scripture’s Diverse Literary Form,” in D.A Carson
and John D. Woodbridge (eds.), Hermeneutics, p.79
4. Ibid., p. 80
5. Ibid
6. Bernard Ramm, Protestant Biblical Interpretation: A Textbook of Hemeneutics, 3rd rev ed. (Grand Rapids, Mich.: Baker, 1973), p. 144
7. Vanhoozer, “The Semantics,” pp.80-81
8. Ibid., p.85
9. Works of Martin Luther , Vol 21 (Philadelphia: Muhlberg, 1943). Pp. 452-3
10.Calvin, Institutes. 1.7.3 (Battles, ed.). p. 77.
11. Alistair E. McGrath. Christian Theology: An Introduction, 3rd ed. (Oxford: Blackwell, 2001). p. 160.
12. David G. Dunbar, "The Biblical Canon." in D. A. Carson and John D. Woodbridge (eds.), Hermeneutics, p. 343.
13. Ibid.

Il documento è stato creato per il discorso durante il Seminario Teologico tra 17 e 19 settembre 2010.

Domeniche della Bibbia

2010-10-05T12:30:00.000-07:00

Appuntamenti mensili per condividere il culto, l’approfondimento degli interrogativi di fede, lo scambio spirituale, la testimonianza reciproca, il pasto comunitario: una varietà di “percorsi aperti” unificati dall’incontro con la Bibbia.

Vi aspetiamo:

10 ottobre
7 novembre
28 novembre
19 dicembre

Coordinatore: Massimo Aquilante

Immigrazione senza integrazione. Qual è il ruolo delle comunità di fede?

2010-09-29T00:22:00.000-07:00

29 ottobre – 31 ottobre 2010

Un secondo appuntamento di riflessione sul tema dell'immigrazione. Dopo il convegno dello scorso anno dedicato all'analisi degli aspetti economici, quest'anno ragioneremo soprattutto sulle politiche di integrazione e di inclusione sociale. Esistono? Sono adeguate? Sono in linea con le indicazioni europee? L’intolleranza e la xenofobia stanno crescendo? Oltre a rispondere a questi interrogativi, il campo mettera a fuoco ruolo delle chiese e, in generale, delle comunita di fede, nei percorsi di integrazione.

Programma
Venerdi 29 ottobre

ore 18,00

arrivi

ore 21,00

introduzione e presentazione della ricerca “Dove l’integrazione non c’è: Castel Volturno e il ruolo delle chiese evangeliche africane”, di Donato Di Sanzo e Maria Antonietta Maggio (Master in Religioni e mediazione culturale, La Sapienza Universita di Roma)

Sabato 30 ottobre

Ore 9,30
Sfide nuove, norme vecchie
Marcella Lucidi, gia parlamentare e sottosegretario al Ministero per l’Interno

Ore 11,30
Immigrazione, integrazione, xenofobia
Annamaria Rivera (Antropologa, Universita di Bari)

Ore 15,30
Il ruolo delle chiese evangeliche nei processi di integrazione
Enzo Pace, sociologo, Universita di Padova

Ore 18
Le comunita di fede nella societa multiculturale
Paolo Naso, politologo, La Sapienza Universita di Roma

Domenica 31 ottobre

Ore 10.00
“Uguali e diversi” a Novellara (RE): un caso di eccellenza nelle politiche di integrazione
Paolo Santachiara, assessore alla cultura

Ore 11

culto con testimonianze

Coordinatore: Paolo Naso

CAMPO JUNIORES dal 4 al 14 luglio

2010-06-22T06:02:00.000-07:00

"IN VIAGGIO "

Ultimi giorni per fare l'iscrizione ad ecumene@infinito.it

oppure al numero telefonico 06 9633310/ fax 069633947

Per maggiori informazioni vai sul Programma 2010.

CAMPO POLITICO dal 23 al 25 luglio

2010-06-22T06:00:00.000-07:00

"ESISTE ANCORA UNA QUESTIONE MERIDIONALE?"

I relatori che hanno assicurato la loro presenza sono:

Tonino Perna, Università di Messina - Reggio Calabria ( "Una lettura del Mezzogiorno oggi ");

Pietro Vertova, Università di Bergamo e consigliere comunale ( "La questione settentrionale" );

Paolo Naso, Università La Sapienza, Roma ( "Il federalismo" ).

Per maggiori informazioni vai sul Programma 2010.

Consultazione Metodista di Ecumene

2010-06-08T01:29:00.000-07:00

L'autore: Giuseppe Rai

L'articolo viene dalla Riforma.

Incontrarsi, condividere i doni spirituali della tradizione Wesleyana, scambiarsi le proprie esperienze al fine d'approfondire la conoscenza delle diverse realtà locali in rapida evoluzione: questo è ciò che i delegati delle Chiese Metodiste hanno fatto dal 28 al 30 maggio ad Ecumene durante la loro annuale Consultazione.

Proprio a partire dalla conoscenza della Chiesa Metodista Coreana di Roma, impegnata nell'evangelizzazione attraverso il canto, fino alla piccola Chiesa di Novara, attiva nell'accoglienza degli immigrati, passando per le grandi realtà di Palermo e Milano, il tema centrale della Consultazione è stato l'accoglienza e l'integrazione dei fratelli e delle sorelle provenienti dalle Chiese degli altri paesi.

L'ampio dibattito ha messo in luce come l'arrivo di migliaia di questi fratelli rappresenti, da un lato un grande dono di Dio, ma anche una sfida impegnativa per le nostre chiese, che rischiano di farsi trovare impreparate all'appuntamento. Sono chiaramente finiti i tempi in cui nelle nostre assemblee si parlava soltanto di chiusura dei locali di culto e di cessione degli stabili perché sottoutilizzati; oggi uno dei principali problemi, se veramente di problema si tratta, e non d'opportunità, è proprio quello di trovare nuovi locali adeguati ad accogliere le centinaia di fratelli che stanno bussando alle porte delle nostre chiese, superando le tante difficoltà di ordine pratico ed economico, ma anche politico ed amministrativo che questo comporta, considerato il clima non certo favorevole all'accoglienza che si respira oggi in Italia.

L'altro aspetto toccato dalla discussione, Essere Chiese Insieme, ha altresì messo in risalto le difficoltà di stabilire un percorso comune e condiviso tra italiani e non, che possa superare le diversità culturali, presenti soprattutto con la prima generazione d'immigrati, in attesa dei loro figli, purché la chiesa, nel frattempo, sappia trovare le giuste soluzione.

I delegati, consapevoli come le nostre chiese si trovino di fronte una grande sfida, che soltanto con l'aiuto di Dio da una parte, e l'impegno e la passione dei suoi membri dall'altra, sarà possibile vincere, hanno posto una serie di domande e formulato diverse proposte cui il Comitato Permanente dell'Opcemi ha cercato di dare risposte adeguate, recependo nello stesso tempo gli utili suggerimenti che sono venuti dalla Consultazione.

Programma 2010

2010-05-03T05:08:00.000-07:00

CAMPO CADETTI (7-13 anni)
27 giugno-11 luglio
“E' qui la festa?”
I cadetti lasciano il mondo delle favole, esplorato negli ultimi due anni, e partono per un nuovo, affascinante percorso, che si svilupperà nei prossimi anni, sul significato della “festa”, intrecciando i temi del “tempo”, della “memoria”, del “riposo” e del “lavoro”, della “liberazione” e della “schiavitù”, della “giustizia”, della “terra”...
Utilizzando gli strumenti dell'animazione, dell'attività manuale, del racconto, della danza, della musica e della drammatizzazione, quest'anno conosceremo meglio due “feste” delle tradizioni ebraica e cristiana, la Pasqua ed il giorno del riposo (shabbath-domenica).

Coordinatore: Teresa Mazza

CAMPO JUNIORES (14-17 anni)
4-14 luglio
“In viaggio”
Il Campo Juniores intraprenderà da quest'anno un viaggio nel suggestivo tema .... del “viaggio”, di cui cercheremo di cogliere tutte le possibili dimensioni, da quella esistenziale, a quelle sociali e culturali, a quelle...bibliche! Partiremo con il viaggio di chi lascia il proprio Paese per sfuggire alla fame, alle guerre, alle persecuzioni. Conosceremo, dunque, meglio il mondo dell'immigrazione ed in particolare le storie drammatiche di persone che in Italia cadono vittime della “tratta” e vivono in condizione di schiavitù. Entreremo nel vivo di questo complesso panorama attraverso il gioco, lo studio, il cinema, la musica ed alcune “testimonianze”, insieme imparando a contribuire con il nostro lavoro, anche manuale, alla vita e all'organizzazione di Ecumene.
Coordinatore: Giuseppe La Pietra

CAMPO POLITICO
23-25 luglio
Esiste ancora una questione meridionale?
Sono ancora attuali le rappresentazioni date nel passato, le categorie con le quali la questione è stata interpretata? Come la si potrebbe intendere oggi? E in che rapporto è con la questione settentrionale che pure è insorta con forza? Come evitare il rischio del dualismo, anzi come rispondere alla sfida del dualismo?
A queste e ad altre domande il campo, coordinato da Paolo Naso, cercherà di dare una risposta con l'aiuto di esperti, ma anche attraverso testimonianze di vita.
Coordinatore: Paolo Naso

CAMPO DI FERRAGOSTO
12-15 agosto
“Innalziamo fratelli un canto”
Un appuntamento sulla musica e il canto come patrimonio delle nostre chiese. Un incontro stimolante con interpreti strumentali e cantanti impegnati da anni nella valorizzazione della grande musica di ispirazione protestante ed evangelica. Un ritrovarsi attorno all'Innario Cristiano per riscoprirne i significati musicali, teologici e di preghiera comunitaria. Sono previsti laboratori musicali attivi per giovani e adulti e momenti di animazione musicale per i più piccoli. Il Campo musicale è aperto anche a quanti studiano musica, suonano uno strumento o cantano e sono desiderosi di unirsi in diversi ensembles per provare l'esperienza gioiosa e giocosa di fare musica assieme. All'avvenimento partecipa anche la chiesa metodista coreana di Roma.

Nella quota è incluso il cenone del 14 agosto.
Coordinatore: Jolando Scarpa

CAMPO GIOVANI (17-25 anni)
15-20 agosto
“Su il sipario!”
Inizia un nuovo ciclo per il campo giovani di ecumene, la cultura come lavoro per i giovani e come impegno per la società.
In questo primo anno parleremo di teatro, attori professionisti ci racconteranno questa difficile realtà e ci porteranno "dietro le quinte" del loro lavoro.
Ragioneremo anche intorno alle leggi che sovvenzionano questo tipo di spettacoli: fanno bene o fanno male al teatro italiano ?
Come sempre organizzeremo il lato pratico del campo in cui i partecipanti daranno sfogo alla loro fantasia e voglia di "mettersi in gioco".
Non perderemo quindi le competenze acquisite nei campi precedenti e nella parte pratica filmeremo e metteremo in rete quanto prodotto dai partecipanti.
Coordinatore: Gabriella Paolini

CAMPO TEOLOGICO
17-19 settembre
"Le Scritture che parlano…"
Riconoscere che la Bibbia è stata scritta da uomini in tempi e situazioni diverse, significa rinunciare alla Parola di Dio? Credere che Dio ci parli ancora oggi attraverso le Scritture significa rifiutare l’indagine storica e letteraria? Come orientarsi nel conflitto delle interpretazioni? Come dare valore a “quello che è scritto” senza letteralismi e senza voli arbitrari? Il campo vuole tentare di affrontare queste e altre questioni, aggiornando nel contempo sullo stato attuale degli studi biblici, con particolare riferimento all’Antico Testamento.

Il campo sarà introdotto dal teologo Daniele Garrone, professore di Antico Testamento alla Facoltà valdese di teologia.

Coordinatore: Massimo Aquilante

INIZIATIVE AUTUNNALI

SEMINARIO DI STUDI
“Immigrazione senza integrazione. Qual è il ruolo delle chiese?”
30 ottobre – 1 novembre
Un secondo appuntamento di riflessione sul tema dell'immigrazione. Dopo il campo dello scorso anno dedicato all'analisi degli aspetti economici, quest'anno ragioneremo soprattutto sulle politiche di integrazione e di inclusione sociale. Esistono? Sono adeguate? Sono in linea con le indicazioni europee? Oltre a rispondere a questi interrogativi, il campo metterà a fuoco ruolo delle chiese e, in generale, delle comunità di fede, nei percorsi di integrazione
Al campo, coordinato da Paolo Naso, parteciperanno esperti ed esponenti dell'associazionismo.
Coordinatore: Paolo Naso

LE DOMENICHE DELLA BIBBIA
Appuntamenti mensili per condividere il culto, l’approfondimento degli interrogativi di fede, lo scambio spirituale, la testimonianza reciproca, il pasto comunitario: una varietà di “percorsi aperti” unificati dall’incontro con la Bibbia.
Coordinatore: Massimo Aquilante

CAPODANNO INSIEME
29 dicembre - 1 gennaio 2011

Come da tradizione gli amici di Ecumene si ritrovano insieme per festeggiare l’arrivo del Nuovo Anno.

Nella quota è incluso il cenone.

Campo giovani: Pasqua 2010

2010-04-21T00:19:00.000-07:00

Quadrilatero wesleyano

campo cadetti 2010

2010-04-07T02:57:00.001-07:00

Domeniche della Bibbia 24 gennaio 2010

2010-03-24T02:15:00.000-07:00

ECU DomBibb 24gen2010

Domeniche della Bibbia 20 dicembre 2009

2010-03-23T06:32:00.000-07:00

ECU DomBibb 20dic09

Domeniche della Bibbia15 novembre 2009

2010-03-23T00:52:00.000-07:00

“Io non vi chiamo più servi…
ma vi ho chiamati amici”
(Giovanni 15,15)

Fanfara Esercito della Salvezza (“Hymns for everyone”)

APERTURA

Saluto e accoglienza

Testo “Con quale nome posso invocarti?” (Gregorio di Nissa), Rete di Liturgia n° 9
Con quale nome posso invocarti?
Tu sei al di là di ogni nome!
Quale inno potrà cantare le tue lodi,
quali parole potranno parlare di Te?
Da Te procede tutto ciò che possiamo dire,
ma Tu sei al di là di ogni discorso.
Da Te deriva tutto ciò che possiamo pensare,
ma Tu sei al di là di ogni pensiero.
Tu sei il fine di tutte le attese,
di tutte le aspirazioni silenziose.
Tu sei l’oggetto dei gemiti dell’intero creato.
Santo, santo, santo sei, Signore, Dio dell’universo!
Il cielo e la terra sono pieni della tua gloria.
Gloria a Te. O Dio altissimo!

Salmo 115,1-15
Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome da' gloria, per la tua bontà e per la tua fedeltà! Perché le nazioni dovrebbero dire: «Dov'è il loro Dio?» Il nostro Dio è nei cieli; egli fa tutto ciò che gli piace. I loro idoli sono argento e oro, opera delle mani dell'uomo. Hanno bocca e non parlano, hanno occhi e non vedono, hanno orecchi e non odono, hanno naso e non odorano, hanno mani e non toccano, hanno piedi e non camminano, la loro gola non emette alcun suono. Come loro sono quelli che li fanno, tutti quelli che in essi confidano. Israele, confida nel Signore! Egli è il loro aiuto e il loro scudo. Casa d'Aaronne, confida nel Signore! Egli è il loro aiuto e il loro scudo. Voi che temete il Signore, confidate nel Signore! Egli è il loro aiuto e il loro scudo. Il Signore si è ricordato di noi; egli benedirà, sì, benedirà la casa d'Israele, benedirà la casa d'Aaronne, benedirà quelli che temono il Signore, piccoli e grandi. Il Signore moltiplichi le sue grazie a voi e ai vostri figli. Siate benedetti dal Signore, che ha fatto il cielo e la terra.

Testo (A. Dumas), Rete di Liturgia n° 12
Signore, la tua Parola è come il pane:
rompi la sua crosta,
affinché possiamo gustarne la mollica;
dacci di masticarla,
affinché possiamo digerirla;
dacci di assaporarla,
affinché abbiamo il desiderio di tornare ad essa;
dacci di accompagnare con essa
i momenti così diversi della nostra vita,
come il pane accompagna i vari piatti della mensa;
dacci di condividerla, come si condivide il pane.
La tua Parola è così semplice e così essenziale
come il pane di tutti i giorni.
La tua Parola è il vero pane,
disceso dal cielo per nutrire l’umanità. Amen.

Inno 47 “Mi amasti, o mio Signor” strofa 1

Testo (A. Dumas), Rete di Liturgia n° 12
Signore, la tua Parola è come l’acqua:
rinfrescaci alle sue sorgenti,
tuffaci nella sua corrente,
trascinaci verso il suo mare.
La tua Parola è come il fuoco:
che essa ci rischiari senza abbagliarci,
ci riscaldi senza bruciarci,
ci infiammi senza divorarci.
La tua Parola è come il cielo:
fa che ci allarghiamo in essa,
affinché conosciamo l’altezza e la profondità
di tutto ciò che esiste.
La tua Parola è come la terra:
fa che siamo radicati in essa,
affinché sperimentiamo la solidità e la costanza
di tutto ciò che tu doni, esigi e prometti. Amen.

Inno 47 “Mi amasti, o mio Signor” strofa 2

Testo (J. Servel), Rete di Liturgia n° 12
Come un bambino riceve il pane,
come un passero riceve lo spazio e il grano,
come l’amico riceve l’amico,
come la notte riceve l’aurora e il sole,
come la terra riceve il seme,
come la linfa sale ai rami e porta frutto,
così, Signore, dacci di accogliere la tua Parola. Amen.

Inno 47 “Mi amasti, o mio Signor” strofa 3

Luca 7,18-23
I discepoli di Giovanni gli riferirono tutte queste cose. Ed egli, chiamati a sé due dei suoi discepoli, li mandò dal Signore a dirgli: «Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettarne un altro?» Quelli si presentarono a Gesù e gli dissero: «Giovanni il battista ci ha mandati da te a chiederti: "Sei tu colui che deve venire o ne aspetteremo un altro?"». In quella stessa ora, Gesù guarì molti da malattie, da infermità e da spiriti maligni, e a molti ciechi restituì la vista. Poi rispose loro: «Andate a riferire a Giovanni quello che avete visto e udito: i ciechi ricuperano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano, il vangelo è annunciato ai poveri. Beato colui che non si sarà scandalizzato di me!»

Inno 316 “Più presso a te, Signore”

ADORAZIONE

Testo “Padre, perdonami”, Un sentiero nella foresta
Padre, perdonami,
hai messo sul mio cammino degli affamati,
e io ho pensato solo a sfamare me stesso.
Hai messo sul mio cammino degli assetati di tenerezza,
e io ho ascoltato soltanto i battiti del mio cuore.
Hai messo sul mio cammino qualcuno da consolare,
e io ho continuato a piangere su me stesso.
Concedimi di poter da ora in avanti offrire,
il pane, la speranza e la gioia,
a tutti coloro che incrociano la mia strada.
Perdono: Sì, noi lo proclamiamo,
Dio non calcola il suo amore in funzione dei nostri impegni.
E’ colui che dice: “Se lo desideri, puoi metterti in cammino
e cominciare a fare delle piccole cose.
E, se lo vuoi, io posso aiutarti, posso farle insieme a te.
Il cammino è lungo, la montagna è scoscesa,
alcuni pensano di poterla scalare,
altri pensano di prendere un sentiero
che sale più dolcemente, ognuno con il suo ritmo.
Io li amo tutti, gli uni e gli altri,
e la mia fedeltà è loro assicurata.
Sono i miei amici, e il mio amore è dato loro”.

Musica A cura di Angela Mangiola Naso

“Down to the river to pray”. E’ uno vecchio spiritual afro-americano. Nei canti degli schiavi i fiumi erano frontiere metaforiche tra la libertà e la schiavitù, tra il cielo e la terra. In questo canto il poeta chiama a raccolta tutta l’umanità – sorelle, fratelli, madri, padri , peccatori - e invita a “scendere al fiume a pregare” e, lungo il percorso, a chiedere aiuto al Signore sulla via che porta alla salvezza.

Testo “Credo in Dio” (Jeanne-Marie Quinche-Mousson), Un sentiero nella foresta
Credo in Dio, il suo nome è Padre.
Niente lo ferma, perfino ciò che sembra impossibile.
Dal nulla fa sorgere la luce.
Dall’oscurità, la mia vita.
Ha creato ogni cosa.
Presa dalla polvere del mondo
la mia vita non ha senso che in Lui.
Credo in Gesù Cristo, fratello e signore della mia vita.
Luce miracolosa sgorgata dalla notte degli uomini.
La sua condanna mi libera,
e la sua risurrezione
fa schiudere la speranza nella mia vita.
La morte non ha avuto l’ultima parola,
e la terra beata ha gridato vittoria la mattina di Pasqua.
Ora mi attende presso a Dio. Padre suo e Padre mio.
Credo nello Spirito Santo, amico e compagno,
presenza del Padre e del Figlio
nel cuore delle mie giornate,
oasi nel mezzo del deserto, potenza di vita.
Io credo, Signore,
vieni in aiuto alla mia incredulità. Amen!

Musica A cura di Angela Mangiola Naso

“I Am a Man of Constant Sorrow”...ovvero, tanta musica dei “buoni tempi andati”: il bluegrass bianco dei monti Appalachi, il blues nero cresciuto nel Mississipi sulle radici strappate in Africa, le canzoni popolari dei contadini (country) e dei lavoratori, venute con gli emigranti dall’Europa, le canzoni dei carcerati incatenati (chain gang songs). Ingredienti del calderone che ha cucinato l’esperienza musicale del Nord America. “I Am a Man of Constant Sorrow” fu scritta forse prima degli anni ‘20 da Dick Burnett, sei anni dopo essere diventato parzialmente cieco, sull’armonia di un vecchio inno battista, "Wandering Boy" (Ragazzo vagabondo) ed in seguito registrata per la prima volta nel 1928 da Emry Arthur.

Testo “Mi hai dato molto tempo” (Paolo De Petris), Un sentiero nella foresta
O Signore, tu mi hai donato molto tempo.
Il passato è ormai alle mie spalle,
ma il futuro è ancora aperto.
Ti ringrazio per ogni istante
scandito dal mio orologio,
per ogni mattino che vedo al mio risveglio.
Non ti chiedo di darmi più tempo,
ma ti chiedo di dare un senso
e una prospettiva ai miei giorni.
Aiutami a riservare un po’ di questo tempo
per meditare in silenzio,
per ascoltare la tua Parola
e per aiutare coloro che aspettano il mio conforto.
Ogni ora è come un piccolo lembo di terra.
Fai in modo che io possa solcarla col mio aratro
e gettarvi dentro amore, pensieri e parole
che portino frutto.
Signore, benedici tu la nostra giornata.

Musica A cura di Angela Mangiola Naso

“Keep on the Sunny Side”. Questa canzona fu scritta da J. P. Carter negli anni duri della grande recessione degli anni ’30, durante la quale milioni di americani dovettero vagabondare alla ricerca di un lavoro. Nacque in queste circostanze la country music di cui la Carter Family fu uno dei protagonisti.

Testo “Io credo in Dio e ascolto la sua Parola” (Tutta l’assemblea), Rete di liturgia
Io credo in Dio, il Padre,
e ascolto la sua Parola.
Egli è il Signore,
a lui appartiene il cosmo,
egli guida la storia.
La gioia davanti a tutto il creato,
il profondo rispetto per la vita
e il coraggio di agire vengono da lui.
Io credo in Gesù Cristo
e a lui appartengo.
Egli ha vissuto la nostra vita.
Con lui ha avuto inizio un nuovo mondo,
che sarà senza guerra né fame,
senza malattia né morte.
Presso di lui tutti i debiti sono rimessi.
Egli è stato crocifisso,
ma Dio lo ha risuscitato dai morti
e ha così fondato la nostra libertà.
Io credo nello Spirito Santo
e da lui vengo guidato.
Egli ci fa conoscere la verità
e rafforza la nostra coscienza.
Egli crea una chiesa
per tutti gli esseri umani
fino al compimento del mondo
nella giustizia. Amen.

Musica A cura di Paola Bonamoneta, “O When the Saints Go Marching in”

LE PAROLE DELLA FEDE (Amico Amicizia - Massimo Aquilante)

Musica Antonio Vivaldi “La primavera”

LETTURE E PREDICAZIONE

Marco 2,13-17
Gesù uscì di nuovo verso il mare; e tutta la gente andava da lui, ed egli insegnava loro. E, passando, vide Levi, figlio d'Alfeo, seduto al banco delle imposte, e gli disse: «Seguimi». Ed egli, alzatosi, lo seguì. Mentre Gesù era a tavola in casa di lui, molti pubblicani e peccatori erano anch'essi a tavola con lui e con i suoi discepoli; poiché ce n'erano molti che lo seguivano. Gli scribi che erano tra i farisei, vedutolo mangiare con i pubblicani e con i peccatori, dicevano ai suoi discepoli: «Come mai mangia con i pubblicani e i peccatori?» Gesù, udito questo, disse loro: «Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati. Io non sono venuto a chiamare dei giusti, ma dei peccatori».

Inno 265 “Finché dovrò smarrito camminare”

COLLETTA PREGHIERE PADRE NOSTRO

A cura di Sergio Aquilante

(Ignazio Silone, Il seme sotto la neve)
“Sopra l’altare maggiore della vostra chiesa parrocchiale, donna Palmira” continua don Severino sempre più esaltato “vi sono scritte parole che segnano, da sole, tutta la distanza tra Gesù e i nostri buoni costumi cristiani. Oblauts est quia ipse voluit. Si sacrificò perché così gli piacque. Dunque, per così dire, nessuno glielo fece fare, né, essendo Dio, poteva sentire un impellente bisogno che i giornali parlassero di lui o poteva essere sedotto dall’idea di diventare consigliere comunale di Gerusalemme. Il suo atto fu interamente gratuito. Dal punto di vista dell’ordinario buon senso cristiano, donna Palmira, quella di Gesù fu dunque un’impresa di pazzia, e badate che la parola pazzia, in riferimento alla croce, è stata già adoperata da molti santi. E un simile esempio, cavaliere, voi vorreste offrire alla gioventù del nostro paese?”…”V’ingannate” prosegue don Severino girando le spalle alla padrona di casa “se credete di potervi servire del crocefisso per i vostri fini. Gesù sarebbe un modello ideale, secondo il buon senso raccomandatoci dai preti e dai gerarchi, se si fosse ammogliato, avesse avuto molti figli un suocero una suocera cognati cognate nipoti, se avesse ingrandito la sua bottega di falegname e, risparmiando sul salario dei propri garzoni, fosse riuscito a battere i concorrenti, terminando i suoi giorni in età avanzata; magari malato di gotta, ma, in ogni caso, con un buon gruzzolo alla banca. Invece”.

Musica Coro della Chiesa metodista coreana di Roma, La discesa dello
Spirito santo

BENEDIZIONE

Testo “Ecco cosa ho visto”, Un sentiero nella foresta
Il mondo non è cominciato oggi,
e non sarà oggi che finirà.
C’era un vecchio con i suoi figli,
aveva dieci figli.
Egli prese dieci ramoscelli
E li legò assieme.
Poi li diede a uno dei suoi figli
Dicendogli: “Spezzali”.
Ma il figlio non ci riuscì.
Allora separò i ramoscelli,
e ne diede uno ad ognuno.
Tutti presero il loro ramoscello.
E il vecchio disse loro:
“Se siete disuniti,
vedete come è facile spezzarvi,
ma se siete uniti,
nessuno potrà fare niente contro di voi”.
Ecco cosa ho visto.

Filippesi 4,4-7.23
Rallegratevi sempre nel Signore. Ripeto: rallegratevi. La vostra mansuetudine sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino. Non angustiatevi di nulla, ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio in preghiere e suppliche, accompagnate da ringraziamenti. E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù. La grazia del Signore Gesù Cristo sia con lo spirito vostro.

Musica Antonio Vivaldi, “L’inverno”
ECU DomBibb 15nov09

Domeniche della Bibbia 18 ottobre 2009

2010-03-22T02:21:00.000-07:00

“E si misero a fare gran festa.”

(Luca 15,24)

Fanfara Esercito della Salvezza (“Hymns for everyone”)

APERTURA

Saluto e accoglienza

Salmo 95,1-8
Venite, cantiamo con gioia al Signore,
acclamiamo alla rocca della nostra salvezza!
Presentiamoci a lui con lodi,
celebriamolo con salmi!
Poiché il Signore è un Dio grande,
un gran Re sopra tutti gli dèi.
Nelle sue mani sono le profondità della terra,
e le altezze dei monti sono sue.
Suo è il mare, perch'egli l'ha fatto,
e le sue mani hanno plasmato la terra asciutta.
Venite, adoriamo e inchiniamoci,
inginocchiamoci davanti al Signore,
che ci ha fatti.
Poich'egli è il nostro Dio,
e noi siamo il popolo di cui ha cura,
e il gregge che la sua mano conduce.
Oggi, se udite la sua voce,
non indurite il vostro cuore.

Inno 204 “Lampada al nostro piede”

Giovanni 15,16
Non siete voi che avete scelto me, ma sono io che ho scelto voi, e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga; affinché tutto quello che chiederete al Padre, nel mio nome, egli ve lo dia.

Inno 305 “Quale amico in Cristo abbiamo”

Testo “Donaci lo Spirito Santo” (Atenagora), Spalanca la finestra
Senza lo Spirito Santo Dio è lontano,
Gesù fa parte del passato
e l’Evangelo rimane lettera morta.
Senza lo Spirito Santo
la chiesa è una semplice associazione,
l’autorità una forma di dominio,
la missione una volgare propaganda,
la liturgia una manipolazione delle menti,
e la vita cristiana una morale schiavizzante.
Vieni Signore in mezzo a noi.

Musica J.S.Bach da “Concerto di Brandeburgo”

ADORAZIONE

Testo “Come al mercato” (Preghiera di Haiti), Quando è giorno?
Signore, siamo venuti a questo culto come al tuo mercato!
Sappiamo che ci sono molte provviste nel tuo mercato.
Portiamo il nostro paniere,
e vogliamo ripartire con il nostro paniere pieno.
Padre, per vedere se la nostra faccia è sporca,
abbiamo bisogno di uno specchio.
Lo specchio è la tua parola.
Signore, eravamo soltanto un’erbaccia;
ma tu ci hai strappati
e ci hai trapiantati nel tuo giardino,
ed ora siamo diventati dei fiori.
Signore, scopriamo che la tua Parola è come un cavolo.
Ogni volta che togliamo una foglia,
ci avviciniamo al cuore.
E più ci avviciniamo al cuore,
più le foglie sono tenere.
O Dio, uniscici a te come il caffè con il latte.
Quando sono mescolati non si può più separarli.

Musica Whitney Houston, “Joy”, The preachers’s wife

Testo “L’ospite più caro” (A.T.Seala, Lesotho), Quando è giorno?
Signore Gesù,
dacci oggi dei cuori pieni di riconoscenza per te.
Tu sei per noi il dono più prezioso e l’ospite più caro.
Fa che le nostre anime
non siano come degli alberghi agitati,
al punto che non c’è posto per te.
Fa che esse siano come delle tranquille case,
oasi di preghiera,
dove tu possa trovare una compagnia che ti piaccia.
In cui le preoccupazioni necessarie della vita
sono messe in ordine con saggezza.
In cui i buoni pensieri vanno e vengono,
in modo che tu ritorni.
Oh tu che sei benedetto,
che tu possa trovare ogni cosa in ordine
e i tuoi servitori in attesa di colui che amano
e conoscono da lungo tempo.
Vieni Signor Gesù.

Musica Whitney Houston, “Hold on. Help in on the way”, The preachers’s wife

Testo “Il gioco delle chiavi”, Quando è giorno?
Signore, viviamo in un mondo chiuso a catenaccio:
serrato da milioni di chiavi!
Ognuno ha le sue:
quelle di casa, quelle dell’auto,
le chiavi dell’ufficio e quelle della cassaforte…
E come se ciò non bastasse, cerchiamo ancora
La chiave del successo, quella della felicità,
la chiave del potere o quella dei sogni perduti.
Ma tu, Signore, dacci la sola chiave che ci manca:
quella che non rinchiude, ma che libera:
quella che non blocca
i nostri talenti che avvizziscono, ma ritaglia uno spiraglio
all’azione del tuo amore.
Vieni Signor Gesù!

Musica Whitney Houston, “I go to the rock”, The preachers’s wife

Testo “Io credo” (Jan Krans, Camerun), Spalanca la finestra
(Tutta l’assemblea)
Non credo che si possa confessare la propria fede senza viverla.
Non credo che si possa dire in poche parole quello che io credo.
Non credo che io possa parlare degnamente di Dio
senza entrare in dialogo con lui.
Non credo che l’uomo possa rinchiudere Dio
in una confessione di fede.
Io credo che finalmente Dio mi dirà chi sono.
Io credo che Gesù è il volto umano di Dio.
Io credo che lo Spirito di Dio è più reale
della morte che ci circonda.
Io credo che il futuro di Dio con noi, è più importante
del nostro passato con o senza di lui.

Musica Whitney Houston, “Somebody bigger than you and I”, The preachers’s wife
LE PAROLE DELLA FEDE (Festa Memoria - Massimo Aquilante)

Musica J.S.Bach “Toccata e fuga”

LETTURE E PREDICAZIONE

Luca 15,11-32
Disse ancora: «Un uomo aveva due figli. Il più giovane di loro disse al padre: "Padre, dammi la parte dei beni che mi spetta". Ed egli divise fra loro i beni. Di lì a poco, il figlio più giovane, messa insieme ogni cosa, partì per un paese lontano, e vi sperperò i suoi beni, vivendo dissolutamente. Quando ebbe speso tutto, in quel paese venne una gran carestia ed egli cominciò a trovarsi nel bisogno. Allora si mise con uno degli abitanti di quel paese, il quale lo mandò nei suoi campi a pascolare i maiali. Ed egli avrebbe voluto sfamarsi con i baccelli che i maiali mangiavano, ma nessuno gliene dava. Allora, rientrato in sé, disse: "Quanti servi di mio padre hanno pane in abbondanza e io qui muoio di fame! Io mi alzerò e andrò da mio padre, e gli dirò: padre, ho peccato contro il cielo e contro di te: non sono più degno di essere chiamato tuo figlio; trattami come uno dei tuoi servi". Egli dunque si alzò e tornò da suo padre; ma mentre egli era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione: corse, gli si gettò al collo, lo baciò e ribaciò. E il figlio gli disse: "Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te; non sono più degno di essere chiamato tuo figlio". Ma il padre disse ai suoi servi: "Presto, portate qui la veste più bella, e rivestitelo, mettetegli un anello al dito e dei calzari ai piedi; portate fuori il vitello ingrassato, ammazzatelo, mangiamo e facciamo festa, perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto, ed è stato ritrovato". E si misero a fare gran festa. Or il figlio maggiore si trovava nei campi, e mentre tornava, come fu vicino a casa, udì la musica e le danze. Chiamò uno dei servi e gli domandò che cosa succedesse. Quello gli disse: "È tornato tuo fratello e tuo padre ha ammazzato il vitello ingrassato, perché lo ha riavuto sano e salvo". Egli si adirò e non volle entrare; allora suo padre uscì e lo pregava di entrare. Ma egli rispose al padre: "Ecco, da tanti anni ti servo e non ho mai trasgredito un tuo comando; a me però non hai mai dato neppure un capretto per far festa con i miei amici; ma quando è venuto questo tuo figlio che ha sperperato i tuoi beni con le prostitute, tu hai ammazzato per lui il vitello ingrassato". Il padre gli disse: "Figliolo, tu sei sempre con me e ogni cosa mia è tua; ma bisognava far festa e rallegrarsi, perché questo tuo fratello era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato"».

Inno 274 “Padre che sei la forte mia difesa”

COLLETTA PREGHIERE PADRE NOSTRO

Musica Coro della Chiesa metodista coreana di Roma, La discesa dello
Spirito santo

BENEDIZIONE

Testo “Che la via si apra” (Irlanda), Spalanca la finestra
Che la via si apra davanti a te;
che il vento soffi sempre alle tue spalle,
che il sole inondi e riscaldi il tuo volto,
che la pioggia annaffi i tuoi campi,
e che, fino al nostro prossimo incontro,
Dio ti custodisca fra le sue mani.

Filippesi 4,4-7.23
Rallegratevi sempre nel Signore. Ripeto: rallegratevi. La vostra mansuetudine sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino. Non angustiatevi di nulla, ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio in preghiere e suppliche, accompagnate da ringraziamenti. E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù. La grazia del Signore Gesù Cristo sia con lo spirito vostro.

Musica J.S.Bach da “Concerto di Brandeburgo”

ECU DomBibb 18ott09

Il mondo visto dalla Casa Bianca

2010-01-11T01:48:00.000-08:00

Fabrizio Maronta

Cina

Il vertice di Copenhagen ha segnalato il sostanziale rifiuto cinese di “compensare un secolo di indiscriminato inquinamento occidentale, ora che America ed Europa si sono stancate di usarci come loro fabbrica” (Hu Jintao, premier cinese).

Detto altrimenti, non basta che l’America prometta aiuti economici alla conversione dell’economia cinese verso metodi produttivi meno inquinanti: nonostante il boom delle rinnovabili, la Cina resterà un formidabile inquinatore, perché il suo sviluppo continua a basarsi sull’industria e perché, per minacciosi che siano inquinamento e cambiamenti climatici, Pechino non intende sacrificare la propria economia alle urgenze ambientaliste dell’Occidente. Specialmente in un frangente di crisi, in cui la Cina è riuscita ad evitare la recessione grazie ad un massiccio programma infrastrutturale.

Ciò che preme alla Cina, sono soprattutto moneta e finanza:

Pechino ritiene insostenibile la tendenza dell’America a vivere “sopra i propri mezzi”, prendendo a prestito capitali cinesi per finanziare la macchina statale e i colossali pacchetti anti-crisi (la raccolta fiscale statunitense copre difesa, istruzione e assistenza sanitaria; tutto il resto è finanziato a debito).
Anche per questo, la Cina ha scartato, almeno a breve, una sostanziosa rivalutazione del renminbi, accusando Washington di svalutare eccessivamente il dollaro per indurre una ripresa quanto mai incerta.

Quest’inversione dei rapporti di forza tra Cina e Usa è frutto di dinamiche economiche che affondano le radici nel secondo dopoguerra: all’indomani della seconda guerra mondiale, gli Usa assommavano il 50% del Pil mondiale e la gran parte delle riserve d’oro, oltre a crediti enormi. Oggi, viceversa, in America si produce sì e no il 20% del Pil globale e, soprattutto, gli Usa si sono trasformati nel principale debitore del mondo, con un’esposizione estera di 3mila miliardi di dollari, di cui oltre 700 nelle mani della sola Cina.

Questa dinamica ha subito un’accelerazione alla fine degli anni Ottanta, quando si manifestano i primi effetti del decollo economico indiano e cinese. In questa l’America, ebra del trionfo sull’Urss, ha sottovalutato le conseguenze dell’irruzione, nel circuito mondiale del lavoro, di oltre 2 miliardi di individui (cinesi e indiani): se nel 1989 ogni lavoratore americano era in competizione con 3 lavoratori stranieri, oggi il rapporto è di quasi 1 a 10. L’occidente, in altri termini, ha perso il monopolio delle mansioni altamente specializzate.

Di tutto ciò si avvantaggia la Cina: che certo ha bisogno dell’America per crescere, ma che nel rapporto con gli Usa rappresenta, in questa fase, la parte forte.

Grande Medio Oriente

Afghanistan

Il primo dicembre scorso, Obama ha annunciato la sua strategia per l’Afghanistan: l’invio, nei prossimi mesi, di altri 30 mila soldati americani in territorio afghano, in aggiunta ai circa 70 mila già presenti (tra Isaf (Nato) ed Enduring Freedom), per un totale di 100 mila uomini.

La filosofia della mossa, fortemente caldeggiata dai generali statunitensi, è la stessa del surge già attuato in Iraq da Bush: dispiegare una massa critica di soldati per avere ragione di una guerriglia apparentemente incoercibile e porre le premesse di un’accettabile stabilizzazione del paese, nell’ottica di un ritiro delle truppe.

La scelta appare sensata, dal momento che gli attuali 70 mila soldati sono pochi per un paese grande due volte l’Italia, ortograficamente impervio, socialmente arretrato, sostanzialmente privo di strutture statali e di infrastrutture, con un’economia fatta per metà dall’export di oppio (che soddisfa oltre il 90% della domanda mondiale) e confinante con il Pakistan, che offre rifugio e appoggio logistico alla guerriglia talebana.

Tuttavia, sulla strategia americana pesano almeno tre gravi incognite:

1) Incognita politica: la tenuta del fronte interno, ovvero dell’opinione pubblica americana. L’annuncio di Obama ha scontentato sia i “falchi” (repubblicani) che giudicano pochi 30 mila uomini, sia la base democratica, che vi vede un tradimento della promessa elettorale di porre fine alle “guerre di Bush”. In generale, però, l’America è stanca di un conflitto che prometteva di essere rapido e, invece, si trascina ormai da otto anni, con crescenti costi umani e materiali.

2) Incognita strategica. L’amministrazione Obama si guarda bene dal prospettare all’America un’uscita rapida e indolore dall’Afghanistan. Però, ribadisce che intende iniziare un graduale ritiro a partire dal 2011, anno delle elezioni di medio termine. Ma bastano due anni per avere ragione di una terra che, storicamente, ha avuto la meglio su tutti gli invasori stranieri?

3) Incognita internazionale: il fronte internazionale dei volenterosi mostra segni di cedimento. Obama ha anche chiesto agli alleati 10 mila uomini in aggiunta ai 36 mila già dispiegati sotto bandiera Nato, ma sinora all’appello hanno risposto solo Inghilterra (500 uomini), Italia (circa mille) e Polonia (600 uomini).

Ma l’Afghanistan, insieme a Pakistan, Yemen e Somalia è il vero fronte della guerra al terrorismo.

Pakistan
La paranoia pakistana è alimentata dalla presenza indiana in Afghanistan, che Islamabad considera da sempre suo retroterra strategico in caso di attacco indiano.

Anche per questo, i servizi pakistani (Isi) foraggiano la guerriglia talebana che dalle impervie aree tribali al confine con l’Afghanistan penetrano in quest’ultimo, mietendo vittime tra le truppe occidentali, specialmente nel sud del paese. Questo “doppio gioco” del Pakistan (professarsi alleato dell’America e sostenere la guerriglia) comporta però un rischio: che la guerriglia sfugga di mano al Pakistan, destabilizzando il paese e favorendo la presa potere a Islamabad da parte di gruppi fondamentalista (evento reso non improbabile dalla fragilità delle istituzioni centrali pakistane).

Tutto ciò, a sua volta, alimenta la parallela paranoia indiana, in un circolo vizioso difficile da spezzare..

Iraq
La situazione in Iraq è senz’altro diversa da quella in Afghanistan. La domanda è: è migliorata e, soprattutto, di quanto?

Il surge ha certo ridotto sensibilmente la guerriglia. Tuttavia, non ha preluso a quel rapido ritiro americano prospettato da Bush. Ma il punto centrale è un altro: se il rischio di una ribellione di massa è stato sventato, non è stato grazie all’incremento di forze, bensì alla trattativa con gli insorti sunniti. Oggi più di centomila sunniti ed ex appartenenti al partito Baath che giurarono fedeltà a Saddam Hussein sono nei libri paga americani.

Idem dicasi per la significativa riduzione di morti civili e militari, ottenuta aumentando in maniera esponenziale gli arresti. Le prigioni gestite dagli americani in Iraq hanno raggiunto i 25 mila detenuti; altrettanti sono rinchiusi nelle prigioni sotto controllo iracheno. Tot: 50 mila, quasi dieci volte i detenuti sotto Saddam.
Il tenere in prigione potenziali terroristi e ribelli è un fatto positivo, ma può essere fonte di instabilità, dal momento che ad ognuno dei detenuti corrisponde infatti una famiglia o un clan potenzialmente vendicativi. Un tale sistema può funzionare soltanto nel breve periodo. Petraeus lo sapeva e ha accettato di metterlo in pratica per aiutare l’amministrazione repubblicana fino alle elezioni. Ma ora?

Iran
Qui, la Casa Bianca non sa bene come muoversi. Né la “politica della mano tesa” (discorso del Cairo), né il “bastone” (minaccia di sanzioni) hanno sinora prodotto impatti significativi sulle dinamiche interne del paese, dove un’opposizione più vitale di quanto i servizi occidentali avessero previsto si contrappone al regime. Questo è in difficoltà, ma è presto per considerarlo spacciato, per almeno 2 ragioni: perché gode dell’appoggio di metà del paese, ovvero delle aree rurali; perché conserva il controllo dell’apparato repressivo, come gli eventi di questi giorni hanno dimostrato.

L’America vuole giustamente evitare che l’Iran si doti della bomba, in quanto essa porrebbe fine alla supremazia strategica regionale di Israele e innescherebbe la corsa alla proliferazione atomica nel Golfo. Tuttavia, gli arabi temono di più un “nuovo Iraq” (ovvero un Iran instabile, ovvero estremamente ostile) che un Iran nucleare.

Russia

Nei primi anni Novanta, debellata la minaccia sovietica, l’America credette di poter smettere di considerare la Russia un problema e procedette all’allargamento ad est della Nato (in parallelo all’Unione Europea), dritto nel cuore di quello che, sin dall’epoca zarista, Mosca considera il proprio irrinunciabile spazio di sicurezza continentale.

Oggi, però, per l’America in affanno il recupero del rapporto con la Russia appare indispensabile per almeno 3 ragioni.

Perché rappresenta un attore fondamentale della partita iraniana. Se e in che misura Mosca rifornisca Teheran di combustibile e tecnologie per il suo programma nucleare, in aperta violazione del regime di sanzioni e dello Start II, resta incerto.
Di certo vi è la storica avversione russa alle delle sanzioni economiche all’Iran, le cui ambizioni nucleari: rappresentano un oggettivo ostacolo alla presenza americana in Medio Oriente e, soprattutto, mettono i bastoni fra le ruote ai paesi arabi (essendo la Russia grande esportatore di energia, ma non membro dell’Opec).

Perché la politica energetica russa, alla quale il Cremlino ha affidato le sue chance di riscatto, rappresenta un’incognita per l’America. Non direttamente, dal momento che Washington dipende dal petrolio mediorientale; ma indirettamente, in virtù dei contratti bilaterali stipulati da Gazprom con i governi europei. Questi configurano una strategia del divide et impera che pone gli acquirenti del gas russo in posizione di debolezza verso Mosca.

Ciò rappresenta, per Washington, un paradosso strategico: la crescente dipendenza di alcuni alleati “naturali” da un avversario strategico.

Terzo perché, con il secondo arsenale nucleare dopo quello americano, la Russia post-sovietica rimane un interlocutore indispensabile per qualsiasi amministrazione persegua l’obiettivo della riduzione degli armamenti atomici.

Europa

Nel rapporto transatlantico, si osservano due tendenze: ridimensionamento strategico;
ridimensionamento economico.

Negli ultimi 500 anni, abbiamo assistito a due fasi economiche: prima, la crescita dell’economia europea e l’affermazione degli Stati Uniti come principale potenza economica mondiale. Apice di questa fase sono gli anni sessanta e Settanta, in cui Europa e America facevano, insieme, il 60% del Pil mondiale. Poi, il progressivo declino (in termini relativi) dell’economia transatlantica, che oggi rappresenta il 40% del Pil mondiale. A trend invariati, nel 2050 l’economia euro-americana tornerà alle dimensioni dell’epoca pre-industriale: circa il 25% del Pil mondiale.

Parallelamente, nell’ultimo secolo la quota del commercio transatlantico sugli scambi mondiali è andata scemando: dal 16 al 5%. Oggi, il commercio tra Europa e America è molto meno rilevante di un tempo. Inoltre, l’asse transatlantico rappresenta il lato più debole del triangolo Europa-Nordamerica-Asia orientale: negli anni ‘80, Europa e Usa erano i principali partner commerciali reciproci; poi, la Cina ha soppiantato l’Europa come principale partner dell’America; oggi lo è anche dell’Europa.

Tutto ciò si traduce, inevitabilmente, in una minore attenzione dell’America all’Europa: Obama è percepito qui come un presidente filo-europeo, specialmente in contrapposizione a Bush. In realtà, per orientamento strategico e biografia personale, è forse il meno “europeo” degli ultimi presidenti Usa.

L’America, insomma, guarda all’Europa più per un supporto diplomatico che come ad un alleato strategico, in grado di fare la differenza.

Questo è anche frutto del comportamento europeo. Se gli Usa investono il 3% del loro Pil in difesa, Francia e Gran Bretagna spendono poco più del 2%, mentre la Germania, principale economia europea, si ferma all’1,3%. Ciò è spia del fatto che, nonostante la retorica europea sull’“imperialismo” americano, l’Europa continua a fare affidamento sull’ombrello atomico statunitense, mantenendo una struttura militare “tagliata” sulle esigenze della guerra fredda. Ma questa è finita da vent’anni e il mondo è cambiato.

Mondo visto da Casa Bianca

2010-01-05T01:04:00.000-08:00

L'autore: Fabrizio Maronta

Mondo Visto Da Casa Bianca

Buone Feste!

2009-12-15T12:59:00.001-08:00

La politica dell'immigrazione in Italia

2009-11-02T00:23:00.000-08:00

L'appunti del discorso di Sergio Briguglio. Più informazioni si trovano qui e qui.

Sommario

Gli elementi principali della normativa sull'immigrazione
Evoluzione del quadro normativo: costanti e variabili
La riforma recente: il pacchetto sicurezza
La riforma auspicabile
Conclusioni

Gli elementi principali della normativa sull'immigrazione

Ingressi per per "interesse legittimo" all'inserimento (concorrenziale o non concorrenziale) o per "diritto"

Interesse legittimo all'inserimento concorrenziale (lavoro, studio): limiti numerici, requisiti
Interesse legittimo all'inserimento non concorrenziale (turismo, affari, motivi religiosi): nessun limite numerico, autosufficienza
Diritto: asilo e protezione sussidiaria, unita' familiare (ricongiungimento); non limitati numericamente, requisiti

Numeri:

lavoro non stagionale: circa 25.000 per anno fino al 2005, circa 470.000 nel 2006, 170.000 nel 2007, 150.000 nel 2008
lavoro stagionale: circa 50.000 per anno fino al 2005, 80.000 per anno nel 2006-2008
turismo: circa 400.000 per anno
affari: circa 130.000 per anno
ricongiungimento: circa 50.000 per anno fino al 2005, circa 100.000 nel 2006
richiesta asilo: circa 13.000 nel 2007 (riconoscimenti: circa 10%; permessi umanitari: circa 40%)

Interferenze tra flussi:

requisiti meno stringenti per gli ingressi di breve durata (turismo, affari) => numeri alti => possibile interferenza con controllo immigrazione (overstayers)
l’ammissione al riconoscimento del diritto d’asilo prescinde da un ingresso formalmente legale; possibile abuso; interferenza con controllo immigrazione

Immigrazione per lavoro:
condizioni:

decreto flussi: limiti numerici (quote)
richiesta di nulla-osta da parte di un datore di lavoro
lavoratore residente all'estero
assenza di motivi ostativi all'ingresso
accertamento di indisponibilita'
alloggio
spese di rimpatrio
applicazione del CCNL
reddito del lavoratore non inferiore ad assegno sociale
reddito del datore
problema: incontro diretto domanda-offerta

conseguenze:

ingresso per turismo finalizzato a ricerca di lavoro
overstaying
emersione tramite uso improprio del decreto-flussi o tramite sanatoria (negli anni 1988-2002, 285.000 ingressi di chiamati, 1.360.000 sanati)
alto tasso di illegalita' (obbligata)
nota: in tempi recenti, con un decreto-flussi sono state accolte le molte domande in eccesso rispetto al precedente (2006, 2008)

Unita' familiare

ingresso per ricongiungimento e/o permesso per motivi familiari
familiari ammessi: coniuge, figli minori (e minori affidati), genitori a carico (a certe condizioni), figli maggiorenni invalidi, genitore naturale (a certe condizioni)
requisiti: reddito e alloggio (commisurati alle dimensioni del nucleo familiare)
forme di tutela rispetto all'allontanamento
conversione (18 anni o rottura del legame)

Asilo

status di rifugiato, protezione sussidiaria, protezione umanitaria, asilo costituzionale
domanda presentata sul territorio italiano
divieto di respingimento in paese in cui vi sia rischio di persecuzione o di respingimento verso paese a rischio
esame da parte della Commissione territoriale
giurisdizione del giudice ordinario

Stabilita' del soggiorno

durata del permesso non superiore a due anni
rinnovo condizionato a mantenimento requisiti, disponibilita' di alloggio e reddito per il nucleo familiare
permesso CE per soggiornanti di lungo periodo: 5 anni di soggiorno pregresso, assenza di pericolosita', reddito, alloggio (solo per familiari); si perde per pericolosita'

Allontanamento

respingimento
espulsione (ordine pubblico e sicurezza dello Stato; misura di sicurezza; alternativa alla pena; sostitutiva della pena; prevenzione; soggiorno illegale)
allontanamento coattivo (salvo mancata richiesta di rinnovo)
trattenimento in CIE
competenza per ricorsi e convalide: giudice di pace
divieti di espulsione (persecuzione; minore, donna incinta o puerpera e marito convivente, carta di soggiorno, familiare di italiano)

Diritti

assistenza sanitaria (iscrizione al SSN; STP, con divieto di segnalazione)
assistenza sociale (diritti soggettivi: permesso CE slp; sentenze Corte Costituzionale)
previdenza (parita' con l'italiano)
minori (istruzione; art. 31, co.3)
protezione sociale

Cittadinanza

ius sanguinis
matrimonio con italiano
nato in Italia, legalmente e ininterrottamente residente fino ai 18 anni
naturalizzazione:
straniero legalmente residente da almeno 10 anni
straniero maggiorenne nato in Italia, o che abbia un genitore o un nonno che sia stato cittadino italiano per nascita, e che sia legalmente residente in Italia da almeno 3 anni

Evoluzione del quadro normativo: costanti e variabili

Costanti:

sostanziale impossibilita' di incontro diretto (legale) tra domanda e offerta di lavoro
alto tasso di irregolarita'
sanatorie e uso improprio del decreto-flussi
lotta contro l'immigrazione illegale: permanente tendenza all'inasprimento delle sanzioni
diffidenza verso il richiedente asilo (sospetto abusivo): limitazione dell'effetto sospensivo del ricorso, trattenimento
prevalenza dello ius sanguinis sullo ius soli

Variabili:

eccezioni rispetto alla chiamata a distanza (sponsorizzazione, autosponsorizzazione: col contagocce)
recepimento della normativa comunitaria:
comunitari (in particolare, neocomunitari): libera circolazione, diritto di soggiorno
asilo: status (protezione sussidiaria), procedure (diritto al ricorso), accoglienza richiedenti (accesso al lavoro)
permesso CE slp (durata del soggiorno pregresso, titoli abilitanti alla richiesta)
ricongiungimento (tutele rispetto all'allontanamento)

La riforma recente: il pacchetto sicurezza

Provvedimenti:

L. 125/2008
D. Lgs. 159/2008
D. Lgs. 160/2008
L. 94/2009
D. Lgs. Comunitari (ritirato)
L. 133/2008 (finanziaria)
L. 102/2009 (regolarizzazione)

Reato di soggiorno illegale (ammenda o espulsione; obbligo di denuncia)

Onere di esibizione del permesso di soggiorno (esclusa sanita' e prestazioni scolastiche obbligatorie)
Esibizione del permesso per trasferimento di denaro
Matrimonio in Italia: dimostrazione di regolarita' del soggiorno
Prolungamento del trattenimento in CIE
Reclusione e confisca alloggio per affitto a scopo di ingiusto profitto ad irregolare
Reclusione per impiego lavorativo di straniero non autorizzato

Accordo di integrazione

Contributo 80-200 euro per rilascio e rinnovo del permesso
Aumento della durata della residenza in Italia per l'acquisto della cittadinanza per matrimonio
Conrtributo di 200 euro per le istanze relative alla cittadinanza
Test di italiano per il permesso CE slp

Abolizione del silenzio-assenso per il ricongiungimento

Limiti al ricongiungimento del genitore a carico (ultra-65-ene senza altri figli in patria abili a mantenerlo; assicurazione sanitaria)
Limiti al ricongiungimento del genitore naturale (altro genitore in Italia; reddito e alloggio da subito)
Ridefinizione del reddito necessario per il ricongiungimento
Limitazione dell'inespellibilita' per familiare di italiano (secondo grado)

Ronde

Segnalazione di irregolarita' da parte del sindaco

Conversione del permesso ai 18 anni: per minori non accompagnati, requisiti di affidamento e inserimento concorrenti, anziche' alternativi

Cancellazione anagrafica per mancato rinnovo di dichiarazione di dimora, trascorsi 6 mesi dalla scadenza del permesso

Requisito di 10 anni di soggiorno legale continuativo per l'assegno sociale
Modifica di art. 1, co. 2 D. Lgs. 286/1998

I respingimenti in mare

Stranieri respinti in alto mare verso la Libia:

non consentito l'accesso alla procedura di richiesta di protezione internazionale a persone comunque sotto il controllo di fatto dell'Italia (o, addirittura, se trasportati a bordo di navi italiane, in territorio italiano)
violazione del principio di non refoulement (art. 33 Conv. Ginevra): la Libia non ha ratificato la Convenzione di Ginevra e non si obbliga a non rinviare lo straniero in un paese in cui possa subire persecuzione
violazione art. 3 CEDU (in Libia i respinti rischiano concretamente di subire trattamenti inumani o degradanti)

La riforma auspicabile

PDL Bobba et al.

permettere la ricerca di lavoro legale in Italia:
ingresso per ricerca di lavoro (mezzi di sostentamento; spese di rimpatrio; impronte; copia del passaporto; limiti numerici?)
conversione turismo-lavoro
sostenere la forza contrattuale del lavoratore straniero:
rinnovo del permesso anche in pendenza di vertenza o di accertamento giudiziario dell'esistenza di un rapporto di lavoro o della legittimita' di un licenziamento
graduare le sanzioni per lo straniero irregolare:
modulazione del divieto di reingresso in base all'efficacia e alla prontezza della collaborazione
sostegno al reinserimento in patria

Conclusioni

Rispetto all'inizio degli anni '90:
sul piano formale:

quadro legislativo piu' completo
insieme di diritti piu' solido (ma comunque meno diritti che per gli italiani)
parte repressiva via via piu' accentuata (piu' doveri che per gli italiani)
difficile accesso alla cittadinanza (sostanziale assenza dello ius soli)

sul piano sostanziale:

stessa inefficienza della politica degli ingressi
stessa irregolarita' obbligata
stessi efficienza dei meccanismi di transizione dall'irregolarita' alla regolarita'
clima piu' ostile, soprattutto dove gli immigrati si inseriscono meglio dal punto di vista economico
crescita della popolazione immigrata da circa 500.000 presenze a circa 4.500.000
bambini di fatto largamente inseriti (problemi pero' per la seconda generazione nella transizione all'eta' adulta)

Linee guida (per una comunita' etica):

esercitare pressione politica perche' si creino vie percorribili di immigrazione legale (da elaborare e mettere alla prova)
perseguire uguaglianza di diritti e doveri (aumento dei diritti, diminuzione dei doveri), salva la possibile progressivita' dei diritti
prendersi cura particolare della seconda generazione: lingua, istruzione, mobilita' sociale

Immigrazione: conoscenza e solidarietà

2009-10-30T07:58:00.000-07:00

L'autore del rapporto del immigrazione in Italia è Franco Pittau, direttore del dossier immigrazione Caritas.

Immigrazione in Italia - il rapporto 2009

Domeniche della Bibbia

2009-10-26T06:07:00.000-07:00

Care sorelle e cari fratelli, amici e amiche,

Ecumene si lancia in una nuova avventura. L’abbiamo chiamata Domeniche della Bibbia, e definita insieme al direttore, Silvano Fani, e ad altri amici e amiche. Ed ecco, per sommi capi, di che cosa si tratta. Ci ritroviamo, una volta al mese, per trascorrere insieme una giornata in cui condividere il culto, l’approfondimento teologico degli interrogativi di fede, il pasto comunitario, lo scambio spirituale, la testimonianza reciproca. Non un “pacchetto” già preconfezionato, dunque, ma una varietà di “percorsi aperti”, che ognuno e ognuna intraprende sulla base delle domande che si pone personalmente nella sua esperienza quotidiana, unificati dall’incontro con la Bibbia. Il fulcro dell’iniziativa, infatti, è appunto la Bibbia, e la sua ricchezza: quel libro che non soltanto si legge per ricevere nutrimento, ma che anche ci legge nelle nostre situazioni di vita, pone delle questioni e ti dice chi sei.

Tutto questo avviene già, in un modo o nell’altro, nel “laboratorio” di Ecumene. La novità consiste nel dare a queste giornate una periodicità precisa e una forma organizzativa a misura dell’età, delle aspettative e delle necessità di chiunque voglia partecipare. Siamo arrivati, infatti, a proporre l’iniziativa mettendo insieme vari spezzoni delle esperienze fatte negli anni recenti: vi sono certamente la “formazione” svolta con i giovani (sia nei campi estivi che negli incontri del periodo di Natale e di Pasqua) e le conversazioni avute con gli adulti (la situazione dell’Italia di oggi, i condizionamenti culturali e religiosi, il compito delle nostre chiese, ecc.); così come vi è senz’altro il portato della ricerca sul culto che Ecumene ha sviluppato nei decenni; ma vi sono anche le sollecitazioni ricevute dai nostri amici di Velletri a farci conoscere sul territorio non soltanto per il lavoro culturale ma anche per le nostre posizioni di fede. Mano a mano che le tessere del mosaico assumevano contorni più precisi, nello scambio di idee e nel ragionamento comune, siamo giunti alla convinzione che, proprio per il “progetto” che l’ha sempre caratterizzata, la vocazione di Ecumene sia oggi quella di impegnarsi più direttamente sul terreno del “religioso” e del teologico: parlare, agevolare il confronto e fare comunità con chi ha punti di partenza diversi dal nostro e con chi è magari lontano dalla nostra spiritualità, addirittura dalla nostra fede.

Ci è parso, inoltre, che disponendo ora Ecumene di una parte del mio tempo pastorale, vi fosse qualche risorsa in più per avviare e gestire l’iniziativa.

Il primo incontro si è tenuto domenica 18 ottobre. I prossimi saranno nelle domeniche 15 novembre e 20 dicembre. L’orario d’inizio è alle 11.00, quello di partenza è a discrezione di ognuno; suggeriamo, comunque, di prenderci il tempo che ci vuole e quindi di fermarsi almeno fino alle 16.00 – 16.30.

La giornata del 18 ottobre è stata valutata positivamente. Fra l’altro si è detto: intanto cominciamo così, miglioreremo col tempo e con la collaborazione di tutti e tutte. E questo è veramente un punto fondamentale: vogliamo andare verso la costituzione di gruppi di lavoro che curino da vicino i vari aspetti. Per il momento abbiamo deciso:

Musica. Paola Bonamoneta si esercita nel suonare gli inni tradizionali dei nostri culti. Angela Mangiola Naso seleziona e traduce Gospels e Spirituals da ascoltare. Sarebbe bello, magari più avanti, avere il coinvolgimento di qualcuno del coro della chiesa metodista coreana.
Le parole della fede. Sono comunicazioni di 10-15 minuti a scopo di istruzione. La parola presa in esame è stata “Festa-memoria”. Le proposte emerse sono: amicizia, libertà-laicità, vita-morte, guarigione, dialogo. Paolo Naso si è offerto per uno dei prossimi incontri.
Tecnologia. Useremo il proiettore sia per i testi scritti che per le immagini da reperire. Per questo compito, però, non abbiamo ancora individuato dei nomi.
Testi e immagini. Cerchiamo appassionati di letteratura, poesia, arte.
Bambini. Se la loro presenza crescerà, penseremo alle modalità di coinvolgimento.

Non mi resta altro che sollecitarvi a partecipare, con idee innovative e voglia di responsabilizzarsi, e a pregare per l’iniziativa.

Un caro saluto

Massimo Aquilante

Dalla scelta di Dio alle nostre scelte

2009-09-12T07:21:00.000-07:00

In diretta dal Campo Teologico ad Ecumene: la presentazione di Sergio Rostagno.

DALLA SCELTA DI DIO ALLE NOSTRE SCELTE

La sfida dell’immigrazione

2009-09-07T03:50:00.000-07:00

29 ottobre – 1 novembre

Ogni giorno l’attualità politica, la cronaca e la realtà sociale ripropongono il tema dell’immigrazione. Intanto provvedimenti di legge e messaggi culturali sembrano aumentare l’allarme sociale su un fenomeno sempre più rilevante e complesso.
E’ possibile governare l’immigrazione? Qual è il segno delle politiche adottate in Italia? Dove va l’ Europa dell’immigrazione?
Con questo campo il centro di Ecumene intende avviare una riflessione su un tema che ha importantissime ricadute sociali, economiche e culturali sia per il paese che per la realtà del protestantesimo italiano.

Il Programma:

Giovedì 29 ottobre
Perché questo campo?
Massimo Aquilante, pastore metodista

Venerdì 30
La fotografia dell’immigrazione in Italia oggi
Franco Pittau, direttore del dossier immigrazione Caritas

Il dibattito politico sull’immigrazione
Paolo Ferrero, segretario di Rifondazione comunista, ex ministro della Solidarietà sociale

L’immigrazione nel sistema della globalizzazione
Tonino Perna, economista, Università di Messina e Reggio

L’impegno della Federazione delle chiese evangeliche italiane
Paolo Naso e Franca Di Lecce, direttore del Servizio rifugiati e migranti della FCEI

Sabato 31
La politica dell’immigrazione italiana oggi
Sergio Briguglio, ricercatore e esperto di diritto dell’immigrazione

Governance dell’immigrazione. Modelli e politiche
Paolo Naso.coordinatore di Essere chiesa insieme e politologo, Università La Sapienza

Nuovo Marketing

2009-08-31T02:45:00.000-07:00

L'autore: Nora

Il “nuovo marketing” è una definizione convenzionale per il marketing “non-convenzionale”.
Cenni di “marketing classico”
Carta d’identità: nasce nei primi del ‘900 in America;
Fnalità pratiche: strumento per regolare i rapporti tra imprese e mercato, quando il forte sviluppo cominciò a porre problemi alle aziende riguardo produzione e distribuzione dei beni;
Riconoscimenti: solo qualche anno più tardi, riveduto e concettualizzato, il marketing viene riconosciuto come vera e propria disciplina;

Tante, troppe “p”…
Da anni si sente parlare delle “4p” del marketing … ma anche delle “5p”, “6p”,ecc.

Presentiamo almeno quelle fondamentali:

Prodotto: bene/servizio offerto;
Prezzo: corrispettivo in denaro che il consumatore è disposto a pagare per quel bene;
Promozione: comunicazione aziendale, cioè l’insieme delle attività volte a far conosce un marchio/prodotto al mercato;
Place (distribuzione): insieme delle attività necessarie per far arrivare un certo bene al consumatore;
Posizionamento: individuazione dell’area di mercato dove si andrà ad inserire il prodotto;
Packaging: ciò che ha a che fare con la confezione ed il modo di presentarsi del prodotto.

Strategie, ricerche e molto denaro:
Convenzionalmente la strategia adottata dalle aziende č stata quella del marketing mix: una bella“shakerata” alle varie “p” con l’aggiunta di notevoli investimenti di denaro per cercare di dominare il mercato con il proprio marchio e raggiungere il maggior numero di consumatori.

Strategie, ricerche e molto denaro:
Le conseguenze?
Raggiunto il punto di saturazione per il “marketing di massa”: consumatori quotidianamente bombardati da centinaia di messaggi pubblicitari diventano immuni e diffidenti; le aziende/marchi perdono credibilità.

La crisi di mezza età:
In anni ’70-’80 la strategia vincente era quella del marketing classico: ricerche di mercato costosissime per capire i bisogni dei consumatori ed offrigli il prodotto desiderato, che funziona benissimo fino a 1985, quando nasce la “new coke”.
Dopo una lunga e costosa indagine di mercato la Coca Cola Company, messa sotto pressione dalla concorrenza, decide di lanciare sul mercato una coca cola dal gusto più aromatico, più dolce … più “pepsi”!
La reazione dei consumatori e i loro commenti sulla new coke furono davvero pessimi: “sembra una pepsi aperta da due giorni …”, “è troppo dolce, smielata …”, “… è coca cola annacquata!”
Nei negozi ci fu addirittura la corsa per accaparrarsi le ultime bottiglie di coca cola originale ancora in vendita! Le vendite calarono vertiginosamente ma la Coca Cola Company tenne il punto, forte della sua lunga e costosa ricerca di mercato, i cui risultati parlavano chiaro:
Gli americani desiderano una bibita come la new coke!
Neanche tre mesi dopo il lancio, la new coke venne ritirata dal mercato e sostituita dalla “classic coke” nella sua formula originale. le vendite registrarono una crescita esponenziale, tanto da far pensare ad una mossa strategica dell’azienda pensata a tavolino dall’inizio.

Passaggio al marketing “non-convenzionale”
L’episodio della new coke fece crollare molte delle certezze che gli esperti di settore si erano costruiti negli anni. Fu allora evidente la necessità di una completa ridefinizione del marketing tradizionale:
Le nuove “p” (permission, passaparola, purple cow …)
Marketing non-convenzionale (buzz, guerrilla, viral …)
2004 – “marketing non-convenzionale”, terminologia mutuata dal linguaggio bellico, appare per la prima volta come definizione sui blog e si diffonde (prima negli usa dove i blog già erano una realtà) velocemente in Italia sostituendo espressioni come “marketing alternativo”, “nuovo marketing…”

Blog – strumenti importantissimi per far emergere libera conoscenza creata dalla collaborazione dei vari utenti attivi (commenti, links, feedback)
Ninjamarketing.it – il primo blog italiano sul marketing non-convenzionale, ispirato alla filosofia dei ninja (pochi mezzi ma fantasia e creatività per colpire il mercato).

Buzz marketing
Buzz: termine onomatopeico per descrivere il rumore, il ronzio, il vociare di molte persone che parlano le une con le altre. Questo tipo di approccio al mercato sfrutta l’incredibile forza del passaparola (word of mouth) mettendo in atto una serie di operazioni volte ad aumentare il volume delle conversazioni relative ad un certo prodotto/servizio ed il loro valore positivo, in modo da diffondere il più possibile l’ottima reputazione di un marchio.
Word of mouse: oggi, con il web 2.0 esistono numerosi canali di amplificazione dell’effetto buzz come i blog, i forum, i social networks, tutti mezzi capaci di diffondere una notizia in tempi brevissimi tra milioni di persone da un capo all’altro del mondo.

Guerrilla marketing
Guerrilla marketing: concetto introdotto da Jay Conrad Levinson nel 1982 nell’ambito del concetto “kotleriano” del marketing warfare (concorrenza = nemico, consumatore = terra di conquista). Una “piccola guerra” condotta in assenza di una imponente forza militare ( un grosso budget) pianificando piccole azioni qualificate e mirate su target circoscritti. In un mercato così pieno di messaggi pubblicitari che martellano i consumatori, le aziende che usano il marketing non-convenzionale privilegiano la qualità’ della comunicazione rispetto alla quantità’ dei contatti raggiungibili.
Di solito il guerrilla marketing viene usato in campagne complementari per sottolineare valori di marca e accelerare un posizionamento.
Pianomilitare:evento, street, internet, media …etc.
Un evento di guerrilla on line, poi, dovrebbe contenere un implicito invito alla viralizzazione, una gratificazione sociale che incentivi l’azione degli untori.
La “leggenda metropolitana”: uno dei primi e più famosi esempi di guerriglia marketing che venne messa in rete e poi ripresa da tutti i media fu quella dei 4 cineasti scomparsi nel Maryland nel 1994 e dei loro filmati ritrovati in una foresta. la questione venne trattata nei particolari da un sito web e, guarda caso, poco tempo dopo, uscì nei cinema il film “The Blair Witch Project” - il mistero della strega di Blair. il successo del film fu enorme e la eco dell’azione di guerrilla durò per molto tempo.

Guerrilla marketing:case study – 2001 atterraggioufo a Riccione
Luglio 2001 - campagna pubblicitaria dell’azienda di promozione turistica dell'Emilia Romagna: “Calore, ospitalità, accoglienza. qualità apprezzate in tutta la galassia”.
Il comune di Riccione rilancia la campagna con il claim: “Riccione: ultimo pianeta prima della terra”. Fasi dell’azione di guerrilla:

Lasciare le tracce (di notte nel parcheggio dell’acquafan)
Lanciare l’allarme (custode dell’acquafan, dj di radiodj)
Pilotare i media (seguire la pista ufo ma senza troppo allarme)
Svelare la beffa (conferenza stampa e pr)
Valutazione dei risultati (passaggi su tv, stampa, radio locali …)

Marketing virale
Il marketing virale è un’evoluzione del passaparola, possiede un’intenzione volontaria dei promotori della campagna affinché si verifichi e si amplifichi l’effetto buzz, come un virus l’idea o la novità rivelatasi utile per un consumatore, viene passata ad un altro e da quest’ultimo ad altri ancora e così via …
“Il marketing virale è finalizzato alla realizzazione di prodotti, servizi o comunicazioni commerciali che abbiano in sé la propensione a diffondersi spontaneamente come virus” (cova, giordano, pallera).
Il marketing virale deve la sua vita al più antico metodo di diffusione delle idee: il passaparola che, da sempre, è la forma più’ potente di pubblicità’.

Il consiglio di un amico su un determinato prodotto/servizio è in grado di influenzare il comportamento di acquisto più di un qualsiasi altro messaggio pubblicitario perché, di solito, non porta con sé il valore negativo dell'intenzionalità alla vendita.
Oggi, con il “word of mouse”, se si desidera che il proprio prodotto si diffonda in maniera epidemica è necessario progettarne la natura virale. La “ricetta” per una campagna davvero virale non esiste, ma una fase fondamentale č la progettazione del viral dna: è necessario lavorare a monte su quelle caratteristiche “genetiche” del prodotto che lo renderanno virale, cool, culturalmente attuale e rilevante per il sistema culturale in cui viene inserito, trascurare la fase di progettazione del viral dna vuol dire condannare il brand a rimanere una “mucca marrone in un mondo marrone” (seth godin, “la mucca viola”). Paradosso del marketing: il miglior prodotto è quello che non ha bisogno di marketing, semplicemente perché è stra – ordinario! (es. google, ipod, apple offrono prodotti straordinari che entusiasmano il pubblico).

Passaggi fondamentali per una campagna di marketing virale:

Progettazione del viral dna del prodotto/servizio;
Identificazione delle persone interessate ad esso (untori);
Inserimento nei network sociali di riferimento (seeding);
Agevolare la diffusione incoraggiando la condivisione con altre persone; (cova, giordano, pallera)

Narketing viralecase study – hotmail.com
Hotmail è uno dei siti più visitati al mondo, è stato uno dei primi ad offrire un servizio di posta elettronica gratis, sin dall’inizio ha adottato il marketing virale.
La strategia marketing di hotmail:
Fornire un servizio email gratuito;
Aggiungere ad ogni email un messaggio non invasivo: “ottieni la tua casella email privata e gratis con www.hotmail.com”
Cosa ha ottenuto hotmail?
Ogni utente hotmail, inviando i propri messaggi di email ai propri amici, conoscenti, colleghi, ha fatto, inconsapevolmente, una grossa pubblicità al sito. si è reso testimonial di un servizio ottimo e soddisfacente, facendolo conoscere agli altri.

Vantaggi:
Questo tipo di marketing ha dei costi bassissimi (in questo caso bastava un tag nell’email) ma ha un effetto esponenziale!
Rischi:
L’insuccesso di una campagna di marketing virale, può derivare anche dall’eccessivo successo. nel caso di hotmail se gli amministratori non avessero previsto il tasso di crescita delle utenze e non avessero comprato in tempo nuovi server piů potenti, probabilmente il sistema non avrebbe retto.
Nessuno avrebbe potuto più utilizzare hotmail per le email e si sarebbe rapidamente diffusa una reputazione negativa del servizio.
Bisogna perciò saper valutare bene anche gli effetti “in the best case” per una campagna di marketing virale ben riuscita!

Il consumatore al potere: Mentos e Diet Coke
Mettendo in condivisione le loro esperienze, i consumatori stanno creando dei contenuti on line che possono confermare o contraddire le informazioni diffuse dalle aziende. partecipare alla creazione di tali contenuti offre ai consumatori la percezione di avere un maggiore controllo sui propri consumi e sulla propria esistenza e di acquisire un certo potere nei confronti dell’azienda: “consumer empowerment”.

Nel 2006 sulla rete comparve un video in cui due americani proponevano uno stravagante esperimento: inserire una caramella Mentos in una bottiglia di Diet Coke provocando una specie di geyser di soda che poteva raggiungere anche i tre metri di altezza.

In pochi mesi sulla community di youtube migliaia di ragazzi misero in rete il video del proprio esperimento chimico per condividerne i risultati con gli altri. La visibilità per le due aziende interessate fu enorme, ma la reazione molto diversa. mentre la coca cola tentò di contrastare questo passaparola prendendo le distanze dall’esperimento e ribadendo il fatto che la bibita andasse bevuta e non utilizzata per esperimenti chimici. Mentos, al contrario, cavalcò l’onda dell’esperimento e della sua forte potenza virale incidendo un contest ufficiale per premiare il miglior “geyser mentos” ottenendo un fortissimo vantaggio da questa campagna a costo zero per l’azienda.
Così dopo alcuni mesi anche la coca cola cambiò posizione e sposò il progetto cercando anche lei di trarne vantaggio e collaborando con i due ideatori dell’esperimento.

Marketing virale:qualche esempio simpatico
“She wolf “singolo dall’ultimo album di Shakira: da mesi sono stati messi in rete dei video inquietanti e enigmatici…
Wagon wheels. “Can you do two?”:Contest virale dove gli utenti sono invitati a provare a mangiare 2 wagon wheels (due biscottoni tondi) – i video sono stati centinaia!!
Samsung: ci sta abituando a conoscere le potenzialità dei suoi prodotti attraverso dei video virali in cui fa uso di effetti speciali che stravolgono la percezione delle cose (pacco recapitato contenente una macchinetta fotografica digitale disegnata sulla confezione)

Ci sono ancora resistenze …
Molti direttori marketing di siti web, legati ad una “vecchia” idea di pubblicità, non prendono in considerazione il marketing virale per la promozione di prodotti /servizi. Soprattutto per il web c’è bisogno di creatività, doti di previsione e capacità di adattamento, caratteristiche forse ancora troppo “non convenzionali”…

Bibliografia e sitografia:
B.Ccova, A. Giordano, M.Ppallera (2007), “Marketing non-convenzionale” ;
S. Godin (2003), “Ma mucca viola”;
www.guerrigliamarketing.it;
www.marketing-virale.com;
www.ninjamarketing.it;

Il momento del campo giovani 2009

2009-08-19T09:42:00.000-07:00

Relazione del Comitato Permanente

2009-05-23T08:31:00.000-07:00

Ecumene, 22/24 maggio 2009

Ogni anno ci riuniamo in Consultazione con la gioia nel cuore e con spirito di riconoscenza al Signore. E’ bello e giusto che le sorelle e i fratelli abbiano un tempo per dimorare insieme, vivere la comunione: abbracciarsi, raccontare, condividere i pessimismi dello sguardo umano ma anche la fermezza della fede,…e quant’altro lo Spirito, nel suo soffio vitale, voglia suscitare e benedire. Quest’anno, poi, la Consultazione vive il dono di questo tempo benedetto con intensit? speciale: dovremo individuare fratelli e sorelle che assumeranno per il futuro la responsabilit? della presidenza e del lavoro del CP; senza tralasciare la CSD (occorre sostituire il membro metodista), le commissioni d’esame del nostro Sinodo, e gli altri incarichi importanti per la nostra vocazione di evangelici italiani.

L’avvicendamento alla presidenza del CP ? l’occasione per fare verifiche e tirare bilanci, anche personali. Sono grato perché nel mio ministerio pastorale mi ? stata data la possibilit? di fare questa esperienza per sette anni. Le parole non riescono ad esprimere l’arricchimento che ne ho ricevuto.
Ognuno di noi ha la sua storia personale, che finisce inevitabilmente per marcare i tratti e definire gli ambiti di interesse. La mia storia si ? sviluppata, fin da prima della decisione per il pastorato, come passione per quella “fatica” di predicare e testimoniare di cui le chiese metodiste si sono fatte carico, a modo loro, tra alti e bassi, battute d’arresto e slanci in avanti, miserie e speranze, nel paese e all’interno del protestantesimo italiano, al punto che, seduti un giorno sul pozzo di Ecumene, risposi a un caro fratello che se si intendeva utilizzare i miei doni in qualche modo, io vedevo il mio posto nell’OPCEMI (si trattava di sostituire un membro del CP). Ora che ho imparato una infinit? di cose sulla nostra chiesa tutta, sui suoi pregi (che dobbiamo orgogliosamente mantenere come punti irrinunciabili di fronte agli italiani) e sui suoi difetti (che dobbiamo avere il coraggio di correggere), ora che capisco meglio e di pi?, non solo il funzionamento della “macchina”, ma l’ampiezza di orizzonte su cui Dio l’ha messa e le potenzialit? della vocazione che il Signore le affida, guardo indietro a questo periodo di sette anni e vedo con chiarezza quanto e come questa mia “storia” personale (fatta di tante cose: dall’esempio ricevuto in famiglia, al sostegno di molti fratelli e di molte sorelle) mi abbia sorretto: nei momenti delle decisioni critiche e nei momenti della gioia e della gratitudine.
Dopo l’elezione al Sinodo 2002 (tutti ricordano il modo rocambolesco in cui avvenne), ricevetti varie lettere, che conservo gelosamente. Ma mi capit? anche di ricevere una telefonata di un fratello di chiesa, il quale, mentre si congratulava con me, chiuse pi? o meno con queste parole: “Non ti invidio proprio, per i guai (casino) in cui ti sei messo”. Parole che rimbalzarono dentro di me come frustate! Perché? Perché mai ci si sentiva autorizzati a dare un siffatto giudizio sulle “cose” metodiste, sull’OPCEMI, sul CP? E le frustate erano ancora pi? dolorose in quanto queste parole venivano da una persona che non aveva nessuna cognizione della vicenda metodista italiana e nessuna esperienza di chiesa a livello nazionale. Il pensiero and? immediatamente a ci? che un nostro pastore disse sotto il tendone del buffet di Torre Pellice dove stavamo tenendo una riunione improvvisata prima di rientrare in aula sinodale per votare: chiunque verr? eletto dovr? innanzitutto ricostruire il tessuto unitario della componente. A questo compito mi sono dedicato, con impegno e in preghiera, rincuorato e confermato dal fatto che nei vari giri di visite, negli incontri e anche nelle conversazioni pi? informali, sempre di pi? emergeva evidente che questa linea di lavoro era in piena e condivisa sintonia con le aspettative delle comunit?.
Nella Consultazione 2003 partimmo proprio da questa questione di fondo: come stare dentro il Patto d’Integrazione? Come componente organizzata (secondo il disegno originario), oppure come singoli che, ovviamente, non rinunciano alla provenienza “M” ma sostanzialmente si sciolgono dentro l’unico corpo ecclesiastico, mantenendo un ufficio a Roma per raccogliere i contributi e curare gli stabili? La risposta fu chiara e netta: vale la pena (fu questa l’espressione che usammo) impegnarsi lungo la prima via. Una componente metodista che si riorganizza e rilancia ? per il bene di tutta la chiesa.
Anche la decisione di portare a “tempo pieno” l’incarico di presidenza si inscrive in questo quadro. Devo dare atto alla Tavola di aver sempre sostenuto il progetto. L’unico rammarico che posso esprimere ? che non tutti nella chiesa hanno voluto capirlo, come ? dimostrato dall’alto numero di voti “dispersi” che praticamente tutti gli anni si ? verificato nell’elezione del presidente OPCEMI.

Il tema del Patto, del suo senso pi? vero, delle sue ragioni profonde, e del contributo metodista ad esso, non pu? essere ridotto alla sola ricerca dell’armonia interna, per quanto questa sia essenziale. Esso riguarda il modo stesso di essere chiesa che insieme ci siamo scelti. Il Patto non ? un mero contenitore regolamentare, ? il “progetto chiesa” che vogliamo vivere in prima persona come valdesi e metodisti e proporre ai nostri connazionali. In questo senso, quindi, il tema rimane, e rimarr? anche nei prossimi anni, sempre “aperto”: questione che sempre si ripresenta nelle situazioni, interne ed esterne, che mutano, e che ci richiede uno sforzo di analisi e di creativit?.
Nel 2005 abbiamo ricordato i trent’anni del Patto. Il CP propose alla Consultazione di cogliere l’occasione per dibattere sul cammino svolto, e nel Rapporto si sosteneva la tesi che l’originalit? e la forza dell’Integrazione sono nella comune predicazione e testimonianza da rendere in Italia, secondo quanto affermato nei primi due articoli del Patto:
* “Le chiese e la conferenza metodiste si riconoscono nelle caratteristiche del movimento e delle chiese valdesi quali le attestano la loro storia e la collocazione nella testimonianza protestante in Italia”.
* “Le chiese e il sinodo valdesi si riconoscono nella testimonianza all'Evangelo resa in Italia dalle chiese metodiste e, con gratitudine al Signore, ricevono il loro contributo di esperienza, di pensiero e di impegno evangelistico”.
La situazione generale del paese si presenta di molto cambiata, anche solo rispetto a quattro anni fa. Chi avrebbe potuto immaginare allora che dopo poco tempo si sarebbe arrivati a mettere in discussione la “forma” recente del sistema capitalistico, come oggi si fa da pi? parti? Oppure che avremmo dovuto tornare ad ascoltare moniti sui rischi di autoritarismo che corre la societ? italiana, come autorevoli osservatori stanno rilevando? La predicazione dell’Evangelo della grazia e la testimonianza alla novit? del Regno di Dio, che insieme valdesi e metodisti vogliono dare non possono non scontrarsi anch’esse con questi nodi, se il senso del loro cammino comune sta nel parlare all’Italia.
Di qui, la domanda, ineludibile e impegnativa: a che punto sono le chiese metodiste con il loro “contributo di esperienza, di pensiero e di impegno evangelistico”, ci? che ? oggetto di “riconoscimento” e “ricevimento” da parte valdese?
Gi? nella Consultazione del 2003 ci dicemmo che la ricerca di uno spirito unitario all’interno della componente, la ricostituzione di quel tessuto connettivo che ? per il bene di tutta la chiesa, non poteva accadere se non come “recupero di progettualit?”: tornare al “gusto del progetto”, sottolinearono molte sorelle e molti fratelli, compresi alcuni che non sono pi? tra di noi. E perché questo “ritorno al progetto” non suonasse come uno slogan vuoto, indicammo alcuni punti concreti su cui costruire: l’esperienza di “chiese integrate” con i migranti; Ecumene; i rapporti con la famiglia metodista mondiale; il tratto caratteristico dell’”azione sociale”.
Su questi punti ci siamo impegnati molto, e oggi la fotografia ? pi? nitida.

1) Sul piano della “chiesa integrata” le cose procedono bene, nel complesso. L’aggregazione funziona e il CP si trova a dover fare i conti con la novit? rappresentata dalla richiesta di nuovi locali (Novara, Reggio Emilia, Modena, Vicenza, Bassano del Grappa, Udine). Sale anche l’esigenza di avere pi? personale all’opera: Milano, il “Progetto Mezzano” (si attende l’arrivo del sostituto di George Ennin e, nel frattempo, si vuole ampliare il gruppo pastorale che se ne deve occupare), il “Progetto Roma” (una novit?, per la quale si impiegher? un altro pastore dal Ghana, accompagnato dalle chiese di Via Firenze, Ponte S.Angelo, Via IV Novembre francofona, oltre a un gruppo di sostegno pi? ampio). Certo, se non ci si limita al culto insieme e si va in profondit?, ci si accorge delle varie problematiche legate alle differenze di sensibilit? culturale e formazione teologica. Ma anche a questo livello la situazione ? in movimento: oltre alle sperimentazioni locali, ricordiamo gli appuntamenti di Pasqua per giovani e i campi teologici di Ecumene. E’ giusto, poi, tenere presente che se ? vero che il grosso del lavoro lo facciamo con gli immigrati dall’Africa, nella nostra chiesa vi sono anche varie realt? di presenza dall’Asia. Qui, forse, le cose sono un po’ pi? complesse. E tuttavia non mancano segnali che fanno ben sperare: c’? il lavoro con i filippini che si fa da anni a Milano, ma anche a Roma Ponte S.Angelo, e da qualche tempo, anche se con numeri pi? ridotti, a Pescara; c’? la novit? dell’inserimento di un consistente gruppo filippino nella chiesa di Roma Via Firenze; c’? il bel rapporto di fraternit? e di collaborazione con la chiesa metodista coreana di Roma. Sono elementi su cui si pu? costruire per il futuro. Ci? che comunque bisogna continuare a sostenere con forza ? che la costruzione di chiese “integrate” non ? un “impegno settoriale”, ma ci interpella a livello vocazionale e pertanto ci rimanda proprio al mandato di predicare e testimoniare all’Italia.

2) Il rilancio di Ecumene ? ormai nelle cose. Sono stati investiti denaro ed energie umane perché il Centro tornasse a svolgere la funzione per cui ? nato: “segno dell’unit? della chiesa di Ges? Cristo…luogo d’incontro e di studio per i vari settori della vita della chiesa…punto di riferimento per tutti coloro che individuano nell’azione per la riconciliazione, la pace e la giustizia fra i popoli e gli individui, la testimonianza che le chiese sono chiamate a rendere”. (Statuto). “Finestra aperta sulla societ?”, ? stata definita. Aprire questa finestra ? il compito di chi individua in Ecumene un “progetto vocazionale” e non una mera struttura da mandare avanti. E basta scorrere la documentazione dal 1952 in avanti, da quando cio? si inizi? sul Monte Luco, per accorgersi di come questa impostazione sia il centro e la forza del Centro e di quanti fratelli e sorelle l’abbiano abbracciata, vissuta e sostenuta. Il programma delle attivit? 2009 d? un’idea del progetto: si va dai campi di formazione (cadetti, juniores, giovani) a quelli di studio e approfondimento delle questioni politiche e culturali, nazionali e internazionali, a quelli pi? specificatamente teologici; dagli appuntamenti per l’aggregazione alla proposta di un esperimento di vita comunitaria. In particolare, segnaliamo il campo politico/azione sociale, un tratto caratteristico della riflessione di Ecumene; il campo sugli USA, che prosegue l’importante esperienza del 2008, con la partecipazione di autorevoli osservatori dagli Stati Uniti; il campo sull’immigrazione, che inaugura un filone di ricerca che terr? impegnati per i prossimi anni; il campo teologico, che anche quest’anno avr? la presenza di un professore africano, e che sempre pi? sar? al servizio del lavoro che le nostre chiese fanno sul terreno dell’integrazione. La gratitudine di noi tutti va al direttore del Centro, Silvano Fani e a sua moglie Leda, che hanno lavorato con grande dedizione e che garantiscono di continuare a farlo nei prossimi anni, al Comitato Generale, ai gruppi che organizzano i campi, ai giovani e meno giovani del campo lavoro, agli amici e alle amiche che non fanno mancare il loro contributo di idee e di amore.

3) I rapporti con la famiglia mondiale metodista costituiscono senza dubbio una “dote” molto significativa che portiamo alla nostra chiesa. Ve ne sono di tradizionali e consolidati, che si esplicano in iniziative di sostegno alla nostra opera: la chiesa di Gran Bretagna assicura la cura pastorale di Roma Ponte S.Angelo e invier? una pastora per Firenze; la UMC ha finora garantito, e contiamo che continuer? a farlo, la presenza pastorale per il lavoro con gli stranieri a Milano, e ci aiuter? con il “Progetto Roma”. E’ bene ribadire che i tempi in cui queste chiese sostengono l’OPCEMI per quello che chiamiamo le spese del “campo di lavoro” sono definitivamente tramontati. E’ possibile, per?, seguire un’altra linea: elaborare progetti specifici, ben mirati e circoscritti. Il CP ha ripetutamente sollecitato le comunit? a questa modalit? d’intervento, ma non ha ricevuto riscontri, tranne che nel caso dell’area di Napoli dove ? in cantiere un progetto di gemellaggio con una chiesa inglese. D’altro canto, dobbiamo fare uno sforzo per liberarci del “complesso dei poveretti”: la “ricchezza” delle relazioni internazionali non si risolve unicamente in sostegni finanziari, c’? molto di pi?. A questo livello, quindi, l’amicizia che abbiamo avviato con la chiesa del Ghana (e che potremmo facilmente estendere ad altre chiese di quell’area dell’Africa) ha in sé delle potenzialit? molto importanti. E lo stesso si pu? dire del contributo che portiamo e riceviamo in seno al Consiglio metodista europeo (il presidente ? stato invitato lo scorso marzo alla conferenza generale della Conferenza del centro e sud Europa): un esempio per tutti ? la possibilit? concreta di accedere al corso di formazione on-line (“e-academy”) sulla storia e la teologia metodista, che per il momento ? riservato ai soli laureati in teologia, ma che verr? tra poco esteso anche ai “laici”. Noi siamo una piccola chiesa, ? vero. Ma siamo anche interessanti, quando riusciamo a dire una parola nostra sulle questioni che riguardano tutti. Dobbiamo imparare a far circolare tra i nostri interlocutori internazionali il nostro pensiero e la nostra teologia e, allo stesso, ad aprirci alle diverse “storie” che compongono la nostra famiglia mondiale. A questo scopo, abbiamo lanciato nel 2003 l’idea di costituire un Centro di Documentazione Metodista che agevoli l’interscambio, organizzi convegni, curi una pubblicazione, proponga un sito web, e anche susciti in qualche giovane l’interesse per la nostra storia, la nostra spiritualit?, il nostro pensiero. I tasselli principali sono finalmente andati al loro posto e ora siamo in grado di varare il progetto, proponendo al Sinodo l’approvazione dello statuto.

4) L’azione sociale, come abbiamo detto, ? un tratto caratteristico dell’esperienza metodista. E’ riduttivo intenderla come una sorta di “braccio sociale” della fede cristiana; essa corrisponde a una determinata visione della missione della chiesa, che ? riassunta molto efficacemente in un testo delle Discipline della UMC: “Noi non proclamiamo un evangelo personale che non si esprima in un impegno nella societ?; noi non proclamiamo un evangelo sociale che non includa la trasformazione personale del peccatore. E’ nostro convincimento che la buona notizia del regno di Dio deve giudicare, redimere e riformare le strutture di peccato della societ? del nostro tempo”. Ma ? opportuno richiamare anche un passaggio del Documento programmatico del Centro per il cristianesimo sociale, approvato in conclusione del Convegno di Mezzano 1995: “La nostra fede, dunque, si nutre di convinzioni individuali (e di responsabilit? personali) ma si esprime in una dimensione sociale: chi crede nel Regno non ? solo di fronte alla storia: costruisce, opera, resiste insieme a molti altri, senza pretendere di poter tracciare delle premature distinzioni tra reietti e salvati…Ma dal ravvedimento accettato e vissuto non pu? non nascere il gusto della testimonianza e il coraggio della sperimentazione: dei gesti vanno compiuti, delle opere di giustizia vanno realizzate, pur nella chiara coscienza che si tratta di cose valide solo per un tempo ed efficaci solo nella imprevedibile azione dello Spirito”. C’? dunque un nesso intrinseco tra la chiesa che predica e la chiesa che agisce all’interno delle questioni della societ?, e come la predicazione dell’Evangelo della grazia resta escatologica, cos? l’”azione sociale” ? indicazione della “nuova creazione” in Cristo che Dio ha inserito nella storia umana e che trasforma i rapporti. Il problema ? duplice: da un lato, si pone una questione di contenuti innovativi per la chiesa che esprime una propria azione nella societ?; dall’altro lato, occorre sottrarre alla logica della “delega” alle varie “opere” o istituti l’intervento della chiesa nella dimensione sociale. Ma qui, allora, dobbiamo chiederci, con grande seriet?, se ci stiamo per davvero muovendo lungo questa linea.

Ecco, dunque, la fotografia della componente relativamente ai quattro punti che insieme individuammo nel 2003 come contributo specifico alla vita della chiesa (naturalmente, qui non ci si riferisce alle chiese locali che comunque portano avanti i loro percorsi). La ricerca, per?, mentre si concentrava su queste quattro priorit?, tocc? da subito anche altri ambiti. Li richiamiamo velocemente: la funzione dei circuiti (il documento del campo teologico di Ecumene del settembre 2003 si sofferm? addirittura sulla “formazione” dei sovrintendenti), il ruolo dei “laici” e in particolare dei predicatori locali (le consultazioni e i campi teologici 2003 e 2004 si interrogarono sia sul corso di formazione a distanza, sia sulla possibilit? di avviare nuovi percorsi per i leaders stranieri), la revisione dei tradizionali moduli lavorativi in vista di una nuova articolazione del ministero della chiesa nella “citt?” (i dibattiti del 2003 e 2004 sollevarono il tema di come organizzare momenti di studio della Bibbia che vadano oltre la routine del “gruppo dei soliti”), la presenza a macchia di leopardo sul territorio nazionale (nel 2004 si inser? un ragionamento sull’utilizzo delle risorse pastorali in situazioni in cui ? pi? realistico parlare di “aree” piuttosto che di “parrocchie”), l’evangelizzazione (il dibattito del 2005 si chiuse con la proposta di avviare in ogni comunit? un esperimento di evangelizzazione da condividere l’anno seguente in Consultazione; la discussione del 2006 dette lo spunto a un apposito o.d.g. sinodale (art. 37) dello stesso anno, che fu ripreso nella Consultazione del 2007, in occasione del II Festival metodista europeo di Bratislava).
Sotteso a tutti questi temi, e dall’inizio di questo percorso di ricerca, si ? mosso quello del “modo” di essere chiesa, fino ad arrivare alla Consultazione dello scorso anno, dedicata appunto a un confronto sull’ecclesiologia metodista. Il nostro “essere chiesa” ? al contempo un essere “movimento”: non “movimentisti”, sia chiaro! Una cosa ? adattarsi alla realt? concreta (essere “flessibili”, o “fluidi”, nel linguaggio degli esperti di internet) nelle articolazioni della chiesa e nell’organizzazione del lavoro per poter raggiungere tutti e chiunque, tutt’altra cosa, e per nulla condivisibile, ? “accorciare” la confessione della fede per seguire l’andamento sociologico. L’esperienza di Wesley e del metodismo delle origini, su su fino all’oggi (abbiamo gi? avuto modo di ricordare come le chiese metodiste in molti paesi dell’Africa, dell’Asia, dell’America latina, continuino ad adottare il modello dei “gruppi concentrici”, sia nell’organizzazione interna che nel raggio d’azione esterno), dimostra per l’appunto che ? perfettamente possibile tenere insieme una forma organizzativa che va incontro alle concrete esigenze della vita, entra nelle pieghe della realt?, con un annuncio che non fa sconti, anzi richiede un’adesione “olistica”, in tutte le dimensioni dell’esistenza umana. E d’altro canto, a ben vedere, questa ? stata l’esperienza anche del minuscolo metodismo italiano che, a dispetto delle specificit? della situazione dell’Italia, nonostante si sia trovato a operare nella terra del papa e dei papisti, ha battuto a tappeto il paese, costituendo un po’ ovunque nuclei di credenti evangelici (gruppi, “stazioni”, comunit?), e ha fatto crescere una “classe” di laici in grado di portare la Parola di Dio, consolare, gestire le attivit? e fare la “politica” della chiesa.
Con questa fotografia pi? completa, torniamo ora al punto di partenza: il Patto d’Integrazione. La fotografia ? il nostro contributo di oggi, ci? in cui chiediamo alle sorelle e ai fratelli valdesi di “riconoscersi”, ci? che offriamo loro perché lo “ricevano” (i verbi sono nell’art. 2 del Patto). Ed ? perfino superfluo dire che tale contributo lo offriamo nella consapevolezza del valore che esso ha e delle debolezze, contraddizioni, miserie, che ciascuno e ciascuna di noi si porta addosso e tutti insieme abbiamo. Non offriamo ci? che gli altri conoscono e sanno fare meglio di noi, e per cui siamo grati al Signore perché ora quel “patrimonio” diventa anche nostro. Offriamo ci? che riusciamo a produrre come donne e uomini credenti in Cristo come “testimonianza all’Evangelo resa in Italia” (id.). E il fatto che ora questo nostro “patrimonio” (in verit? piccolo e sempre esposto ai capricci dei venti) sia accolto e vissuto anche da altri ? parimenti motivo di profonda gratitudine a Dio.
Proprio perché vogliamo che questo nostro contributo continui a portare frutti da condividere, torniamo di volta in volta a ragionare sul senso dell’Integrazione e sul modo in cui stiamo insieme nell’”unico corpo che vive nella sola grazia del Signore” (art. 4 del Patto). L’integrazione tra valdesi e metodisti si fa nel Sinodo valdese, e in nessun altro luogo. In questo senso i metodisti “confluiscono dentro”. E’ stata una scelta ben precisa – vogliamo ribadirlo a scanso di equivoci - avendo i metodisti riconosciuto nel nome “valdese” non un ostacolo (come era invece avvenuto nell’Ottocento, in altri ambiti), e i valdesi non un’occasione all’assorbimento, ma una possibilit? all’unit?: ci ? stato ricordato in un autorevole intervento alla Consultazione del 2005. E’ in questa scelta congiunta che risiede l’originalit? e la forza dell’Integrazione rispetto alle altre esperienze unitarie nel protestantesimo italiano. Il fatto, per?, che l’Integrazione si faccia e viva dentro il Sinodo valdese non deve essere fatto scivolare su un terreno improprio e alieno rispetto al progetto. Dire “Sinodo” non equivale dire “struttura ecclesiastica”, ma dire “comune vocazione”. Da questo punto di vista, i metodisti non “confluiscono” da nessuna parte.
Questo discorso non ? un sofisma, esso coinvolge il terreno delle decisioni operative. E’ bene, dunque, che a questo livello si ragioni tutti insieme. Dopo 30-35 anni di sperimentazione, possiamo scendere nel merito di alcuni ingranaggi, che magari all’inizio ? stato bene non tematizzare, ma che l’esperienza pratica ci porta ora a riconoscere come bisognosi di un po’ d’olio.
Il tema principale e che salta immediatamente all’attenzione ? quello del “campo di lavoro”. E’ di competenza della Tavola, in cui siedono due metodisti. Ma ? l’OPCEMI ad avere la responsabilit? e il polso delle finanze metodiste. Accade che la Tavola, nello sforzo veramente sovrumano di organizzare la provvista pastorale, metta al servizio in sedi metodisti pi? operai di quanti l’OPCEMI possa sostenere. Le vie sono due: o l’OPCEMI ? considerata come pura e semplice “cassa” di raccolta di denaro (ma allora quello che manca ce lo mette la Tavola), oppure l’OPCEMI si irrigidisce e dice: “Non pago” (ma allora nessuno deve scandalizzarsi, perché fa parte del gioco). Siamo ancora sul terreno del Sinodo unico, o non siamo invece scivolati su quello del funzionamento delle strutture? C’? un’altra soluzione: che si stabilisca, chiaramente e alla luce del sole, che la sistemazione del campo di lavoro viene fatta congiuntamente da Tavola e CP in due sedute all’anno; lasciando, ovviamente, alla Tavola la parola definitiva. Questa ? una questione molto delicata: per un verso, le chiese metodiste, per quanto contribuiscano ogni anno in maniera crescente (diciamolo, per favore, ad alta voce e a chiare lettere!), arrivando a superare la soglia dei 500.000 €, non sono assolutamente in grado di coprire le spese dei 21, 21 e ?, a volte 22 tempi pastorali, senza attingere alle entrate degli stabili in misura cos? massiccia da aprire tutta una serie di rischi; per l’altro verso, la medicina non ? certamente quella del “tagliare” i rami secchi: lo abbiamo assodato nel 2003 e non torniamoci pi? sopra. L’ufficio amministrativo ha indicato nel 70% di copertura delle spese del campo di lavoro la soglia minima che le comunit? devono garantire; il CP ha voluto discuterne nella Consultazione dello scorso anno: nessuno ha avuto da obiettare, salvo poi che qualcuno si ? sentito “in diritto” (per svariate ragioni) di non rispettare l’obiettivo. Se si ritiene che la percentuale del 70% sia inarrivabile (ma ? tutto da dimostrare), allora l’alternativa ? quella che proponiamo alla discussione praticamente ogni anno: indicare insieme le priorit? del lavoro, intorno alle quali costruire un punto di equilibrio tra la “visione” che vogliamo avere e la sostenibilit? finanziaria. Ma allora si discuta veramente!
Ma si deve citare anche il tema della gestione dell’8x1000. Vi ? una commissione che istruisce le pratiche perché la Tavola prenda le decisioni finali. Nella commissione siede un/una rappresentante metodista. Le realt? locali metodiste non sono obbligate a passare attraverso l’OPCEMI, se hanno progetti da sottoporre. Di fatto, per?, in molti casi il “filtro” OPCEMI ? indispensabile. A questo si aggiunga che cominciano ad arrivare richieste da parte di chiese metodiste, grazie ai rapporti internazionali che l’OPCEMI mantiene. Che cosa impedisce che anche in questo caso Tavola e CP pianifichino un calendario congiunto per arrivare a prendere insieme le decisioni finali, lasciando all’ufficio 8x1000 gli aspetti tecnici? Quando si studiano e presentano le campagne pubblicitarie non sarebbe opportuno che almeno la presidenza OPCEMI fosse coinvolta, visto che si continua ad usare la dicitura “Unione delle chiese metodiste e valdesi”? L’utilizzazione dei fondi 8x1000 dovr? sempre pi? andare nella direzione di una progettazione di ampio e lungo respiro, considerato anche l’aumento del gettito che si verificher?: ? pensabile che il CP non venga coinvolto in un “momento politico” cos? determinante? E, dall’altro lato, ? pensabile che il Sinodo non venga investito direttamente di un dibattito di prospettiva di tale livello?
Anni fa si diceva che non potevamo avere un corpo con due teste. Dopo tre decenni e pi? di lavoro comune e passioni condivise siamo pronti per non cadere in quel rischio. Procediamo per gradi, privilegiando il terreno della prassi, prima di coinvolgere quello delle modifiche regolamentari. Ma cominciamo!

Nei prossimi anni saremo sempre pi? chiamati ad occuparci pi? direttamente e in maniera pi? fattiva dei temi connessi con la formazione di una leadership all’altezza delle sfide del domani. Avremo da individuare i ricambi per le varie commissioni, le strutture intermedie (circuiti e distretti) e gli organismi nazionali. Ma avremo anche da reperire le risorse umane per la vita delle chiese locali, in tutti i suoi aspetti. Non potremo adempiere a questo compito senza prendere delle decisioni che impegnino tutti e ciascuno/a: lasciare spazio ai giovani, articolare meglio i ministeri nella chiesa in funzione della “citt?, rivedere il ruolo dei predicatori locali e reintrodurre la figura dell’evangelista, agevolare l’assunzione di responsabilit? da parte dei fratelli e delle sorelle che vengono da altri paesi e chiese, attivare in Facolt? corsi stabili di “metodismo”, partecipare alle attivit? di Ecumene, far decollare il Centro di Documentazione, diffondere il progetto di e-academy, rilanciare l’azione sociale.
Non riusciremo a creare i nuovi leaders se saremo auto-referenziali, se cio? ci estranieremo dalle questioni che toccano il presente e il futuro del paese. Torneremo, quindi, inevitabilmente, a misurarci con il nostro essere e proporci come “movimento”, con tutto ci? che questo implica. Dovremo trovare nuove forme per “contaminare” ci? che pi? appartiene al nostro DNA con ci? che riceviamo dagli altri.
Non ? l’intelligenza, o la creativit?, o la caparbiet? a farci difetto. Ma non risponderemo alla vocazione che il Signore ci rivolge se verr? a mancarci la passione per l’opera di questo piccolo, minuscolo, metodismo italiano, all’interno del quale abbiamo potuto ascoltare l’annuncio dell’Evangelo della grazia e della liberazione e prendere la decisione della fede, se cio? smetteremo di far reagire questo Evangelo e questa fede gli uni con gli altri, gli uni per gli altri, e tutti insieme per e con i nostri contemporanei.

Perci?, ci raccogliamo ancora una volta in preghiera: O Signore, tu che mi hai chiamato per nome (Isaia 45), tu e solo tu sei il mio rifugio. Tu comanderai ai tuoi angeli di proteggermi in tutte le mie vie. Ed essi mi porteranno sulla palma della mano, perché il mio piede non inciampi in nessuna pietra. (Salmo 91). Benedetto sia il nome tuo glorioso.

Massimo Aquilante

Programma 2009

2009-05-19T04:51:00.000-07:00

CAMPO CADETTI 28 giugno/12 luglio
(7-13 anni)
Osserva la legge del branco degli uomini…
Sono le parole del canto di commiato dell’orso Baloo, il maestro della legge, che accolse Mowgli nel branco e lo condusse nelle sue prime esperienze. Sarà questo il filo conduttore del campo di quest’anno. Tre anni fa siamo partiti concentrando l’attenzione sul tema del creato, accompagnati nel nostro viaggio dalla guida di Darwin. Siamo poi passati a prendere in esame più da vicino l’essere umano, il “burattino senza fili”, come dice la canzone, e ci siamo confrontati con i temi della libertà e responsabilità. La proposta di quest’anno è: come vivi il tuo essere “burattino senza fili” nel tuo contesto sociale? Come guida avremo i racconti tratti da Le storie di Mowgli, di Kipling. L’obiettivo è di fornire alcuni riferimenti concreti per abituare all’impatto relazionale nelle cose della vita.
Coordinatore: Giuseppe La Pietra
Rimborso spese: € 200

CAMPO JUNIORES 5/15 luglio
(14-16 anni)
Prosegue l’esperienza di un campo che combina insieme momenti di studio e lavoro manuale nei “servizi” del Centro. Le conversazioni saranno sul tema, proposto dagli stessi juniores nell’assemblea degli amici di Ecumene, del testamento biologico, che è balzato in prima pagina nei giorni del “caso” Eluana Englaro, e che continuerà senz’altro a far discutere. Per consentire ai partecipanti di formarsi una propria opinione, da discutere e confrontare con gli altri, la pastora Letizia Tomassone e il dr. Andrea… (ospedale di Parma) organizzano il ciclo delle riflessioni. Considerata la brevità del campo, si consiglia l’iscrizione per l’intera sua durata. La disponibilità all’impegno nel lavoro pratico è condizione per la partecipazione.
Coordinatore: Noemi Falla

Rimborso spese: € 5 al giorno

CAMPO POLITICO 24/26 luglio
Lo stato sociale e la crisi – La crisi dello stato sociale
Il consueto campo studi estivo, dedicato ai problemi della nostra società, è quest’anno organizzato insieme dalle commissioni politica e di azione sociale. Ci poniamo alcune domande: quali oggi le garanzie per gli strati più deboli ed esposti della popolazione, e quali le forme di attuazione? Più in generale: è davvero impossibile che il mercato si incontri con i bisogni? E se questo incontro non è da escludere in partenza, qual’è l’impegno della politica? Può la politica non dettare le regole, non fissare dei paletti al mercato? Questi interrogativi danno già l’idea della riflessione che vogliamo condurre. Gli interventi introduttivi saranno svolti da Paolo Ferrero (già ministro della Solidarietà sociale, segretario PRC), Massimo Mezzetti (SD), Stefano Fassina (PD).
Coordinatore: Massimo Mezzetti
Rimborso spese: € 60

CAMPO DI FERRAGOSTO 12/16 agosto
Venite, cantiamo con giubilo al Signore
Ancora un appuntamento sulla musica e il canto nelle tradizioni delle nostre chiese. Il campo è organizzato insieme al coro della chiesa metodista coreana di Roma e si rivolge alla comunità di Ecumene del periodo di ferragosto e a chi intenda iscriversi appositamente. E’ prevista la partecipazione di altri esperti ed esecutori musicali. Il pomeriggio del 15 celebreremo il culto di tutta Ecumene. Nella quota è incluso il cenone del 14 sera.
Coordinatore: Silvano Fani
Rimborso spese: € 90

CAMPO GIOVANI 18/22 agosto
People have the power…
ovvero Web 2.0…ovvero Internet…ovvero la libertà è partecipazione. Quarto appuntamento di studio e sperimentazione sulle “nuove tecnologie”. Il titolo richiama una canzone di Patty Smith e un’altra di Giorgio Gaber, e vuole evidenziare il punto di forza di internet. Sempre di più internet permette a tutti di pubblicare i propri contenuti, di essere protagonisti, di condividere informazioni. Tutto questo è difficile da regolare, la politica cerca di mettere dei paletti, a volte però creando ulteriori complicazioni. Dove inizia e dove finisce la legalità sulla rete? Come governare il diritto d’autore e i diritti condivisi, i social network, facebook e la privacy, youtube…? Nella parte pratica, quest’anno ci dedicheremo all’utilizzo di una risorsa comune: i telefonini. Dopo una discussione generale, ognuno sceglierà il soggetto di un filmato da realizzare con il proprio telefonino e da analizzare e gestire in gruppo. Un altro gruppo farà il backstage.
Coordinatore: Gabriella Paolini
Rimborso spese: € 60

CAMPO TEOLOGICO 11/13 settembre
Credere e agire
Il campo propone un confronto sulla “questione etica”, un nodo tanto complesso quanto urgente da affrontare. Partiremo dalla domanda di fondo: in che rapporto stanno la Parola di Dio e le iniziative che i credenti intraprendono nella storia? Sergio Rostagno, già docente di sistematica alla Facoltà valdese e autore di un recente libro sul tema (Cittadella), che introdurrà i lavori del campo, indica una pista di riflessione: “la fedeltà di Dio all’essere umano genera l’etica, e questa procedura garantisce alle persone libere, da un lato l’indipendenza, dall’altro la validità del loro impegno”. La questione è tanto più attuale alla luce del cammino di integrazione in cui le nostre chiese sono impegnate. A tale scopo, la seconda relazione sarà svolta da Robert Aboagye-Mensah, già presiding bishop della chiesa metodista del Ghana e docente al Trinity college di Accra.
Coordinatore: Massimo Aquilante
Rimborso spese: € 60

SEMINARIO DI STUDI 2/4 ottobre
Parliamo di ambiente
E’ possibile individuare un equilibrio tra la salvaguardia dell’ambiente e le esigenze di sviluppo economico? E quali scelte politiche consentirebbero tale “saggezza”? Proveremo a dare delle risposte con l’aiuto di qualificati “addetti ai lavori”.
Coordinatore: Elio Piacente
Rimborso spese: € 60

SEMINARIO DI STUDI 29 ott/1 nov
Dall’immigrazione all’integrazione
Con questo campo Ecumene avvia una ricerca da approfondire negli anni., anche in collaborazione con altre “agenzie” che operano nel settore. L’Italia è un paese di immigrazione: questo è ormai un dato acquisito, dimostrato dal fatto che l’immigrazione è un elemento strutturale dell’economia. A tale realtà, però, non corrisponde una politica di integrazione: gli immigrati restano in una posizione sociale e giuridica incerta, all’interno di un “patto debole”. Eppure l’Europa parla di integrazione, di un processo a due vie che trasforma sia la società nazionale che la comunità degli immigrati. Si tratta di una sfida rispetto a cui l’Italia accumula ritardi sempre più gravi: un tema sul quale anche le chiese e le comunità di fede possono avere un ruolo significativo. Al campo ha assicurato la partecipazione Paolo Ferrero, firmatario di un organico disegno di legge.
Coordinatore: Paolo Naso
Rimborso spese: € 60

CAMPO INVERNALE 3/6 gennaio 2010
Nell’America di Obama
A un anno dall’insediamento di Barack Obama alla Casa Bianca, cercheremo di capire come sono cambiati gli Stati Uniti. Con il contributo di qualificati osservatori, italiani e statunitensi, proveremo a ricostruire le scelte politiche più rilevanti operate in questi mesi e il loro impatto sulla scena mondiale: dalla rivoluzione energetica al dialogo per la pace, dalle strategie anticrisi alla ricostruzione dello stato sociale. Come sempre nella tradizione di Ecumene, avremo un’attenzione particolare alla realtà del protestantesimo e al suo ruolo nelle dinamiche culturali e sociali. Per questo interverranno esponenti delle chiese metodiste, riformate e presbiteriane.
Coordinatore: Paolo Naso
Rimborso spese: € 60

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CAMPO LAVORO
(a partire dai 17 anni)
Il campo lavoro assicura la collaborazione nei vari servizi e partecipa alle attività del Centro.
Rimborso spese: € 5 al giorno

CAMPO FAMIGLIE
Ecumene organizza periodi di soggiorno, vita comunitaria e partecipazione ai campi per nuclei familiari e singole persone nei mesi di luglio, agosto e settembre.
Rimborso spese: € 32 al giorno; fino a 12 anni 30% in meno; sotto i 5 anni non pagano

Comunicazione evangelica e nuovi media

2009-04-27T06:21:00.000-07:00

La sfida dei nuovi media

Giulio Lughi

1. Teorie
L'elaborazione teorica sui nuovi media risente della istituzionale - si potrebbe dire "naturale" - interdisciplinarità che caratterizza il campo di studio e quindi determina la diversità degli approcci.
Oltre a questo aspetto, alla elaborazione teorica si applica una sorta di "legge di Moore" (la cosiddetta "legge di Moore", spesso citata per indicare la rapidità dei processi in atto nella società dell'informazione, si riferisce ad un principio enunciato nel 1965 da Gordon Moore, presidente della Intel, secondo cui, a parità di prezzo, la capacità di elaborazione dei microchip raddoppia ogni 18 mesi): ne deriva che le spiegazioni e le teorie sulle tecnologie digitali si sviluppano in quantità doppia rispetto alla diffusione effettiva delle tecnologie stesse tra i consumatori.

In anni recenti molteplici sono stati i contributi relativi ai nuovi media: alcuni in formulazioni strettamente legate a discipline specifiche, come ad esempio la sociologia [Van Dijk 1999], la psicologia [Riva 2004], la semiotica [Cosenza 2004]; altri di taglio più generale, sia nella forma del repertorio [Garassini 1999], sia nella forma della trattazione teorica [Pasquali 2003; Marinelli 2004].

In generale la tendenza è di estendere al massimo il campo dei nuovi media, raccogliendo e cercando di connettere problematiche anche molto diverse (dalla teoria dell'ipertesto al digital divide, dagli aspetti narrativi a quelli normativi, dalla storia delle reti alla varietà dei formati elettronici, alla realtà virtuale), allontanandosi così da quello che invece potrebbe essere - in uno scenario di riflessione matura - il compito dell'analisi e della ricerca: la separazione delle tematiche, la loro distinzione e definizione piuttosto che il loro accorpamento e sovrapposizioni.

1.1 Teorie di riferimento generale
I tre filoni principali che rappresentano al meglio lo stato attuale degli studi sui nuovi media possono essere così individuati:

un filone sociologico che culmina nell'opera di Manuel Castells, attento anche alle implicazioni economiche, alle dinamiche politiche, e agli aspetti sociali del networking;
un filone testuale-mediatico di ascendenza umanistica che conduce a David Bolter, attento a quelli che sono i prodotti effettivi del lavoro newmediale;
un filone linguistico-semiotico mirato soprattutto all'audiovisivo, con forti iniezioni tecnico-informatiche, che conduce a Lev Manovich.

Accanto a questi tre filoni ci sono altri campi di studio che possono portare utili
contributi.

1.1.1 La definizione della società postindustriale
In una ideale "cassetta degli attrezzi" va collocata innanzitutto la riflessione socioeconomica sulla dimensione postindustriale [Bell 1976], particolarmente in relazione alle problematiche legate all'accesso alle forme di comunicazione e partecipazione culturale [Rifkin 2000]. Le mutate condizioni di produzione nell'età contemporanea determinano una crescita del settore dei servizi - più tipicamente "immateriale" - e una serie di processi di globalizzazione e de/rilocalizzazione che trovano nelle reti telematiche e nell'universo dei nuovi media la forma comunicativa e
culturale più adatta al loro esplicarsi.

In particolare Jeremy Rifkin [2000: 223-224] opera una ulteriore distinzione all'interno del settore dei servizi, mettendo in rilievo come sarà proprio il comparto della produzione culturale ad assumere una particolare rilevanza:

La produzione culturale sarà il principale terreno di gioco per l'economia globale del ventunesimo secolo. Nell'era dell'accesso, la produzione culturale sale al primo livello della vita economica, mentre informazione e servizi scendono al secondo, la produzione al terzo e l'agricoltura al quarto.

Come si vede, l'evoluzione dello scenario economico-produttivo rappresenta uno sfondo necessario per collocare qualsiasi discorso sui nuovi media, in quanto essi si configurano sempre più come strutture di base e strumenti operativi destinati a svolgere un ruolo centrale nel cambiamento politico e sociale.

1.1.2 Il ruolo dell'innovazione tecnologica

In secondo luogo vanno considerati gli studi sull'innovazione tecnologica [Flichy 1995], naturalmente nella loro relazione con le dinamiche sociali. Per lo studio dei nuovi media resta - in questo ambito - sempre valido sullo sfondo il contributo di Thomas Kuhn [1962] con la nozione di paradigma scientifico come struttura forte di pratiche e di saperi, destinato ad essere abbandonato solo di fronte all'apparire e al consolidarsi di un paradigma alternativo.

In questo senso i nuovi media hanno avuto effettivamente un impatto "rivoluzionario" tanto nella organizzazione dei saperi quanto nelle priorità degli investimenti e della ricerca, aprendo la strada a campi di indagine e di applicazione che prima non erano prevedibili. Tuttavia è stato spesso notato come l'approccio kuhniano - anche per motivi oggettivi di datazione storica - risenta di una impronta ancora fordista, che emerge dalla visione fortemente strutturata dell'organizzazione dei campi del sapere; visioni più equilibrate e più flessibili, come appunto quella di Flichy, pur mantenendo la visione sistemica implicita nel concetto di salto di paradigma, affrontano invece la classica opposizione fra determinismo tecnologico e determinismo sociale nei termini di una negoziazione costante, tra l'altro più consona ai tempi di cambiamento rapido che
caratterizza questo comparto.

1.1.3 Il postmodernismo
Un altro punto di vista importante è quello rappresentato dalla composita galassia di studi e approcci che va sotto il nome di postmodernismo [Jameson 1987], caratterizzato da alcuni punti nodali come l'abbandono di una visione centrale nei processi culturali, il rifiuto dell'opera finita, la sfiducia nella gerarchia e l'attenzione per le aggregazioni dal basso.

Questi elementi sono parte costitutiva anche dei contributi di Landow [1997], il quale è di fatto tra i primi ad operare la saldatura tra le riflessioni filosofiche soprattutto europee di taglio decostruzionista - che conducono ad un approdo multiculturale - con le applicazioni letterarie, enciclopediche e didattiche legate alla sperimentazione degli ipertesti. In questo senso Landow resta una figura importante, in quanto è tra i non molti teorici dei nuovi media dalle cui pagine risulti evidente la confidenza con la tecnologia, il saper "mettere le mani sulla macchina" caratteristica che condivide sicuramente con Bolter e Manovich, ma con pochi altri.

1.1.4 I cultural studies
Inoltre in Landow è presente un altro tema importante, il postcolonialismo, che ci collega ad un altro campo di studi, quello dei cultural studies [Hall 1980; de Certeau 1990]. Anche in questo caso si tratta di una settore estremamente composito, dove però sono presenti alcuni tratti estremamente utili per accostarsi allo studio dei nuovi media.

Innanzitutto l'approccio dichiaratamente interdisciplinare, che cerca di mettere insieme competenze sociologiche, linguistiche, economiche, estetiche, ecc, ma senza perdere di vista l'identificazione dei media come campo unitario, da affrontare appunto con metodologie interdisciplinari, ma di cui va colta la funzione fondamentale di grande catalizzatore delle elaborazioni culturali contemporanee.

Un secondo elemento importante è l'attenzione per le subculture, soprattutto per quelle giovanili, molto spesso officina inconscia di spinte e tendenze destinate poi a manifestarsi nel corpo sociale, elemento questo di notevole importanza nello sviluppo dei nuovi media, dove spesso - ad esempio in maniera macroscopica nel caso dei videogiochi - sono state proprio le giovani generazioni a far filtrare nelle famiglie la consuetudine con le nuove tecnologie e il progressivo adattamento a nuovi schemi comportamentali e culturali.

Infine i cultural studies hanno riproposto una nuova consapevolezza politica dei rapporti di potere che attraverso i media (e di conseguenza i nuovi media) si creano e si replicano nella società.

1.1.5 La mediologia
La centralità dei media caratterizza anche un altro approccio, quello della mediologia, da considerare - più che come una disciplina vera e propria - come una modalità di osservazione del mondo culturale che attraverso i media sta progressivamente prendendo forma, e che si è sviluppata sulla scorta del recupero delle formulazioni anticipatrici di Benjamin, delle proposte di McLuhan, delle più recenti posizioni di Debray e di Abruzzese.

Quest'ultimo [2004] sottolinea la posizione marginale che un'ottica mediologica ha finora occupato soprattutto negli studi italiani, dove si è verificata una sopravvalutazione degli interessi orientati alla comunicazione informativa, e quindi alla pretesa comunicazione di verità,

puntando tutto

sul presupposto rovescio della fiction, su una comunicazione epurata da ogni sospetto di “artificio” e “manipolazione”, dunque sul recupero critico dell'informazione. Ancora oggi tutto ciò che sfugge a questa vocazione – intendo arti, letteratura, cinema, fiction televisiva, architettura, design, moda – resta pertinenza di altre tradizioni disciplinari.

In questo modo gli studi sui media hanno esaltato la loro valenza soprattutto politica, concentrandosi sul giornalismo cartaceo o televisivo, ma in questo modo hanno tralasciato aspetti come la fiction, le arti, la spettacolarità, che essendo più legati all'immaginario, alla modellazione dei comportamenti, alla creazione di sistemi di valori risultano in traltà più importanti per configurare ciò che risulta decisivo per una considerazione critica della cultura dei media. Secondo Abruzzese sugli studi mediologici italiani pesa il fatto di aver

in generi di massa (avere altresì perso di vista la de-generazione della fiction, finendo così per condividere implicitamente la sottovalutazione o la valutazione drasticamente negativa di questo settore dell’industria culturale da parte delle più tradizionali istituzioni del sapere, e al tempo stesso essere coinvolti nel novero di quanti, a giudizio di tali istituzioni, sono complici).

L'approccio mediologico cerca quindi di saturare questa mancanza per adottare una visione globale, completa, e contemporaneamente laica dei media, che esca da una prospettiva di demonizzazione (o di acritica esaltazione) per riconoscere il ruolo fisiologico e quindi imprescindibile che essi giocano nella costruzione sociale e culturale. E' quanto lascia intendere anche uno studioso come Niklas Luhmann [2000: 15], il quale pur nella complessità del suo approccio sottolinea l'ambigua centralità di quella che definisce la "realtà dei mass media":

Ciò che sappiamo della nostra società, e in generale del mondo in cui viviamo, lo sappiamo dai mass media.

Estendendo il discorso ai nuovi media, è importante questo recupero di una visione globale, sistemica, che adotti uno sguardo complessivo su un settore che ha senso solo nelle sue molteplici integrazioni. La disgregazione del campo dei media, la difficoltà a vederlo come campo unitario, sempre secondo Abruzzese [2004] deriva anche dalle paure dell'intellettuale, che ha finito per accettare

l’idea dei media come omologazione verso il basso. Un duplice stereotipo, etico e estetico al tempo.

Questa inadeguatezza, intrisa di sensi di colpa, ha finito per condurre l'intellettuale ad abdicare al compito di formulare una visione globale dell'universo mediatico. Un compito tanto più necessario, invece, nel momento in cui lo sguardo si allarga dai media ai nuovi media, dove i luoghi comuni sulla falsificazione e sulla scarsa affidabilità filtrano costantemente nei discorsi quotidiani, ma soprattutto dove - rispetto ai media tradizionali - il tasso di integrazione è ancora maggiore, dove la componente sistemica (moltiplicata dal peso della convergenza tecnologica) è fondamentale e costituisce l'unico piano di comprensione effettiva.

1.2 Teorie specifiche sui nuovi media
Nei discorsi sui nuovi media è molto presente una vulgata di derivazione tecnicoinformatica, che nel corso degli ultimi due decenni ha tentato di dare profondità storica a un settore in fondo bisognoso di legittimazione culturale. Questo processo è stato attuato soprattutto cercando di individuare i grandi padri tecnologici, gli anticipatori - a volte inconsapevoli - di uno scenario destinato ad assumere grande importanza nella vita sociale, ma il cui ruolo tuttavia andrebbe forse rivisto criticamente. Spostandosi verso la contemporaneità, invece, si può dire che già emergono alcune figure di studiosi che, per complessità di interessi e ampiezza di indagine, assumono valore esemplare.

1.2.1 Manuel Castells
L'opera di Castells è stata paragonata a quella dei massimi studiosi della realtà socioeconomica del Novecento, con una complessità di visione che ne fa uno dei punti di riferimento fondamentali per chi voglia accostarsi alle tematiche dei nuovi media. Qui sarà sufficiente accennare ad alcuni grandi temi, i quali hanno particolare attinenza con l'approccio mediatico che ci interessa. Castells infatti dedica molto spazio alle culture della rete intese come relazioni interpersonali e tra gruppi, all'interno di quello che definisce come informazionalismo, la nuova organizzazione economica basata sulla produzione di valore attraverso la generazione, l'elaborazione, la gestione e l'applicazione della conoscenza. Questa organizzazione economica basa il suo funzionamento sul networking, la possibilità di agire in rete garantita dalle strutture tecnologiche dell'ICT, e trova realizzazione in un nuovo spazio operativo, lo spazio dei flussi, contrapposto al tradizionale e statico spazio dei luoghi; lo spazio dei flussi è caratterizzato dalla estrema mobilità, flessibilità e decentramento delle relazioni economiche e culturali, e in esso trova così la sua collocazione la città globale, la riformulazione dello spazio urbano che da sempre costituisce uno degli interessi teorici e di ricerca di Castells.

In questo quadro Castells non dedica esplicitamente molto spazio alle problematiche legate strettamente ai media [1996: 379-434] in quanto soggetti di produzione strutturata; tuttavia il quadro complessivo che egli disegna consente di evitare uno dei più frequenti fraintendimenti che si accompagnano (potremmo dire quasi automaticamente) alle riflessioni sui nuovi media, e cioè che la frammentazione delle audience implichi la dissoluzione dei grandi soggetti di produzione mediatica. Come avremo modo di vedere più avanti, nella visione economico-informazionalistica di Castells il senso del potere economico e della sua capacità di adattarsi e riconfigurarsi è sempre ben presente, consentendo così al lettore di collocare con ancor maggiore
precisione la problematica mediatica all'interno delle mutate coordinate del quadro complessivo dei processi di comunicazione.

1.2.2 David J. Bolter
David Bolter porta un contributo di taglio più umanistico, con interessi vicini all'arte e alla letteratura, su cui tuttavia ha innestato un forte interesse per le tecnologie e per le problematiche mediatiche. Storicamente i tre contributi più importanti di Bolter (L'uomo di Turing, Lo spazio dello scrivere, Remediation) rappresentano anche tre diverse e ben distinte fasi della convergenza di studi umanistici e tecnologici:

il primo ha toccato l'impatto che il personal computer, soprattutto considerato come strumento di calcolo e di rappresentazione numerica, ha avuto sui processi di organizzazione mentale e culturale;
il secondo ha esaminato le modificazioni della scrittura, nel momento storico in cui di fatto le uniche applicazioni che il computer consentiva in ambito culturale riguardavano appunto i testi scritti;
il terzo tocca il problema della multimedialità e dei media, nel momento storico in cui l'evoluzione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione consentono al computer di diventare un terminale mediatico a tutti gli effetti, mettendo in secondo piano il suo essere uno strumento di calcolo e di lavoro.

Sulla base di una documentazione estremamente ampia, che presenta una serie di casi di estremo interesse, Bolter [1999] elabora la sua proposta teorica di rimediazione, partendo da un'intuizione di McLuhan [1964: 16]:

il "contenuto" di un medium è sempre un altro medium. Il contenuto della scrittura è il discorso, così come la parola scritta è il contenuto della stampa e la stampa quello del telegrafo. Alla domanda "Qual è il contenuto del discorso?" si deve rispondere: "E' un processo mentale, in se stesso non verbale".

Come si vede si tratta di una catena ininterrotta di traduzione e riformulazione, che consente a Bolter di garantire continuità ai processi di trasmissione culturale che avvengono attraverso i media, senza perdere tuttavia di vista il fattore innovativo che la riformulazione aggiunge: ogni volta che un romanzo viene trasposto in un film, oppure ogni volta che la trama di un film viene utilizzata per un videogioco, qualcosa rimane e qualcosa si modifica.

Il concetto di rimediazione risponde alla necessità di garantire una certa continuità alla tradizione culturale, ma contemporaneamente di storicizzare i fattori di cambiamento. Secondo Bolter infatti la rimediazione si attua nel corso di processi culturali concreti, realizzandosi volta per volta secondo due logiche diverse: quella dell'immediatezza e quella della ipermediazione.

Mentre la logica dell’immediatezza tende ad annullare il medium in quanto tale, puntando ad un effetto di realismo e a dare un'idea di presa diretta sulla realtà (come nella pittura figurativa, in molta fotografia, nelle riprese televisive in diretta, ecc.; o per i nuovi media, come dovrebbe accadere con la realtà virtuale), l’ipermediazione tende invece ad esibire e a sottolineare la presenza e il ruolo dello strumento tecnico di mediazione (come nelle opere dell'avanguardia artistica, dove si insiste sulla materialità delle pennellate, o si incollano oggetti alla tela; oppure nel teatro sperimentale, dove si lasciano gli attrezzi sulla scena; o ancora nei nuovi media è il caso dell'interfaccia a finestre, nata per dare l'impressione dell'immediatezza, ma che in realtà finisce per esibire la complessità dello strumento computer).

Di particolare interesse l'analisi che Bolter fa dei concetti rinascimentali di cornice e di prospettiva lineare, che nascono come artifici di ipermediazione, ma che poi sono diventati strumenti trasparenti che garantiscono la immediatezza, in quanto "non vengono più visti" dallo spettatore. Possiamo considerare che qualcosa di simile accade con la funzione "F11" della maggior parte dei browser, che consente di passare alla visualizzazione "schermo intero": è evidente il tentativo di passare da una dimensione ipermediata (finestra del browser) a una immediata (finestra del monitor); o, in altri termini, da una visione mediatica ad una immersiva, o ancora da una computerizzata a una "televisiva". Ma si tratta di un semplice artificio culturale e mentale, per cui semplicemente accade che la finestra del browser viene "vista", mentre quella del monitor no.

Si tratta di un'indicazione importante, in quanto consentirebbe di ridimensionare molte sopravvalutazioni della Realtà Virtuale come medium totalmente immersivo: per entrare
nella dimensione dei nuovi media non abbiamo infatti bisogno della realtà virtuale immersiva, ma piuttosto di un patto narrativo "laico" e disincantato, per cui nell'ipermediazione la cornice viene vista, mentre nell'immediatezza viene dimenticata. Ciò che importa è riconoscere la cornice come soglia percettivo-culturale, come confine che segna l'identità del prodotto mediatico configurato e accettato nella sua verità finzionale. Un oggetto mediatico deve rispondere alle caratteristiche di un "mondo possibile", costruito cioè con coerenza interna, di fronte al quale il fruitore sia disposto
ad attivare la "sospensione dell'incredulità": sono questi i parametri forti per cui l'esperienza mediata viene accettata e fatta funzionare all'interno del proprio sistema cognitivo.

1.2.3 Lev Manovich
Con Manovich [2000] siamo in presenza di un approccio più legato al computer (infatti nel suo testo lo studioso usa spesso l'espressione "cultura del computer"), visto come elemento centrale di un profondo rinnovamento che si basa sul riconoscimento del ruolo di "interfaccia culturale" [117] che esso svolge, in un ripensamento delle tradizionali dicotomie contenuto/forma e contenuto/medium nell'unica coppia contenuto/interfaccia.

In questa prospettiva è importante la distinzione fra simulazione, forma precipua della cultura del computer, e rappresentazione. La simulazione cerca di mescolare spazio fisico e spazio virtuale e non di separarli. Come esempio della simulazione può essere preso l'affresco o il mosaico, come esempio della rappresentazione il quadro rinascimentale post-albertiano. I primi creano uno spazio illusorio che comprende l'immagine e, cosa importante, sono strettamente legati al contesto architettonico. Invece la pittura di cornice è essenzialmente mobile: tolta dal muro può essere spostata ovunque. Ne deriva che l'interazione con un affresco o un mosaico consente la mobilità da parte dello spettatore, dal momento che la stretta connessione fra affresco ed architettura crea una continuità tra spazio reale e virtuale. Invece il quadro in quanto
mobile presuppone l'immobilità dello spettatore: l'imprigionamento dello spettatore è il prezzo per la mobilità del quadro [112].

Le implicazioni forti di questa distinzione poggiano sulla concezione, opposta a quella narrativa-espositiva, dello spazio navigabile come forma culturale, una concezione che esisteva da sempre ma che ha trovato nel computer la sua perfetta realizzazione [248]. Essa poggia su tre elementi correlati: il database come repertorio ordinato, l'algoritmo come gestore delle dinamiche di flusso, l'interfaccia 3D come strumento di interazione che consente il movimento dello spettatore.

la forma database [221] rappresenta infatti ormai la struttura portante della memoria culturale, l'architettura informativa che disaggrega quella memoria sequenziale, basata sulla linearità testuale, che finora garantiva la conservazione e la trasmissione della cultura;
la procedura algoritmica [222] rappresenta lo strumento sintattico che va a recuperare i dati contenuti nei database per costruire i discorsi e i flussi informativi con cui l'utente poi di fatto interagisce;
la grafica 3D [139-140], rappresenta non un semplice miglioramento rispetto a quella 2D, ma un nuovo paradigma cognitivo, basato sull'indipendenza e sulla modularità degli elementi che la compongono: rispetto ad una immagine fissa o ad un filmato, l'immagine in 3D non è costituita da una sequenza di informazioni che devono viaggiare nell'ordine prestabilito, ma è fatta di tanti oggetti separati gestiti dal software. Questo porta con sé una serie di implicazioni "culturali" di notevole portata: il progettista può facilmente modificare la scena in qualsiasi momento; l'utente può muovere, spostare, controllare gli oggetti presenti sulla scena; i singoli oggetti presenti sulla scena possono essere usati in altre situazioni; si ottiene efficienza nell'immagazzinamento e nella trasmissione degli oggetti newmediali, in quanto per trasmettere un normale video devono essere trasmessi tutti i pixel, mentre per trasmettere una scena in 3D basta trasmettere le coordinate numeriche degli oggetti contenuti. Il mondo dei giochi online, come tutte le simulazioni in rete, funziona così: prima vengono scaricati - una volta sola - sul computer dell'utente gli oggetti che serviranno per le scene, successivamente il server deve spedire solo le nuove coordinate che servono a muovere gli oggetti.

L'insistenza di Manovich sulla strutturazione del sapere in oggetti indipendenti è uno dei tratti più marcati della sua teoria: ad esempio quando sottolinea la differenza fra i normali formati video e il formato MPEG-7 [141], il quale funziona come una serie di canali indipendenti che possono trasportare oggetti diversi, più un linguaggio astratto di gestione che descrive la scena nel suo complesso e regola i rapporti tra gli oggetti. O quando descrive l'organizzazione fordista [326] come simile alla programmazione sequenziale, mentre la organizzazione culturale dei nuovi media si rifà alla programmazione ad oggetti, dove singoli elementi dotati di caratteristiche e metodi di accesso sono in grado di scambiarsi messaggi operativi.

In questo senso il lavoro di Manovich rappresenta un contributo fondamentale, in quanto obbliga anche lo studioso umanista a rivolgere lo sguardo sotto la superficie di ciò che appare nei nuovi media, affrontando il problema delle tecniche e dei linguaggi che gestiscono ciò che appare. Il principale contributo di Manovich è probabilmente l'invito a riflettere sul fatto che la vera novità culturale dei nuovi media non sta a livello di percezione superficiale dei testi, ma a livello di comprensione dei principi dell'organizzazione sottostante.

People have the Power

2009-04-20T05:16:00.000-07:00

People have the Power

ovvero

Web 2.0

ovvero

Internet

ovvero

la Libertà è partecipazione

Ecumene 18-22 agosto 2009

Questo è il titolo del campo giovani di quest'anno, che richiamando il titolo di una delle più belle canzoni di Patty Smith, vuole evidenziare il punto di forza di Internet.

Internet sempre di più permette a tutti di poter pubblicare i propri contenuti, di poter essere protagonista, di condividere informazioni.

Tutto questo è difficile da regolare anche se, sempre di più, i politici cercano nei modi più complicati di mettere dei paletti.

La legalità sulla rete dove inizia e dove finisce, il diritto d'autore e i diritti condivisi, i social network, facebook e la privacy, youtube ed current, modi diversi di mettersi in gioco.
Questa volta, più che sul contenuto, nella pratica, ci dedicheremo all'utilizzo di una risorsa comune, i telefonini.
I ragazzi creeranno i priopri filmati con i propri telefonini, in piccoli gruppi, di due o tre persone, scegliendo personalmente che cosa realizzare, dopo una discussione comune.

Un altro gruppo farà il backstage.

Per altri informazioni:
giovaniecumene@gmail.com
Gruppo facebook: ecumene

Religion And Politics In America From A Protestant Perspective

2008-12-21T23:59:00.001-08:00

Presentation by Jim Winkler, general secretary of the United Methodist General Board of Church & Society, at the Ecumene Center in Velletri, Italy, December 7, 2008

American Protestantism has from the beginning been influenced by and lived under the theological and political mantle of Calvinism. The Puritan influence in American life is still so pervasive that it is in the very air we breathe, the way we are taught to think and act. And the irony is that most Americans have little knowledge of Puritanism and what it means. It’s just there.

The most famous Methodist preacher to come to America was George Whitfield. A tiny, little man with a booming voice and eyes so crossed that when he looked at you, you did not know if he was really seeing you, Whitfield traveled up and down the eastern seaboard, preaching, preaching, preaching. He organized the first orphanage in America, in Georgia when he was working there with another Methodist who became his theological enemy, a man named John Wesley. Of course, at that point in history neither man was yet a “Methodist.” They were still Anglican priest-missionaries.

Whitfield made three long preaching tours of America, preaching from a Calvinist perspective. Preaching that God’s freedom is paramount, that God chooses whom God chooses, that God’s will is done even when we are trying to thwart it, that human choice is in reality quite limited. John Wesley, of course, took a quite opposite view: he believed that God gives each person the gift of choice, the freedom to make decisions and that the Holy Spirit influences and guides us but does not determine what we do.

Whitfield was a great self-promoter, and when he went into the colonies on his second trip, he hired a Philadelphia printer named Benjamin Franklin to be his publicist. Franklin was so moved by Whitfield’s preaching that he gave generously when the offering plate was passed. He recorded one preaching day in which an estimated 10,000 people heard Whitfield—and without any amplification tools on which preachers rely these days.

That Calvinist, Puritan influence compels what is known in America as the Religious Right, those who believe that America has a special destiny as a “Christian nation.” And while they suffered massive defeats in the most recent two elections (the 2006 congressional races and the presidential campaign), their influence will continue unabated. They dominate the Republican Party, and Sarah Palin is their new heroine.

While the United Methodist Church is no longer the largest Protestant denomination in America, we continue to make our voice known in the halls of power. We are not Calvinist. We are Wesleyan. I grew up the son of a United Methodist minister who preached that God’s grace is freely available to all and that prevenient grace allows us to choose the salvation offered by God in Jesus Christ.

There are 35,000 UM congregations in the U.S. and 8 million members. 63 members of Congress are United Methodist. My agency’s headquarters building is located directly across the street from the U.S. Capitol and the Supreme Court.

Our staff meets regularly with Members of Congress and their staff and we now look forward to working with officials in the Obama Administration. We have established legislative priorities for 2009. Our major priorities are:

Increase levels of U.S. spending for international family planning – The Christian mandates to bring relief to all who suffer and to restore wholeness to all compel us to ensure access to the full range of health services for all. It is critical for women and men to have access to information and supplies that will prevent the spread of AIDS, allow the spacing of children and reduce child and maternal mortality. Currently, millions of women and men lack such access; therefore, advocacy to increase spending on family planning education and services is critical. This advocacy will include support for restoration of funding for the United Nations Population Fund.

Passage the International Violence Against Women’s Act (I-VAWA) and funding for the U.S. Violence Against Women’s Act

Passage of the Trafficking Victims Protection Reauthorization Act

Ensure Highest Levels of Funding for Global and Domestic AIDS

Overcome Global Poverty--GBCS supports legislation that helps to end global poverty. Foreign aid reform, fair trade, debt cancellation, and major reform of international financial institutions – the World Bank and International Monetary - are instrumental ways the United States can lead to end poverty in God’s world.

Middle East Peace--Support legislative initiatives to end the war in Iraq and Afghanistan, to promote a peace agreement between Israel and Palestine, and diplomacy to avert war between U.S. and Iran.

Nuclear Weapons Free World--Support U.S. Senate passage of the Comprehensive Test Ban Treaty and legislation to stop the spread and reduce the number of nuclear weapons in the world.

Reform the U.S. Health Care System—45 million people have no health insurance in the U.S.

Humane Immigration Reform—Scripture calls us as people of faith to welcome the sojourner. We seek a path to citizenship for all undocumented immigrants, protection of the rights of workers, and reunification of families.

Abolition of torture

Climate Change legislation—reduce global warming emissions and re-engage in international framework.

The United Methodist Church in the United States stands for peace and justice. We believe the church has a responsibility to speak to the state but we do not believe the church should control the state. When we meet with Members of Congress we do not offer campaign contributions to them. We do not threaten to defeat them in the next election if they do not support United Methodist public policy positions. We do not pray for the death or illness of Supreme Court justices. We offer a firm, polite, moral and ethical witness on behalf of the last, the least, and the lost.

I believe our advocacy for justice is biblically based. Moses was the first social justice lobbyist of the church, sent by God to demand freedom for his people from Pharaoh. Queen Esther made use of her position to save the Jewish people from genocide. Jesus announced in Nazareth that he was the one sent by God to free the oppressed.

In the United States, our great challenge has been to overcome the myths of white supremacy, male superiority, and American exceptionalism. We have made progress, but we have a long way yet to go.

Barack Obama’s Philadelphia speech after the controversy caused by his mainline Protestant pastor, the Reverend Jeremiah Wright is one of the most definitive statements about religion and politics ever articulated in our nation’s history. Mr. Obama stayed up most of the previous night writing and re-writing that magnificent speech. Of course, I will not recite the entire speech to you but I wish to share an excerpt:

“This was one of the tasks we set forth at the beginning of this campaign – to continue the long march of those who came before us, a march for a more just, more equal, more free, more caring and more prosperous America. I chose to run for the presidency at this moment in history because I believe deeply that we cannot solve the challenges of our time unless we solve them together – unless we perfect our union by understanding that we may have different stories, but we hold common hopes; that we may not look the same and we may not have come from the same place, but we all want to move in the same direction – towards a better future for of children and our grandchildren. This belief comes from my unyielding faith in the decency and generosity of the American people. But it also comes from my own American story.”

Obama addressed the problems and history and legacy of racism in his speech but he also acknowledged the frustration felt by the white working class who have experienced stagnant wages and downward mobility in recent decades. He named the greed that has motivated the wealthy and the methods they have used to keep working people divided. He went on to say:

“…I have asserted a firm conviction – a conviction rooted in my faith in God and my faith in the American people – that working together we can move beyond some of our old racial wounds, and that in fact we have no choice is we are to continue on the path of a more perfect union."

“For the African-American community, that path means embracing the burdens of our past without becoming victims of our past. It means continuing to insist on a full measure of justice in every aspect of American life. But it also means binding our particular grievances – for better health care, and better schools, and better jobs - to the larger aspirations of all Americans – the white woman struggling to break the glass ceiling, the white man whose been laid off, the immigrant trying to feed his family. And it means taking full responsibility for own lives – by demanding more from our fathers, and spending more time with our children, and reading to them, and teaching them that while they may face challenges and discrimination in their own lives, they must never succumb to despair or cynicism; they must always believe that they can write their own destiny….America can change. That is true genius of this nation.”

Thanks to the First Amendment to our Constitution, religion and politics have a strange mix in America. The separation of church and state has been debated for over 200 years. And Thomas Jefferson’s declaration of “a wall” between church and state is still an issue.

H. Richard Niebuhr’s classic book, Christ and Culture, is still the definitive understanding that guides American politics and religion. Niebuhr’s asserts there are three ways that Christ and culture work are:

Christ against culture, that is to say, Christ is judging culture and stands over against it. This is the classic Puritan stance, the way the religious right understands the present situation—that the church must be preaching its doctrine and making sure that the state adheres to it.
Christ in Culture, that is to say Christ and culture are one and work together. If I understand it correctly, this is commonly understood in Italy and it is the way that you have lived for centuries. Church and state are one.
Christ changing culture, that is to say the mission of the church is to move within the culture, to stay true to its calling without becoming subsumed by the state.

There was a day when major U.S. Protestant denominations such as the UMC, the Presbyterians, the Episcopal Church (Anglicans), the UCC, and several others were pillars of the white Protestant establishment in America. Gradually, we have seen that change. These churches began to fundamentally question the direction in which the United States was moving and that has made them somewhat unpopular.

The slaughter of World Wars I and II, the nuclear arms race, racial injustice, the gap between the rich and the poor, environmental degradation—all of these and other problems forced the churches to speak up for social justice on behalf of Jesus Christ.

It has been a difficult struggle. Allow me to illustrate my point: The most important architect of U.S. foreign policy since the end of WWII was George Kennan. On Feb. 24, 1948, in his capacity as director of the policy planning staff he sent a memo to the Secretary of State regarding the world situation. Among other things, Kennan said,

“We have about 50% of the world's wealth but only 6.3% of its population. This disparity is particularly great as between ourselves and the peoples of Asia. In this situation, we cannot fail to be the object of envy and resentment. Our real task in the coming period is to devise a pattern of relationships which will permit us to maintain this position of disparity without positive detriment to our national security. To do so, we will have to dispense with all sentimentality and day-dreaming; and our attention will have to be concentrated everywhere on our immediate national objectives. We need not deceive ourselves that we can afford today the luxury of altruism and world-benefaction.”

The United States has been remarkably successful at maintaining world dominance. That dominance has been based on control of natural resources, including oil, and has contributed hugely to climate change.

Nearly 20 years ago, the bishops of the UMC noted the earth is in the grip of three demonic systems of vast power and scope. They identified those as desert-making, war-making, and hunger-making systems. Unless we change our ways, the future will be bleak.

There have been many important influences on the thinking of Protestant churches in the United States in the 20th century. Mahatma Gandhi and his ‘soul-force’ teaching, Dietrich Bonhoeffer and his opposition to Hitler, and especially, Martin Luther King, Jr. In the last years of his brief life, he began to address the capitalism and materialism. Let me conclude with this quote from Dr. King:

Power properly understood is nothing but the ability to achieve purpose. And one of the great problems of history is that the concepts of love and power have usually been contrasted as opposites—polar opposites—so that love is identified with a resignation of power, and power with a denial of love. We’ve got to get this thing right. What is needed is a realization that power without love is reckless and abusive, and love without power is sentimental and anemic. Power at its best is love implementing the demands of justice, and justice at its best is power correcting everything that stands against love. It is precisely this collision of immoral power with powerless morality which constitute the major crisis of our time.

Jim Winkler and President of the Methodist Church in Italy talking during a break between sessions.

Protestant Churches in America during a Time of Hope

2008-12-15T05:06:00.000-08:00

by Douglas F. Ottati from Davidson College

Let me to begin with a word of thanks to Prof. Paolo Naso for his very kind invitation to join you at Ecumene, to Director Fani and to all of you in attendance at the conference for your very gracious hospitality and stimulating conversations, and to my friend Prof. Garrone for his very generous introduction. It is indeed my pleasure to be here.

After eight years of the George W. Bush administration, Barak Hussein Obama has been elected President of the United States of America. Given the issues and positions Mr. Obama outlined during his campaign, the change from Bush’s conservative domestic social agenda and unilateral or even “cowboy” style in international relations promises to be significant. Quite dramatically, Mr. Obama is also the first person of color and the first son of a foreign national to be elected President of the United States. Change is definitely in the air, although no one really knows just how much change to expect or how soon to expect it. And so, now is a good time to ask about the Protestant churches and the changed political scenario in the United States.

Protestant Churches in the United States
The first thing to note when we consider the Protestant churches in the United States is their variety. Historically, there have been Episcopalians, Presbyterians, Methodists, Quakers, Baptists, Unitarians, Mennonites, and more – many of whom are subdivided into different churches, e.g., the Presbyterian Church (USA), the Cumberland Presbyterian Church, and the Orthodox Presbyterian Church. From the 18th century forward, there has been an evangelical movement that influences Protestants who belong to many different churches. For well over a century, there have also been Protestant churches in America whose members are predominately Black. Recently, there have been significant increases among Pentecostals. In short, Protestants and their churches in the United States are neither uniform nor unified. They often respond differently to the same circumstances and events, and they are likely to respond differently to the new political climate.

Let me comment on four groups: evangelicals, peace churches, Black churches, and mainline churches.

There is a strong evangelical movement among Protestants in the United States that cuts across different churches and denominations. Many Southern Baptists and Pentecostals identify themselves as evangelicals, but so do some Methodists, Presbyterians, Episcopalians, and more. Historically, evangelicals in the U.S. have emphasized individual conversion experiences. The typical context for these experiences was the rural “tent meeting” (which Billy Graham later expanded to the impressive dimensions of Yankee Stadium). Politically speaking, evangelical Protestants in the United States have tried to influence society by changing individuals, and they have been identified in recent decades with the Republican Party. Many evangelicals have been highly interested in so-called social and cultural “values issues,” such as abortion, homosexuality, and prayer in public schools. Moreover, they often have cherished the idea of a “Christian America” that differs from other nations and has its own unique mission in world affairs. Along these lines, one thinks especially perhaps of the late Jerry Falwell and of Pat Robertson, but there are also very many others.

There have been signs of change among American evangelicals in recent years. With the end of the Cold War, for example, it no longer made sense to focus, as Billy Graham, Robertson, and others once did, on the alleged evils of communism, and some now focus instead on alleged evils of Islam. (See, for example, some comments made by Billy Graham’s son Franklin.) At the same time, however, Rick Warren, who was sufficiently influential during this past presidential campaign to appear on the cover of Time Magazine and to host a debate between the two main candidates, has tried to broaden the range of moral issues that evangelicals engage from the usual “values agenda” to include education, world hunger, and combating AIDS.

The piety of the “peace churches” often emphasizes being a radical and nonviolent disciple of Jesus. Historically, these churches have included Quakers, Mennonites, Hutterites and other comparatively smaller groups. Their influence has sometimes been very significant in anti-war movements, as well as with the issue of conscientious objection to military service. They have also sometimes made important criticisms of Christian groups who are more comfortable with the dominant culture and its political powers. Needless to say, they often maintain a strong suspicion of civil government and the “power of the sword,” and they do not generally embrace the idea of a “Christian America.”

Black Churches in the U. S. are themselves quite varied. They are Baptist, Pentecostal, African Methodist Episcopal, Presbyterian, and more. Most place a strong emphasis on preaching and the leadership of pastors. They generally are conservative in matters of personal and sexual morality, and they are immersed in the experience of slavery, oppression, and discrimination. This compelling experience works against any simple endorsement of a “Christian America”; among Black Protestants, there is almost always an important and socially critical edge to be taken into account. The civil rights movement in America drew many of its most significant leaders and, most notably Martin Luther King, Jr., from these churches. In recent years, the Black churches have inspired a vocal minority of theologians and ministers to articulate Black liberation theologies and womanist theologies that include powerful criticisms of predominant theologies among white churches and also powerful criticisms of American culture at large.
Mainline (or “Oldline”) Protestant Churches in America include Episcopalians, Presbyterians, Methodists, American Baptists, Lutherans, and others. A number of these groups understand the life of faith to be a matter of responding to God’s universal reign in nature and in history. The basic theological idea that shapes their social ethic, then, is that one should respond faithfully to God in family life, but also in economic and political life. Some years ago, the sociologist, Wade Clark Roof, plotted these churches on a graph to indicate whether they were more or less “liberal” than the American public at large on issues such as civil liberties, racial justice, womens’ rights, and “the new morality.” In general, Methodists were dead center, Presbyterians slightly to the left, Unitarians way to the left, and Lutherans somewhat to the right (1).

Politically speaking, some of these groups have supported not only broad participation in American political life, but also some progressive criticism. Many founded denominational offices for justice and labor during the Social Gospel movement in the 1910s and 1920s, and, in recent decades, some mainline Protestants have questioned American involvement in particular wars and have been highly involved in issues of civil rights, feminism, immigration, and so on.

A Time of Hope
All of these Protestant churches and groups now find themselves in the midst of what for many people may be described as a time of hope. The dynamics are complicated. But we can point to a relatively simple and symbolic fact. The citizens of the United States of America, the world’s most powerful single nation, have elected Barak Hussein Obama President.

Three things about this seem especially significant. First, consider the name. It is the first name of a President-elect of the United States to end in a vowel. At a time when some say we are engaged in a “clash of civilizations” with Islamic peoples, it has unmistakable Muslim overtones. After hundreds of years of slavery and discrimination it is the name of a mixed race man of color who is the son of a black man from Kenya. These are only some of the more obvious ways in which the name of the President-elect may signal a broadening of American attitudes and horizons, perhaps even a move toward the enfranchisement of historically oppressed and marginalized persons and communities as fuller participants in American civil society.

Second, President-elect Obama often speaks publically, as he did in his victory speech at Grant Park in Chicago, of being a president for all Americans. There is nothing unusual about this until we hear him list Hispanic Americans, Black Americans, white Americans, and also (and quite importantly) gay and lesbian Americans. He invokes the idea of a changed society in which there will be greater attention to national service and also better access to education and healthcare. In short, within the U.S., he both symbolizes and promises a more inclusive politics. This politics, as Prof. Fiorentino noted yesterday, has some of its earlier roots in the American adjustment to immigration, and it may also nudge the nation toward a somewhat more social democracy.

Third, President-elect Obama’s opposition to the war in Iraq, his stated willingness to talk with adversaries, and his attention to international contexts (including Europe) during the campaign all contrast with the unilateral style of the George W. Bush administration. Indeed, all of this points to a renewed preference for diplomacy and cooperative and multilateral ventures. One therefore expects, for example, a new level of attention to European allies, as well as to Africa and the United Nations.

Having noted these things, however, we should also remind ourselves that they have not yet been enacted or accomplished. They remain anticipatory and vulnerable. Ours may very well be a time of hope. But, especially in the church, we remember that hope in things that are seen is not hope, and that, if we hope for what we do not see, we also wait for it with patience (cf. Romans 8:24-25). We recognize also that no person, community, or nation brings in the kingdom. All fall short of the kingdom and its glory, and therefore all are subject to criticism in the light of what remains unfulfilled and “not yet.”

If these theological reminders are not enough to keep us from a naïve and false optimism, then consider the severe economic crisis that may very well slow down the new administration or even redirect its attention. The Obama administration will need to work on the U.S. financial system and economy, e.g., Detroit. It will also need to work cooperatively with other governments to stabilize the world financial system. Domestically, this may make it difficult for the new administration to move as quickly as it might on environment, energy, urban planning, and transportation, as well as on health-care and pension reform. Interestingly, the current economic crisis may also reduce immediate pressures on immigration. (From Mexico to the U.S., it is down 42% over the past year.) Internationally, there will be pressures on military budgets as well as pressures on budgets for foreign aid and for humanitarian interventions. The administration’s budgets and energies will also be strained by the wars that it will inherit in Iraq and Afghanistan. So, in general, I agree with Eric Terzuolo, when he says that the economy may impede Obama’s agenda and with Prof. de Giovanni’s insistence that, when estimating the future international stance of the U.S., economic factors and markets must be taken into consideration.

The Witness of the Mainline Churches in a Time of Hope

I want to focus attention on the witness of the mainline Protestant churches in the U.S., but let me also make a few remarks about evangelical Protestants, the peace churches, and the Black churches.

Evangelical Protestants in the U.S. may be entering into an uncertain and confusing time. This is because, recently, they have committed themselves to two things. First, they have remained focused on a conservative “values” agenda, e.g., prayer in public schools, public postings of the 10 Commandments, and the traditional family, that many other people, e.g., Muslims, gays and lesbians, and secular humanists, find exclusionary rather than inclusive. Second, not only Rick Warren but also Jim Wallis, Tony Campolo, and others have tried to broaden the range of issues in which evangelicals are involved toward a somewhat more progressive social agenda (2). Particularly in a time of a progressive politics of inclusion and multilateral diplomacy, however, these different commitments may result in tensions and even splits within the evangelical movement. Perhaps this is part of the significance of a fact noted by Prof. Naso: in the past election, the evangelical vote in favor of the Democratic Party increased by 11%.

The peace churches will find much to support in a stance that emphasizes multilateral ventures and diplomacy. But they are likely to remain dissatisfied by a continued, if also lessened and differently understood, reliance on military power to pursue national, multinational, and humanitarian objectives. Obama’s foreign policy will retain realist elements. Moreover, he will not reject the use of military power, although we may hope that he will use it more judiciously than George W. Bush has.

The Black churches will be heavily invested in the symbolic and actual importance of the Obama presidency for the status and participation of Blacks in American government and society, as well as in many dimensions of the politics of inclusion and progressive initiatives in education and healthcare. For a variety of reasons, including both the nonviolent emphasis of Martin Luther King, Jr. and the fact that Blacks are disproportionately represented in the American military, they will favor a less frequent reliance on military force. However, many Black Protestants may also be uncomfortable with those aspects of the politics of inclusion that have to do with sexual orientation.

What, then, may we say about the witness of the mainline churches during this time of hope? For a variety of reasons, I think that it may be quite significant. For one thing, the greater share of support among white Protestants in the U. S. for the Obama administration’s new direction is likely to come from this group. Moreover, to a significant extent and degree, the theological and ethical stances of the mainline churches may also lend support to a progressive politics of inclusion and multilateral international engagement.

Indirectly, this support may come through inclusive dimensions of mainline church life and liturgical practices. Most of these churches, we recall, invite women to participate in positions of leadership. Most also allow gay and lesbian members, and many currently are debating issues of gay ordination, marriage, and same-sex unions. With respect to participation in worship, most also invite all professing Christians – regardless of their particular church membership – to join in the Lord’s Supper.

Many of these churches now also affirm a theology that centers on the conviction that the true God is the faithful God of grace. This means many things, but one thing it means is that God’s relation to persons and communities is not fundamentally a matter of what people do and believe, but of God’s faithfulness and grace. This conviction forms the basis of a good hope for all and for the conviction that, in relation to God, all persons have worth. When we turn to missions, it therefore leads to a very different stance than those taken up by many evangelicals. Indeed, for many mainline Protestants the point of missions is not simply or perhaps even primarily to convert people to Christianity but to witness to the gospel of the God of grace in word and in deed(3). This also accords with a view of other faith communities, not as competitors and certainly not as evil, but as companions in our mutual religious quest to understand God and ourselves more truly(4). We should note too that, in its appreciation of the human quest for God, this stance also differs from exclusionary secularist dismissals of religious persons and communities, e.g., the difficulties experienced by Muslims in some secularist Western societies. In short, there are good reasons why at least some mainline Protestants may say no to Christian triumphalism, yes to secular society, and no to closed and anti-religious secularisms.

There are also respects in which some mainline Protestants may be led to support the progressive politics of inclusion and multilateral engagement directly. For one thing, the mainline churches have a history of supporting the separation of church and state. Thus, whereas evangelical Protestants in America sometimes favor the establishment of Christian forms of prayer in public schools, or the posting of the 10 Commandments there, mainline Protestants often do not. This really is a part of a larger willingness to envision a religiously pluralistic American society. I believe that the vision of the U.S. as a religiously plural society can be expanded to embrace Muslims, Hindus, Sikhs, and more, and I also believe that, if this is to happen, the support of mainline Protestants may be critically important. Relying on the conviction that, in relation to the faithful God of grace, all have worth, mainline Protestants also have the theological resources to view immigration issues through the lens of the biblical injunction to do justice to the stranger within your gates.

Again, many mainline churches bear theological traditions that distinguish rather than simply equate God and country and that sometimes have supported important criticisms of the nation and its practices. And this last point leads us to an important question. Can American Protestants affirm the Puritan- and also Enlightenment- and immigrant-inspired calling of America as a society of democratic freedom and responsibility, without furnishing a theological justification for American exceptionalism? Can Americans affirm a calling for their nation as a beacon for democratic freedom without simply embracing a gross American imperialism? Can they affirm a calling for their nation as one, and perhaps a very prominent and powerful one, among many other nations in a multilateral world? I believe that the answer to this question is yes, but I should also like to say that there are spiritual dimensions to such an affirmation, and that the mainline churches have the theological resources to address these dimensions.

We should note too that there are important respects in which the witness of the mainline churches may criticize the tendencies of some American progressives in the years ahead.

Reinhold Niebuhr once claimed that sin as sloth, or under-participating in responsibilities, and as pride, or overreaching, historically have taken certain forms with respect to the United States and its picture of itself in the world. Niebuhr said that, for Americans, sloth often equals isolationism, or the denial and rejection of international connections and responsibilities. (This is a by-product of having been separated from the world’s great powers by the seas.) He also claimed that, for Americans, pride often equates with moralism, or the belief that American power and leadership are the result of superior American virtue and righteousness. And, of course, for America, as for any other powerful nation, pride may also support unilateralism or the tendency to rely on one’s own power apart from cooperation and compromise with others in order to achieve objectives that are in one’s interest alone(5).

During the Bush administration, American sloth and pride have sometimes taken distinctively conservative forms. Sloth was closely connected with the stance of some conservative Americans (although not the stance of George W. Bush himself) on immigration. It was manifest in an unwillingness to take any responsibility for economic conditions in Mexico and elsewhere that shape patterns of immigration, and an attempt to separate the U.S. from the rest of the world by building both a literal and a figurative wall around it. Pride came to expression in a “cowboy” approach to international relations, a virtually unilateral intervention in Iraq, a unilateral (and poor) decision to build a missile shield in Poland, a cynical manipulation of the United Nations, and an attempt to say that international and other laws do not apply to American troops and to American treatment of detainees at Guantanamo Bay and elsewhere. In general, pride came to expression in an over-confidence in American power, an unwillingness to recognize that the “lone superpower” or “indispensable nation” is not the only power and therefore that it needs to cooperate with other powers both great and small. It also came to expression in the rejection of any effort to understand how American and Western behavior may have contributed to difficult circumstances in the Middle East and also to the ire of some Muslim populations.

How might tendencies to sloth and pride manifest themselves among progressives in an era of hope characterized by a politics of inclusion and multilateralism? Well, for one thing, sloth might come to expression in isolationism as the moralistic withdrawal of progressives from any responsibilities that involve moral ambiguities, or isolationism as an attempt to avoid all moral discomfort and criticism. This might support a hurried withdrawal from Iraq without attention to long-term social and political structures as well as long-term consequences. It might also take the form of advocating a radical cut in military spending due to moral discomfort at the exercise of military power and regardless of any practical interpretation of international challenges, circumstances, and needs, e.g., terrorism, failed states and possible humanitarian interventions.

Pride might join hands with such a withdrawal from moral ambiguity. It might manifest itself as pride in the moral righteousness of progressive American politics. This might be connected, in turn, with a naively optimistic faith in the motives of nations and coalitions of nations when they engage in multilateral humanitarian military interventions and also multilateral economic agreements. It might even result in a new willingness to engage in unilateral actions for humanitarian purposes. In addition, some progressives may come to believe that anyone who tries to support and develop non-protectionist markets, industries, business and finance is morally bankrupt when compared to the superior virtue of progressive ideals. This prideful, moralistic, and naïve refusal to appreciate the value of producing wealth might be joined, for example, with a belief that anyone who wants to regulate immigration in almost any fashion at all is morally deficient.

And, finally, the big item: hubris may emerge among progressives just as it did among conservatives. Progressives may come to believe, for example, that because their policies and ideas about healthcare, the environment, world community and so on, are, in their own judgment, morally superior, these policies and ideas will succeed regardless of economic implications and conditions. If so, then they will become just as naively ideological or idealist as the neo-conservatives were who believed that they could move from ideas and ideals, such as exporting democratic capitalism, to smooth and untroubled implementations almost regardless of circumstances. Yesterday, someone here observed that Bush is the most (Woodrow) Wilsonian of presidents. I take this to mean that he has been one of the most idealistic about bringing democracy to the world. And, again, I agree with the realistic temper of Prof. de Giovanni’s remarks, as well as his important statement that the current economic crisis has several faces and that it may alter the American focus in international matters.

The World’s Witness on Behalf of the Gospel
Let me close with one further point. When we talk about churches and politics, it is almost never enough only to discuss the witness of the churches; it is often also necessary to mention the strange testimony of the world on behalf of the Gospel. I say strange because, so often, we think of witnessing to the Gospel as something that the churches do. But it is also possible for the world to witness to the Gospel and to do so even over against the churches.

It has happened before. Diverse communities and groups in the world have sometimes and quite justifiably criticized partial loyalties, visions, practices, and prejudices that have captivated and corrupted the church. I think, for example, of Enlightenment criticisms of theological orthodoxy for obstructing free inquiry and scientific investigations that helped to pressure some churches to adopt more open postures. I think of churches in America and elsewhere that relinquished the ideal of a state church in favor of a more tolerant politics of religious diversity only when they found that they themselves would not be the favored state church. Again, we recall what it took to change the position of many churches in America on the issue of slavery. More recently, one thinks of Protestant churches that finally altered long-standing traditions which excluded women from ordained leadership. These changes accorded with the Gospel of grace and, in each instance, they were made, at least partly, in response to broader cultural, social, and political pressures and currents. That is, they were partly the result of the world’s witness on behalf of the Gospel and the God of grace against the church.

Perhaps the rhetoric and the politics of inclusion in this time of hope will inspire a new American cultural climate. And, if it does, then perhaps the new climate will press often reluctant Protestant churches and groups finally to take some decisive steps. In our own place and time, for example, there really is no place for a Christian exceptionalism that continues to regard all other faiths as false and even pernicious. In fact, such a stance can only have the most highly destructive consequences in a pluralist society of Christians, Jews, Muslims, Hindus, and others, and it also works against whatever fragile prospects we may have for a more stable and responsible community of nations. We may therefore hope that a more inclusive American cultural climate will put pressure on some evangelical and conservative groups to change their understandings of Christian faith and world religions.

But perhaps also in this time of hope, a more progressive American culture will push mainline Protestants to clarify and to change some of the more destructive positions they sometimes take. In any case, I believe that my own church (the Presbyterian Church in the USA) would be helped by some increased cultural pressure on the question of sexual orientation. I think that, in this respect, it is not likely to embody more adequately the Gospel bias toward inclusion apart from some additional testimony of the world against the church. And so, among other things during this time of hope, I hope that the world’s strange witness will help to make my own church more faithful. I hope that, in the providence of God, it will help us to avoid the studied irrelevance we too often embrace, and I hope that it will drive us toward a more profound appreciation for the Gospel of grace.

Postscript:
During the conference at Ecumene, Pastor Massimo Aquilante asked me to respond to an important question. Is the U.S. still a good laboratory or even model for a Protestant society today?

My answer was yes, no, and maybe.

Yes, we might say, the U.S. is a good laboratory and even a good model for a Protestant society due to the respect for religious freedom, diversity, and freedom of conscience that is a part of its Puritan and Protestant beginnings. Early in American history, religious freedom became important because, especially in North America, Protestantism was always plural. By definition, Protestantism means that there is no single visible Christian church, no generic Christianity, and this was always true in American colonies such as Virginia. So, in part, as I have said, Protestant plurality in America made at least some degree of religious freedom a practical necessity.

In addition, however, Roger Williams, William Penn, and some others argued for religious freedom and toleration on religious and theological grounds. Williams argued, for example, that Puritans should allow Jews, Muslims, and others to practice their faith freely because Puritans had been persecuted in England and so, in accord with the Golden Rule, they should treat others as they themselves wish to be treated. The influential Massachusetts minister, John Cotton, argued against Williams, saying that, since all persons are sinners and are therefore likely to err in matters of faith, the state should enforce true belief. Williams replied that Cotton was right, all persons are indeed sinners and liable to errors. But this, he said, means that those who hold government offices are also sinners liable to err, and therefore should not be trusted either to determine or enforce true beliefs.

No, one might say, the U.S. no longer is a good laboratory or model for a Protestant society because the American experiment has moved far beyond its earlier Protestant and Puritan beginnings. American society today is more radically pluralistic, and so its self-understanding needs to be expanded to include actual possibilities that Penn, Williams, and the rest never faced, including the presence of Mormons as well as of large numbers of Muslim immigrants. So, to find our way as a pluralist society in our current circumstance, one might argue, we should no longer look to an old and tired Protestant heritage.

But we might also say, “Maybe.” Maybe the U.S. can still be a good laboratory for a Protestant-influenced and religiously plural society. Perhaps, in some ways, a positive attitude toward the current, more radical and pronounced pluralism of American society may be both strengthened and understood as an extension and development of a Protestant sensibility. Perhaps, it may even be regarded as a further development of a Protestant theology that, in earlier times, was able to support a multi-Protestant society and then, at mid-twentieth century, a society described by Will Herberg as Protestant – Catholic – Jew(6).

I do, in fact, think that this can be done. But I also think we should remind ourselves that the extension and development of this Protestant sensibility and theology toward an age and society of greater pluralism is not a fact but a task, not a finished accomplishment but a calling, not a once-and-for-all settlement or arrangement but a life. And, it is a task, calling, and life that cannot be fashioned by American Protestants alone or unilaterally, but will require the continued and collaborative work of Protestants in America and elsewhere, including Italy, who together can elaborate and extend a vital theology of religious commitment, freedom, and plurality. May they be graced with the intelligence, compassion, and courage to meet God’s beckoning future with both the creativity and the perseverance that so often characterized their Waldensian, Puritan, and Methodist forebears.

Footnotes:

1. Zade Clark Roof, American Mainline Religion: Its Changing Shape and Future (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1987), pp. 195, 200, 209, 214
2. See especially Jim Wallis, God’s Politics: Why the Right Gets It Wrong and the
Left Doesn’t Get It (San Francisco: HarperOne, 2005), 432 pp.
3. See Douglas F. Ottati, Theology for Liberal Presbyterians and Other Endangered
Species (Louisville: Geneva Press, 2006), pp. 49-61.
4. See Douglas F. Ottati, Hopeful Realism: Reclaiming the Poetry of Theology (Cleveland:
Pilgrim Press, 1999), pp. 82-83.
5. Reinhold Niebuhr, “American Power and World Responsibility,” originally published
in Christianity and Crisis (April 5, 1943) and reprinted in Love and Justice: Selections from the Shorter Writings of Reinhold Niebuhr, ed. D. B. Robertson (Louisville: Westminster John Knox, 1992), pp. 200-206; “Anglo-Saxon Destiny and Responsibility,” originally published in Christianity and Crisis (October 4, 1943) and reprinted in Love and Justice, pp. 183-189.
6. Will Herberg, Protestant – Catholic – Jew: An Essay in American Religious Sociology
(Chicago: University of Chicago Press, 1983), 326 pp.

Professor Douglas F. Ottati during his lecture in Ecumene.

La promessa americana

2008-12-09T05:24:00.000-08:00

di Paolo Naso

“Ma questa volta l’America cambierà davvero”? La domanda è il frutto di quel diffuso scetticismo che, soprattutto in certi ambienti di sinistra, accompagna ogni considerazione relativa agli Stati Uniti, alla loro politica e al ruolo che svolgono nella comunità internazionale. In realtà è una domanda, se non retorica, almeno pregiudiziale: la risposta sottintesa è che gli USA non possono cambiare perché sono una grande potenza e perché sono e saranno come sono sempre stati. Uguali a se stessi. E’ un approccio certamente ideologico alla storia e alla cultura di questo paese ma è assai diffuso e ricorrente.

Quando poi si provi a contestare questo assunto affermando che Roosevelt non è Nixon, che Kennedy non è Bush (padre o figlio) e che Martin Luther King non è la stessa cosa del Ku Klux Klan si replica che la “vera America” è sempre una – conservatrice – e che questo dato di oggettiva realtà non è contraddetto dall’emergere di alcune grandi figure che di americano avrebbero “ben poco”. Sbagliato, sbagliatissimo: King non è meno americano di Kennedy e l’America” delle canzoni di Woody Guthrie, dei graffiti di Keith Harris o dei romanzi di Tony Morrison non è “sorella minore” dell’altra. Il confronto con il pregiudizio antiamericano, del resto, è una costante della cultura politica italiana, e non solo negli ambiti della sinistra radicale. Nel nostro paese è stata storicamente antiamericana la destra figlia della retorica e dell’ideologia autarchica, ostile ad ogni processo di globalizzazione ed a ogni forma di democrazia federale che indebolirebbe la forza dello Stato.

Al tempo stesso nel nostro paese ha lungamente pesato un pregiudizio antiamericano di matrice cattolica, che denunciava i pericoli di protestantizzazione e di modernismo insiti in un rapporto troppo ravvicinato con il Nuovo Mondo. E’ del 1899 l’enclica Testem Benevolentiae di Leone XIII con la quale il papa intese avversare e liquidare ogni tendenza “americanista” interna alla chiesa d’oltreoceano. Il cattolicesimo era e doveva restare romano anche in America. Altrettanto ideologico dell’antiamericanismo che ha lungamente animato le culture politiche storicamente rilevanti nel nostro paese, appare il filamericanismo di chi rinuncia a cogliere la complessità e le contraddizioni del sistema politico e sociale degli USA: essi costituirebbero il modello di società democratica e libera per eccellenza, per definizione non criticabile e non contestabile se non a prezzo dell’accusa di vetero antimperialismo.

Un corollario di questo schema di pensiero è il tentativo di partiti e leader politici italiani di legittimarsi vantando un rapporto diretto ed esclusivo con la grande potenza atlantica: è la strategia delle pacche sulle spalle all’”amico George”, lungamente perseguita da Silvio Berlusconi; ma anche l’improbabile e sfortunata assunzione dello slogan “Yes we can” che ha fatto da refrain della campagna elettorale di Walter Veltroni. “Chi è il più americano del reame” sembra essere il tema di una nuova competizione che si è aperta tra gli schieramenti politici italiani all’indomani del grande successo elettorale di Barack Obama e del suo partito nelle elezioni del 4 novembre.

L'articolo e l'immagine viene da Confronti, il mensile di fede, politica, vita quotidiana.

Prima di Campo Politico

2008-11-24T01:27:00.000-08:00

Fra pochi giorni in Ecumene comincia il Campo Politico. Vi presentiamo l'intervista con il presidente Massimo Aquilante fatta dal'Agenzia NEV.

Massimo Aquilante: “Cerchiamo di capire gli anni di Obama”

Roma (NEV), 19 novembre 2008 - Dal 5 all'8 dicembre si svolgerà a Ecumene (Velletri, Roma) un campo studi sulla realtà politica e religiosa degli USA dopo l‘elezione alla Casa Bianca di Barack Obama. Interverranno tra gli altri il filosofo Biagio De Giovanni, lo storico Daniele Fiorentino, il teologo Daniele Garrone, il giornalista e politologo Paolo Naso, lo studioso di geopolitica Eric Terzuolo. Importanti presenze anche dagli USA: previsti gli interventi di Jim Winkler, responsabile dell'Ufficio “Chiesa e società” della Chiesa Metodista Unita, e di Doug Ottati, storico e teologo, docente al Davidson College del North Carolina. A introdurre i lavori sarà il pastore Massimo Aquilante, presidente dell’Opera per le chiese evangeliche metodiste in Italia (OPCEMI). L'agenzia stampa NEV lo ha intervistato.

Pastore Aquilante, ancora prima che il presidente eletto entri alla Casa Bianca il centro metodista di Ecumene organizza un campo studi sugli Stati Uniti. Come mai questa tempestività?

L'idea di una riflessione politica e culturale sugli Stati Uniti viene da lontano e non è certo la prima volta che il centro di Ecumene se ne occupa: lo ha già fatto nel 1977 e nel 1992, in occasione delle presidenze di Jimmy Carter e di Bill Clinton. Il metodismo, e in generale il protestantesimo italiano, dedicano da sempre grande attenzione agli USA. Le ragioni sono diverse: innanzitutto noi siamo ecumenicamente e ulturalmente legati a un paese che ha una solida tradizione protestante.
I metodisti negli Stati Uniti contano quasi 15 milioni di membri effettivi, 10 dei quali raccolti nella United Methodist Church con la quale il metodismo italiano ha un legame forte e storico, di appartenenza alla stessa famiglia mondiale. Mi piace ricordare che uno dei maestri che ci ha insegnato a guardare e a capire gli Stati Uniti – lo storico Giorgio Spini, autore di una memorabile “Autobiografia della giovane America” – era metodista. In questo senso direi che i metodisti, e in genere i protestanti italiani, si muovono in controtendenza rispetto ai loro connazionali: l’Italia, infatti, al di là dei proclami televisivi, è attraversata da una cultura anti-americanista che, paradossalmente, ha provenienze di segno opposto.
In secondo luogo, nonostante la fluidità confessionale e la rilevanza delle nuove immigrazioni di cattolici provenienti dai paesi dell'America centrale, gli Stati Uniti restano un paese a solida maggioranza protestante. E' evidente che questo dato costituisca per noi un motivo di grande interesse che si intreccia a interrogativi di tipo politico. Facciamo qualche esempio: con il nuovo presidente come si ridefiniranno i rapporti tra Europa e USA? Che cosa significa l'annunciato passaggio a una politica multilateralista? Come affronterà Obama i nodi economici che oggi travagliano non solo l'America ma l'intera economia occidentale? Il seminario di studi intende dare almeno qualche risposta a questi interrogativi.

Bush padre è episcopaliano (anglicano); George W. è metodista ma di sensibilità “evangelical” e con una impostazione teologica a volte marcatamente fondamentalista. Quali rapporti vi sono stati tra le chiese metodiste USA e la famiglia Bush?

I rapporti che ogni chiesa deve avere con un presidente eletto dalla maggioranza degli americani: rispetto per il suo ruolo istituzionale e libera valutazione dei suoi singoli atti di governo. Ad esempio la Chiesa Metodista Unita si è ripetutamente espressa contro le missioni militari in Iraq, così come ha insistentemente richiamato la Casa Bianca a promuovere una politica migratoria rispettosa dei diritti umani.
La Chiesa Metodista Unita degli USA si è mossa attraverso un apposito ufficio, Chiesa e società, il cui responsabile sarà uno dei nostri ospiti a Ecumene: potremo, quindi, avere una testimonianza diretta di come una grande denominazione protestante americana si è mossa nei riguardi della Casa Bianca in questi otto anni, e di come si pone nei confronti del nuovo presidente.

Le aspettative sono alte.

Certo, è vero. Le aspettative sono molto alte perché davvero abbiamo l'impressione che gli Stati Uniti abbiano voluto un netto cambiamento di rotta rispetto agli ultimi otto anni. Il problema è che ancora non conosciamo i contenuti e la sostenibilità dei cambiamenti annunciati in campagna elettorale.
Il presidente eletto entra alla Casa Bianca con un significativo sostegno del Congresso e con un notevole credito popolare da parte di fasce sociali che stanno pagando un duro prezzo alla crisi finanziaria ed economica. Per farvi fronte occorre un grande impegno non solo da parte della politica americana ma anche della società civile di quel paese e quindi anche delle chiese. Obama è molto sensibile a questi argomenti e quindi mi pare giusto che le chiese ragionino su come costruire un rapporto con la politica e con le istituzioni senza perdere di vista il centro della loro testimonianza: l'annuncio della speranza in Cristo.

Another Report from the Conference of European Churches in Velletri

2008-10-27T04:47:00.000-07:00

Yet we are proud to present another piece of Moira Sleight’s report she made for the Methodist Recorder. This time she writes about the situation in Italy, which is very important to us. She was interviewing our President, Rev Massimo Aquilante.

Italy
Italy is going through a deep cultural, moral and spiritual crisis, according to the President of the Methodist Church in Italy, the Rev Massimo Aquilante.
The Italian people were forgetting that they were a people of emigrants and were becoming harsh towards immigrants. They had never previously been racist but now episodes of racism were occurring, especially in the North, he said.
The President said that in such a situation Italian Protestantism perceived its vocation as a call to have a prophetic role,

“that is not to give our fellow citizens any social doctrine or predetermined ethical instructions, but to proclaim to them the Kingdom of God and its appeal to ‘metanoia’, to accept in their lives the liberating grace of the Gospel of Jesus Christ”.

“Out of this specific understanding of what our vocation is about today comes the task for reform of the Church that builds up an ‘integrated Church’ or a ‘being Church together’ with the immigrants’, he said. The Methodist congregations were very ready to be open to immigrants. “If it is possible to live together within the Church, the same thing must be possible within society”, he said.

Filipino and Korean Methodists wanted bilateral congregations but, while accepted, these were different from the general Church policy of integration. Nearly every northern congregation has been touched by the presence of immigrants in its community. Recently new congregations had been established through the mission That Africans are doing among their own people. In these cases integration has had to be done at circuit not congregational level.

Projects
As well as the local efforts of congregations, there are a number of ongoing projects, including Project Mezzano working with the help of the Church in Ghana among African immigrants in the north of the country and a school in Bologna for Italian as a second language where more then 400 enrolled last year.
In Rome the Federation of Italian Protestant Churches assists migrants in obtaining documents, finding housing and teaching the Italian language.
A minister from the Methodist, Ghana, is due to come to Rome at the beginning of next year with the mandate to gather the immigrants from Africa into local churches. At the moment there are Africans within the English-speaking congregation at Ponte Sant’Angelo and within French –speaking congregation, which is made up entirely of migrants but none Italian-speaking congregations.
In Palermo there is a programme for prostitutes and one for women and children. The church council there has decided to start a new project to help those Africans who do not speak Italian, English or French to take part fully in the Sunday service and in the life of the congregation.
The Methodist Synod has decided it needs to train Italian Methodists in intercultural mediation.

“We have not started this yet but we know it is very important for us,” said the President.

The Conference of European Churches

2008-10-22T03:52:00.000-07:00

In September Ecumene had a group of special guests – the Conference of European Churches. Thanks to the Methodist Recorder we can present a piece of the report written by Moira Sleight.

Spotlight on migration
Migration was a key topic for discussion when members of the European Methodist Council (EMC) met together in Velletri, Italy. As part of their agenda, Church representatives from across the continent shared in small groups their experiences in seeking to be Churches ministering to immigrants and in welcoming immigrants into their worshipping life. These discussions were fed back into the council as a whole in plenary session.
The annual meeting of the council was held this year in the Italian Methodist Church’s Ecumene Centre in the hills outside Rome, chaired by Bishop Hans Växby of the United Methodist Church in Eurasia and Colin Ride of the British Methodist Church’s World Church Relationships.
For the first time guests from the Europe District of the Korean Methodist Church were present and it was agreed that an application should be made for them to have observer status at the future council meetings A report was given of last year’s European Methodist Festival held in Bratislava in the Slovak Republic. There had been good feedback from the event and stories were shared of the positive effect it had on many participants.

Attendance
Because prices had been set low for Eastern European participants in order to encourage their attendance, many more had come compared to the previous festival. This meant that the Bratislava event had made a loss as two-thirds of the participants had come from Eastern Europe and were paying the lower fees, as opposed to one-third at the previous Potsdam festival.
Various donations had been received from European Churches to help mitigate the deficit. Concern was expressed at the loss but the council agreed that it was a result of the conscious decision to try to make the festival a truly European event and therefore acceptable. The loss had not been the result of carelessness but generosity.
It was agreed to affirm the decisions that had been made in organising the festival, express gratitude to the planning group and programme committee and in future see what budgeting lessons could be learnt from the Bratislava's experience.
It was decided that proposals regarding a suitable date and location for future European Methodist Festival would be brought to next year’s council. Some offers had already been made to host such an event.
The council approved a draft document for best practise in establishing congregational partnerships across Europe drawn up by the Fund for Mission in Europe and encouraged feedback from all council members so that the document would be fully European and not with an emphasis from a western Europe context.
It was hoped that, when finalised, the document would be used by all Methodist Churches in Europe.
Superintendent Lothar Pöll from Austria reported on the work of the Community of Protestant Churches in Europe (CPCE) – the former Leuenberg Church Fellowship. Colin Ride briefed the council on the restructuring process being carried out by the Conference of European Churches (CEC), the suggestion that the Churches’ Commission for Migrants in Europe should become a third CEC commission and plans for the CEC assembly next year in Lyon.

Developments
Council members shared news of developments in their countries regarding Charta Oecumenica. A new paper on “Confessing Christ in a World of Many Faiths: Key Theological Issues” by the council’s Theological Commission was introduced by the Rev Dr Johnston McMaster from Ireland, who drew attention to the section on encountering secular humanism and the new atheism. The council split into small groups to discuss the paper and on returning to plenary session shared their views on it.
The Rev Ole Birch from Denmark reported on behalf of the Church and Society Commission and highlighted in particular three issues – Islam and the letter issued by Muslim scholars; climate change; and religious rights.
Greetje van der Veer from Italy gave a report from the World Federation of Methodist and Uniting Church Women (WFMUCW). There are two WFMUCW areas in Europe – the Britain and Ireland area and the Europe Continental area. Next May there is to be a joint seminar to be held in Scotland and it is felt that the event will be a good opportunity to strenghten the bond between the two areas and encourage each other serving Christ.

Constitution
News from EMYC was shared by Marija Kiveryte from Lithuania. She explained that last year members had been working on their constitution. One result of this was that the name EMYC now stood for European Methodist Youth and Children rather than, as formerly, European Methodist Youth Council, as this better matched what they encompassed. Numbers had been reduced and instead of five commissions there were now project groups.
It was agreed that a representative of EMC would attend the meeting of EMYC later in the month in Interlaken.
Executive secretary for Europe and North Africa for the United Methodist Church’s General Board of Global Ministries the Rev Üllas Tankler drew attention to some of the developments in that organisation and explained that their ministry was now being prioritised around four programme foci – Leadership Development; Congregational Development; Ministries with the Poor and Global Health.
Tove Odland from Norway gave a report from the European Commission on Mission (ECOM), whose new chair will be Mike King from World Church Relationships of the British Methodist Church. Papers were circulated regarding World Methodist Council Matters.
Alterations to the council’s constitution were considered and a revised constitution adopted, subject to minor amendments being approved at the later date.
One outcome of the revisions is that there is now only one standing committee – the Fund for Mission in Europe. The previous Theological Commission and Church and Society Commission will now be ad hoc committees of the council and the European Commission on Mission (ECOM) will be a related organisation.

Approved
The council’s budget for 2009, with amendments, was approved, as were the accounts for 2007. Bishop Wäxby was elected to continue to serve as a co-chair of the council until 2010, while Chris Elliott from the British Methodist Church was elected as co-chair from 2009.
The Rev Guenter Winkmann war reappointed as council treasurer and the Rev Armin Besserer as secretary. The other members of the executive committee were also appointed – Eva Csernak from Hungary, Bishop Sifredo Teixeira from Portugal and Cherry Sleeman from Ireland. The next European Methodist Council will be held in England from September 12-16, 2009.

Ecumene: the beginning

2008-09-30T04:49:00.000-07:00

The first idea to create an ecumenical centre for young people raised in 1951 at the First Congress of 1951 the Methodists, Baptists and Waldensians Youth Organizations in Milan. The responsibility of the project was assigned to the Methodist Evangelical Youth Organization. Since 1949, in fact, the young Methodists strongly desired to erect a “Methodist House”.

One year later in Monteluco (in Umbria, close to Spoleto) 69 young people from different countries and different churches started working together on building up their own centre – Ecumene.

The chronicle says about 47 Italians (Italians 33 were Methodists, 9 Waldensians, 1 Baptist, 1 Salvation Army, 3 Catholics) and 22 foreigners (9 Germans, 5 Americans, 2 New Zealanders, 1 English, 1 Scottish 1 from Switzerland, 1 Dutch, 1 from Austria and 1 from Australia).

Their enthusiasm was stopped within few months, when the Mayor of Spoleto was sent to Ecumene by the Prefect of Perugia to the director of the camp to order to stop immediately the construction of the Ecumene. The problem was pressure put on local officials by people from Franciscan movement. And although the whole Protestant world immediately started to protest, the provincial administration of Perugia refused to authorize the estate to be sold to the Methodists.

But there was some kind of disagreement on that subject between the Mayor and the Prefect that allow the young people to hope they would remain in Monteluco. They kept working up to the 2nd October, when the director of the Ecumene announced with sorrow they had to leave Monteluco.

Fortunately, the idea of creating Ecumene did not collapse. Two years later, in 1953, another place was found for the centre. Velletri is only 40 km from Rome in area called Castelli Romani. The construction of the Ecumene started again on June, 15th 1954. And again a large group of young people from different countries and churches started to work with their great enthusiasm. This time they were:

54 Italians,
1 Belgian,
1 French,
10 Germans,
3 British,
1 Lebanese,
3 Netherlanders,
5 Americans,
2 Swedish,
3 Swiss,
1 Turk,
1 person from Yugoslavia.

Their work gave the Ecumene a great start. But the Ecumene gave them also something special they recalled in their letters:

Ecumene is a open reality… something which is always looking new ways, new designs to express what it wants to be more and better. Ecumene is a embody preaching in the word of God… Ecumene is also and first of all an ecumenical reality… Ecumene is a concrete reply to concrete problems of our present time.
(Italy)

I will soon forget the little things like my wounded hands, the American soup, and the killing cheese, but I will never forget the spirit of Ecumene.
(USA)

In the world there are not only national borders and spiritual frontiers; there is also Christ in whom the all world can find its full sense. This is the most important thing I learnt in our camp in Ecumene.
(Holland)

I will be happy to come back again to Ecumene and to send other Orthodox young people from my Country in this Centre of freedom and love in Jesus Christ, Sun of Justice.
(Yugoslavia)

The following summer the Camp was working full time already. And it still does today.

For all year Ecumene works as a Methodist Evangelic centre. Young people come here to study, to experience a community life and find peace in prayer. The Ecumene remains an ecumenical place, open for other denominations' initiatives. It is a perfect place for church meetings, conferences, studies, children, youth and family camps.

Il culto, il servizio ed i rapporti col cattolicesimo

2008-09-03T01:42:00.000-07:00

Roma 1970

La IX Conferenza della Chiesa Evangelica Metodista d’Italia, esaminati i rapporti dei Circuiti e del Comitato Permanente, constata che diverse comunità, muovendosi lungo le linee indicate dalla VII Conferenza e dal Convegno Pastorale di Ecumene, hanno avviato una profonda riflessione sul senso della loro vita interna e del loro rapporto con il mondo.

In tale quadro si è avviato un processo di rinnovamento del culto, allo scopo di consentire che lo sesso sia espressione più piena dei doni individuali e consapevole partecipazione di tutta la chiesa all’annuncio dell’Evangelo.

Si è altresì ricercata la possibilità di ristrutturare le attività ecclesiastiche tradizionali dando vita a gruppi di servizio più idonei ad esprimere nelle situazioni concrete la vocazione missionaria della Chiesa. Tali gruppi sono espressione della necessità che le comunità non si astraggono dai problemi in cui l’uomo moderno si dibatte e si rendano disponibili per nuoe vie di testimonianza che il Signore indica.

La Conferenza riconosce che tali esperimenti di rinnovamento, pur nella loro limitatezza e fallibilità, costituiscono una esperienza positiva per la vita di tutta la chiesa. Invita, perciò, tutte le comunità ad esaminare le indicazioni che emergono da tali esperienze e incoraggia coloro che già le vivono a proseguire sulla via intrapresa affrontando le eventuali tensioni che derivano con spirito di fraterna carità.

La Conferenza afferma che culto e servizio sono due aspetti predicazione della signoria di Gesù Cristo sul mondo intero in vista del Regno che viene, per cui il rinnovamento del culto non può essere concepito solo come modificazione di forme staccata da un impagno di testimonianza, così come i lavoro dei gruppi di servizio non può prescindere da una sempre rinnovata vita comunitaria.

La Conferenza ha altresì preso atto che alcune comunità vivono a stretto contatto con gruppi del dissenso cattolico.

Alcuni di tali gruppi sembrano guidati nelle loro azioni da un costante riferimento alla Scrittura come unica norma, da cui traggono i principi della salvezza per grazia, del sacerdozio universale e della comunità quali elementi primari in opposizione al concetto gerarchico e sacerdotale.

Partendo da tali premesse, detti gruppi ricercano una nuova impostazione dei rapporti con il prossimo in aderenza alla logica del Regno di Dio.

La Conferenza, pur nella consapevolezza che in atto non sono prevedibili gli ulteriori sviluppi di tale movimento, esprime la propria riconoscenza al Signore per questi segni di rinnovamento, e pertanto invita le comunità metodiste a stringere con simili gruppi legami fraterni, evitando ogni possibile fraintendimento di proselitismo o di strumentalizzazione, per dare vita ad un comune confronto con l’Evangelo.

L’impegno della chiesa nel nostro tempo

2008-08-13T06:07:00.000-07:00

Savona 1968

La Conferenza, udite le valutazioni della situazione presente della nostra Chiesa, contenute nel rapporto del Comitato Permanente e rispecchiate dall’ampio dibattito, conferma l’esigenza non più rinviabile di dare ai problemi vecchi e nuovi soluzioni nuove e adeguate che consentano modi di servizio e di testimonianza consoni al tempo di crisi e di radicali trasformazioni della società in cui siamo chiamati a predicare la Parola di Dio.

Pertanto:

Le nostre comunità prendano coscienza che non possono coltivare soltanto una vita di pietà nel loro interno, ma devono anche annunciare l’Evangelo, senza compressi, a tutto il paese. La Chiesa rifiuti di essere conforme a un sistema da vita che vuole soltanto conservare se stesso, ma accetti di promuovere il processo di liberazione dei minimi dallo sfruttamento; non sia condizionata dalla preoccupazione di salvaguardare il prestigio denominazionale ma da quella predicazione.

Si concentri, si caratterizzi e si localizzi l’iniziativa del metodismo nel contesto dell’evangelismo italiano.

Ciò comporta:
- la riaffermazione del principio del sacerdozio universale del credenti con l’immediata valorizzazione del diaconato in tutte le implicazioni che esso ha nella vita della Chiesa secondo l’insegnamento della Scrittura e con la istituzione di un secondo ruolo pastorale che si differenzi dall’attuale per un diverso rapporto amministrativo con la Conferenza;
- l’immediata valorizzazione di un pastorato che non abbia soltanto caratteristiche parrocchiali ma riacquisti quelle della predicazione fatta al mondo.

La Conferenza demanda al Comitato Permanente lo studio e l’attuazione organica di tali proposte, tenendo conto dei risultati che, per iniziativa dei singoli Circuiti, si registreranno in questa linea.

La Conferenza impegna tutti i suoi componenti a portare alla base l’esigenza di questi nuovi modi di testimonianza e quella di un adeguato approfondimento teologico.

Sacerdozio universale, ministeri, strutture della chiesa

2008-08-11T05:55:00.000-07:00

Ecumene 20-25 Agosto 1978

La riflessione sul tema di questo Campo è un ulteriore momento di una ricerca iniziata alcuni anni or sono sul problema non solo di un rinnovamento del pensiero teologico delle nostre chiese ma anche della loro organizzazione.
Già nello ‘atto di autonomia’ del 1962 si afferma che nella chiesa c’è un solo sacerdozio, quello della predicazione dell’Evangelo, e che non esiste il sacerdozio “detenuto esclusivamente da un ordine particolare o da una particolare categoria di uomini.”

Nella Conferenza Metodista del 1975, nel campo biblico dello stesso anno, e successivamente nella Conferenza del 1976, si individua lo spazio di azione delle nostre chiese nella contrapposizione della predicazione dell’Evangelo alla cultura dominante cattolica. In questo quadro si ritiene che il compito del pastore si configuri “come strumento di aggregazione comunitaria”, con il conseguente rifiuto di “ogni ruolo sacrale e tentazione individualistica”. Nel presente campo, lungo la linea della elaborazione sopra ricordata, si è cercato di affrontare i seguenti temi:

Struttura. Nell’ambito di un discorso sulla ecclesiologia, essa risulta essere ripetizione di moduli predeterminati affidata ad un gruppo elitario di persone, che ne curi e garantisca la trasmissione. La chiesa però nel suo organizzarsi non può affidarsi a tale modalità, in quanto suo compito è la predicazione dell’Evangelo, che “non equivale a trasportare nella nostra realtà, in modo automatico, una determinata testimonianza biblica” (Campo biblico 1977).

Il riferimento biblico è per noi senza dubbio ineliminabile, ma ciò comporta numerosi problemi: per esempio, la presenza nello stesso Nuovo Testamento di varie e diversificate interpretazioni della figura di Gesù ci costringe a mettere in discussione il quadro teologico e concettuale ritenuto ancora oggi intangibile. L’evento del “Dio che non può essere posseduto”, del Dio che Gesù di Nazareth rivela come agape, in contrapposizione al Dio raggiungibile attraverso ‘eros’, è da rivivere nella nostra situazione strorico-culturale, alienante proprio perché ripetitiva di valori obsoleti.

Ministeri. Nelle chiese di cui il Nuovo Testamento dà notizia v’è varietà di ministeri, frutto di situazioni ed ecclesiologie diverse: non vi è quindi un unico modello riproducibile. Tuttavia storicamente si è verificato con solo il prevalere di alcuni ministeri su altri, ma gli stessi sono stati cristallizzati come momenti pedagogici (ripetitivi), e inevitabilmente ridotti a strumenti di mediazione.

Ogni tipo di mediazione sacrale è inaccettabile, anche se questa costantemente si riproduce nella vita dell’uomo; riteniamo invece accettabili quei momenti di mediazione” tecnica ove essa, in vista di una lotta contro le alienazioni della cultura dominante, si configuri come strumento di aggregazione comunitaria, e sia sottoposta a verifica da parte dell’assemblea.

Un aspetto del permanere di una mediazione sacrale sembra essere il riferimento ad una vocazione ‘speciale’, all’interno di una più ampia rivolta a tutti i credenti. Pur nei limiti della nostra analisi riteniamo che il riferimento alla vocazione ‘generale’ di tutti i credenti sia mezzo insostituibile per combattere la presunzione dell’esistenza di una casta elitaria, sacra ed intangibile per volontà divina.

Evangelizzazione. Nel quadro della ‘vocazione generale’, i ministeri nella chiesa sono pertanto una risposta di servizio. Ci sembra che le varie forme in cui questo servizio si organizza debbano tendere ad aggregazioni in vista della lotta per la liberalizzazione del popolo dai condizionamenti culturali e religiosi che lo opprimono: questo ci pare essere oggi evangelizzazione.

Contattiamo che le attuali strutture delle nostre chiese non sono funzionali a tale scopo perché rivolte – nella maggioranza dei casi – ad una edificazione fine a se stessa della comunità. Di fronte alla “grave ora di disorientamento e di sfiducia che il paese attraversa, in cui si manifestano da una parte tentativi di restaurazione del cattolicesimo romano tradizionale e dall’altra parte ricerche di illusorie certezze in nuovi culti o movimenti spiritualistici” (odg sulla evangelizzazione non è offrire la sicurezza religiosa che la gente chiede, ma annunziare il Cristo che libera. Ciò comporta però avere il coraggio di vivere la ‘nuova nascita’ anche sul piano delle nostre strutture, elaborandone di nuove e credibili.

Riconosciamo di non avere soluzioni pronte a questo riguardo: pure dobbiamo tentare nella vita concreta delle nostre chiese di attualizzare quel sacerdozio universale dei credenti che al tempo della Riforma costituì elemento di rottura di una situazione cristallizzata, e di apertura verso un nuovo cammino.

The beauty of life in Ecumene

2008-08-07T02:32:00.000-07:00

The Centre of Ecumene works all year long and its beauty is visible whenever you come. It is placed over a mountain in Velletri with a great view at the old part of the city. Since it’s calm and quiet Ecumene has become a perfect place for people looking for rest and moment for a prayer.

In summer the Centre fills up with children, youth and families. In other months there are prayer, theology, political meetings. People are getting married in Ecumene. There are big feasts for Thanksgiving and other holidays. Since you find Ecumene you will want to come back any time.

And since Velletri is only one hour train trip from Rome, it’s a great place to go around and visit important historic places of Italy. You are always welcome to the Centre of Ecumene.

La predicazione nel nostro tempo

2008-08-06T06:24:00.000-07:00

Ecumene, 19-25 settembre 1977

Il Convegno di pastori e laici che si è riunito ad Ecumene dal 19 al 25 settembre 1977, in seguito all’invito della ultima Conferenza, per un esame del problema della predicazione nel nostro tempo, ha affrontato i seguenti temi:

la questione del canone biblico
una valutazione della critica biblica e delle problematiche ad essa connesse
una panoramica delle più recenti analisi scientifiche condotte sulla Bibbia e degli interrogativi che esse pongono.

Il dibattito si è articolato intorno a questi punti:

Tenendo conto dei risultati sinora acquisiti dalla ricerca biblica è possibile affermare che la Bibbia è una raccolta di testimonianze di fede nel Dio vivente e, in quanto tale, gli scritti, sia dell’Antico che nel Nuovo Testamento intendono essere un annuncio di ciò che, nella fede, è stato compreso e vissuto come intervento di Dio nelle vicende degli uomini.Non deve sorprendere perciò il fatto che nel Nuovo Testamento (sul quale l’assemblea si è particolarmente soffermata) abbiamo a che fare non con delle testimonianze diverse, la cui diversità è dovuta non tanto alla personalità degli autori quanto, piuttosto, alla situazione oggettiva in cui le chiese dell’epoca si trovavano a testimoniare dell’evento della rivelazione.

Questo carattere degli scritti neotestamentari (come peraltro di quelli dell’Antico Testamento), comporta che è illusorio pretendere di incontrare direttamente, chiaramente e inconfondibilmente la Parola di Dio nella sua immediatezza; al contrario essa si fa “…conoscere in maniera velata, nascosta, contraddittoria: perché la sua Parola sia e rimanga veramente la Parola di Dio riconoscibile soltanto nel mistero della fede.” (Subilia, Sola Scriptura, pag. 45, Claudiana, Torino 1975 )

C’è una ragione di ordine storico per poter insistere sulla necessità e attualità del riferimento alla Bibbia: la civiltà occidentale, nelle sue grandi linee, è costruita su valori presunti cristiani, la cui portata mistificante può essere smascherata soltanto attraverso una attenta analisi scritti biblici.
C’è poi, soprattutto, una ragione di ordine teologico: in diverse tradizioni bibliche cogliamo una proclamazione dell’evento della rivelazione, che è l’evento di Gesù di Nazareth.

In questo senso parliamo oggi di ‘Sola Scriptura’. Dunque non nel senso che sia possibile riferirsi alla Bibbia in modo acritici, ritenendo come canonico, cioè normativo, tutto ciò che è contenuto nelle sue singole parti: in essa i sono degli scritti (per esempio le lettere pastorali in cui l’acento viene posto particolarmente sulla chiesa e sui problemi della sua organizzazione) il cui centro non è più la proclamazione dell’evento.

Da quanto detto finora, PREDICARE non equivale a trasportare nella nostra realtà in modo automatico una determinata testimonianza biblica ma rivivere l’evento di Gesu di Nazareth nella nostra situazione storica. “Cosa sia Evangelo non è cosa che lo storico decide una volta per tutte; Evangelo è ricerca e decisione del credente condotto dallo Spirito Santo nell’ascolto e nella lettura della Scrittura.” (Gioventù Evangelica, Nº 20, pag. 7)

Appare evidente che ogni ricerca di una linea di predicazione è intrinsecamente legata ad una prassi, cioè ad una scelta di vita della comunità.
Tale prassi veniva già indicata dalla Conferenza del 1968 come promozione del processo di liberazione dei minimi dallo sfruttamento, e nei documenti delle Conferenze e dei Convegni pastorali del 1975 e del 1976, sintetizzata nei termini di contrapposizione del messaggio dello Evangelo alla cultura dominante ‘cattolica’.

In concreto, ciò significa che oggi le nostre chiese devono essere momenti non tanto di aggregazione religiosa quanto, piuttosto, di aggregazione comunitaria per una predicazione che si opponga vigorosamente alle spinte, già in atto, verso una società totalizzante: e cioè una societa che, per la sua stessa struttura e per le logiche che ne derivano, tende ad emarginare e ad espellere i’diversi’, ossia coloro che non si collocano all’interno delle sue istituzioni e dei suoi schemi di vita, fuori dai quali – si afferma da più parti – ci sarebbero, solo fenomeni di disordine o addirittura si sovversione, che vanno repressi per difendere lo ‘stato democratico’.

Questo discorso non convince: infatti, da una parte non si comprende come possa dirsi ‘democratico’ uno stato che nega il diritto alla ‘diversità’, dall’altra, nella nostra situazione, lo stato che si vuole difendere non riesce ad assicurare neanche quei servizi fondamentali per un normale svolgimento della vita associata: quindi il costante riferimenti allo ‘stato democratico’ è di fatto una sorta di ‘mitologia’.

In questo contesto, la predicazione della ‘libertà del cristiano’ è un contributo concreto per la realizzazione del diritto all’esistenza dei ‘diversi’ in quanto tali, e nel contempo una lotta per l’affermazione della verità contro ogni ‘mito’: pertanto, veramente liberatoria.

Dialogo ecumenico e lotta alla “cultura cattolica”

2008-08-05T05:07:00.000-07:00

Ecumene 13-17 Settembre 1976

Nei giorni 13-17 settembre 1976 ha avuto luogo ad Ecumene una assemblea di pastori e laici (metodisti e valdesi) per impostare il problema del rapporto tra il ‘dialogo ecumenico’ e la lotto alla ‘cultura cattolica’ dominante, secondo l’indicazione dalla Conferenza metodista dell’agosto 1976.

E’ sembrato all’assemblea che l’obiettivo dell’attuale politica della Chiesa romana sia la costruzione di una mediazione interclassista aggiornata rispetto al mutato peso degli interlocutori sociali.

Questa intenzione ha, grosso modo, sempre caratterizzato il ruolo storico della Chiesa, dal primo accordo con l’imperoo romano di Costantino fino al riconoscimento, sia pure tardivo, del regime borghese nel secolo scorso.

Verso la fine dell’800, la nascita e la crescita del movimento operaio posero la Chiesa do fronte al problema di integrarlo, in posizione subordinata, all’impiegato borghese ormai riconosciuto e ‘consacrato’.

La Chiesa si caratterizzò come l’ineliminalibe e l’esclusivo strumento, e, dalla borghesia così rinforzata nel suo dominio sociale, ottenne in cambio il riconoscimento, prima negato (l’anticlericalismo illuministico e, in Italia, risorgimentale), delle sue posizioni di privilegio e di potere nei vari aspetti. L’eciclica De rerum novarum do Leone XIII del 1891 fu l’espressione ideologica più organica e significativa di questa tematica.

Nel nostro paese si può dire che il periodo degasperiano abbia costituito il momento di più completa realizzazione di questo blocco clerical-borghese. Ma la crescente avanzata del movimento operaio e il sostanziale fallimento della costruzione di un movimento operaio cattolico egemone (progetto di cui le ACLI per esempio costituiscono l’abortito tentativo di realizzazione) hanno costretto gli elementi più avvertiti della Chiesa di Roma ad elaborare un tipo di compromesso in cui il movimento operaio si ponga come interlocutore privilegiato in funzione di stabilizzazione del regime borghese in crisi.

In questo disegno il proletariato vorrebbe ad assumere, a differenza che alla fine dell’800, apparentemente una importanza politica preminente, mentre in realtà non farebbe altro che garantire la ristrutturazione razionalizzata dell’ordine borghese che rimane in sostanza l’asse della politica della Chiesa.

Questo nuovo compromesso fonda un ruolo determinante della Chiesa nella sua funzione tradizionale di controllo ideologico di larghi strati sociali mediante il perpetuarsi di certi atteggiamenti e comportamenti (‘cultura cattolica’) sia pure storicamente differenziati.
Nel quadro di questo nuovo tentativo di compromesso l’assemblea si è domandata quale funzione svolgano il S.A.E.

(Segretario per l’Attività Ecumenica), le comunità di base, e il movimento dei cristiani per il socialismo, e quale sia il compito delle comunità evangeliche di fronte al ruolo dell’ideologia cattolica che ancora una volta si presenta come organica al nuovo assetto sociale.

S.A.E.
L’assemblea si è chiesta innanzi tutto quale rapporto sussita tra il SAE e il Segretariato per l’Unita dei Cristiani, ed ha ravvisato una marcata affinità di orientamenti e di intenti fra i due organismi.
Il tipo di ecumenismo proposto dal SAE si risolve di fatto in un incontro a livello interpersonale, una ‘fraternità’ che si pone al di sopra di ogni processo reale, un ‘consenso’ su ciò che unisce piuttosto che una analisi delle motivazioni che sono alla base delle divisioni profonde esistenti.
In conseguenza l’assemblea ha ritenuto che questo tipo di ecumenismo si muova nella linea dell’ennesimo tentativo da parte della ‘cultura cattolica’ dominante di riproporsi come mediatrice nei confronti dello scontro di classe.
Comunità di Base
Per quanto riguarda le comunità di base l’assemblea ha manifestato più di una riserva. A suo avviso,
- la cosiddetta ‘riscoperta evangelica’ cattolica presenta un tentativo di riforma prevalentemente ecclesiale, al cui interno però non viene abbandonata la visione cattolica dell’autorità gerarchica e della mediazione, momenti questi esemplificabili nel perpetuarsi della necessità del ‘sacerdote’ (anche se ‘spretato’, o colpito da sanzioni canoniche ecc.) per l’esercizio delle funzioni sacramentali;
- la Bibbia viene spesso usata come strumento di giustificazione delle proprie scelte, e viene spesso ritenuto non ‘interessante’ un approfondimento teologico;
- l’impiego politico a sinistra di talune fra queste comunità non deve far dimenticare quanto sia problematica la costruzione di una società nuova quando la militanzaveda al suo interno uomini non pienamente liberati da condizionamenti individualistici ed autoritari , che tendono a riproporre ad ogni livello il processo di mediazione contro cui le nostre chiese sono impegnate a lottare, e non perfettamente consci della importanza e della complessità del momento economico sociale nell’ambito di una trasformazione, la quale vienevista esclusivamente sotto l’aspetto volontaristico.
Cristiani per il Socialismo
Per quanto riguarda la valutazione dei CpS l’assemblea ha ritenuto di dover allargare il discorso. Come ipotesi di lavoro ha assunto la spallata che il ’68 ha dato alla impalcatura culturale ed ecclesiologia italiana, cattolica e protestante.
Di fronte all’impegno che il processo di liberazione dei ‘minimi’ dallo sfruttamento chiede alla predicazione, aiutati dallo stimolo di nuove costruzioni teologiche fortemente legate ai profondi mutamenti del reale, incalzati anche dalla visione di un’area del mondo cattolico in movimento rispetto ad un mondo da lungo tempo acquisite, è maturato un processo di ermeneutica (ri-lettura) biblica che negli ultimi anni sostenuto un sempre crescente ruolo di ‘liberazione’ da schematismi preconcetti.
La crescita del politico all’interno di ogni ‘sistema chiuso’ e la esplosione della tensione tra fede e politica hanno creato un movimento nella chiesa cattolica con tendenza fortemente politica. L’analisi che si impone, sempre nel quadro del progetto di lotta contro la cultura cattolica dominante, deve tendere ad individuare il nesso tra momento ‘rivoluzionario’ e permanenza in esso di valori cattolici.
L’accentuazione fortemente politica – a sinistra – del movimento C.p.S. ripropone alcune contraddizioni – o almeno alcune incongruenze – del rapporto tra fede e politica che va configurato anche come rapporto fra ideologia e processi storici. La preponderanza del ‘politico’ sull’ ‘ideologico’ sembra far temere, a tutt’oggi, una carente analisi delle motivazioni ‘cattoliche’ di cui s’è parlato (autorità mediazione ecc.). Anche qui dunque ci si dee porre la questione: fin a che punto il movimento dei C.p.S. è organico al progetto di vita che vuole combattere?

L’assemblea ha ritenuto che per rispondere a tale domanda e per superare eventuali contradizzioni sia indispensabile oggi ‘fare teologia’, e che quindi sia necessario un impegno costante da parte delle nostre comunità nell’approfondimento del confronto teologico, dato anche esse sono oggettivamente il solo luogo ‘storico’ in cui si è sviluppata teologicamente la contrapposizione alla cultura egemone.

Deve pertanto essere analizzato con rigore coerente il problema della visione ‘religiosa’ di Dio, visione che sta a monte di ogni ‘progetto cattolico’. Tale visione ‘religiosa’, quindi ‘culturale’ deve essere combattuta fino in fondo servendosi di ogni mezzo di analisi critica della Bibbia pena il permanere ogni livello dell’autoritarismo e della mediazione.

Questo confronto ideologico sembra oggi prendere piede in una certa area del movimento sei CpS e delle comunità di Base. Le chiese Evangeliche possono assolvere il compito di contribuire e fare esplodere le contraddizioni ivi sussistenti.

E’ dunque importante il ruolo delle stesse come possibile aggregazione e riferimento anche nei confronti dei ‘non credenti’. In questo quadro si scorge una possibilità di autentico dialogo ecumenico nella prospettiva della liberazione di larghi strati del popolo italiano da ogni condizionamento, specialmente religioso.

CAMPO BIBLICO ECUMENE 1979

2008-08-04T01:47:00.000-07:00

Nel quadro della iniziativa di fornire spunti di riflessione
su problemi di attualità, Ecumene mette a disposizione questo suo quaderno N° 2, che contiene :

il “documento” elaborato a conclusione del Campo: esso riassume gli orientamenti emersi nel corso del dibattito e intorno ai quali c’è stato un consenso unanime; la relazione volta da Alfonso Manocchio, e in seguito dallo stesso ampliata, sui vari metodi di analisi della religione popolare.

Durante il Campo ci sono state due comunicazioni su momenti specifici del fatto in esame: una di Domenico Cappella, un’altra di Gian Maria Grimaldi.
Domenico Cappella ha presentato lo studio di Henry Mottu contenuto nel libro edito della Claudiana:

H. Mottu – M. Castiglione, Religione popolare in un’ottica protestante (con interessante introduzione di Ermanno Genre cui anche ci si è riferiti).

Domenico Cappella ha dunque illustrato il proposito del Mottu di ritrovare l’aspetto concreto, pratico e militante della critica di Dietrich Bonhoeffer alla religione. Questa, riscoperta, ad avviso del Mottu, si rende necessaria in quanto “noi pastori siamo stati fortemente influenzati” da una concezione idealistica ed elitistica di una critica teologica della religione, quale si è creduto risultasse dai testidi C. Barth e D. Bonhoeffer.

Per raggiungere questo obbiettivo il Mottu si serve dell’analisi gramsciana della religione. Egli passa quindi in rassegna le varie caratteristiche della religione popolare secondo Gramsci (materialismo, antintellettualismo, senso comune, carattere motivo, ed affettivo) per sostenere alla fine che nel pensiero e nell’azione di Bonhoeffer si può recuperare un “nucleo sano” della religione popolare.

Gianmaria Grimaldi si è soffermato a sua volta, sul problema dell’ identità tra religione popolare e religione ufficiale. Comunemente si sostiene che fra le due ci sia una diffirenza. Ma tale differenza, secondo Grimaldi, esiste soltanto sulla base della quantità dei seguaci dell’ una o dell’altra: è ufficiale quella che ha molti seguaci, popolare l’altra. Si può parlare, allora, di “religione e basta”. Questa si presenta come fatto ideologico che, in sostanza, serve per formare e conservare un consenso: e cioè la religione è funzionale al potere. Pienamente rispettoso della varietà delle onvinzioni e delle posizioni individuali e di gruppo, questo Quaderno, nella sua “umiltà” e nei suoi numerosi limiti, si propone semplicemente di stimolare un ulteriore approccio al fatto della religione popolare, e di dare delle indicazioni per uno sviluppo dell’analisi.

Sergio Aquilante

CAMPO BIBLICO ECUMENE 27-31 AGOSTO 1979

L’assemblea di pastori e laici metodisti e valdesi riunitasi a Ecumene dal 27 al 31 agosto 1979, continuando una riflessione sul tema della predicazione nel nostro tempo, ha affrontato il problema della “religiosità popolare”.
Questa ricerca è suggerita in primo luogo dalla determinazione de approfondire quella che, in recedenti campi è stata chiamata “cultura catolica” e in secondo luogo dalla constatazione che nell’attuale situazione di crisi vi è un diffuso fenomeno di ricerca di illusorie certezze in nuovi culti, in momenti spiritualistiche e in mediazioni magico-sacrali. Contemporaneamente si assiste ad un risveglio di interesse in ambienti sia ecclesiastici sia laici per quello che viene chiamato “ethos popolare” cioè “vissuto del popolo” di cui la “religione popolare” è parte. L’ assemblea ha preso in esame varie chiavi di lettura del fenomeno; a grandi linee possono essere condensate in tre correnti interpretative:

la prima ritiene che il luogo privilegiato di origine della “religiosità popolare” siano le classi subalterne ed emarginate. Esse forniscono in maniera autonoma il meccanismo mitico-religioso che agisce come “rimedio e orizzonte” o “risarcimento psichico” per fronteggiare la “crisi di presenza”, l’angoscia e l’alienazione dell’ uomo.
Questa corrente coglie nel fenomeno forme di difesa da monopolio della ideologia egemone, ma d’altra parte ne evidenzia la potenzialità reazionaria che può essere utilizzata per la conservazione del potere.Conseguentemente la “religione popolare” è considerata come qualcosa di distinto da quella ufficiale.

La seconda, cattolica, rifiuta l’identificazione della “religione popolare” come produzione utonoma di classi sociali subalterne. Essa pur manifestandosi talvolta in forme eterodosse tollerate o anche non accettate dalla gerarchia, è parte integrante di una “unica” religione.

La terza servendosi di metodi di indagine che appartengono al campo dello studio della storia delle religioni, della etnologia, dello strutturalismo, della logica, giunge alla totale conclusione di una coerenza della cosiddetta “religiosità popolare” con una più generale ideologica.

Questa ideologia si esplica appunto anche per mezzo della religione, i tutti i suoi aspetti, religione che è strumento di formazione e perpetuamento di un consenso che renda la gestione del potere immune da “terrore”, gestione cioè “democratica” che non ha bisogno di strumenti di controllo cruenti e costituzionalmente repressivi.

L’assemblea pur non nascondendosi la concretezza di determinati fenomeni di “religiosità popolare” che impone un’ attenzione puntuale per non scivolare nell’astratto, ha ritenuto di dover accettare l’ipotesi espressa dalla constatazione della univocità fra “popolare” e “ufficiale”. Rifiuta pertanto la proposta di una rivalutazione della “religione popolare” come strumento di difesa e di protesta.

Nella particolare situazione italiana, pur senza indulgere in autoglorificazioni, deve essere chiaramente detto che il protestantesimo ha agito nei confronti di una religiosità arcaica come elemento disgregante di “valori” alienanti.

Quando chiese sorte dal basso professanti il sacerdozio universale dei credenti si sono inserite in una “realtà popolare” hanno svolto una funzione di educazione anche culturale che ha permesso di smascherare le idolatrie mettendo in luce che la libertà si ottiene soltanto nel rifiuto di ogni forma di mediazione fra “sacro” e “profano” che non sia la predicazione della croce di Cristo.
Quando perciò elementi di punta dei cristiani per il socialismo e delle comunità di base affermano di dover promuovere una “riappropiazione” degli elementi locali della “religiosità popolare” deve essere con forza riaffermato che la loro è una posizione illusoria, pur nella solidarietà nei confronti della loro ricerca di autenticità evangelica.

Indicazioni pratiche di “predicazioni” coerenti con quanto sopra espresso sembrano essere:

la ricerca di un linguaggio che permetta la presentazione della libertà in Cristo non passibile di riappropriazione in chiave spiritualistica e conservatrice;
la costruzione di modelli culturali; forme cioè di comportamento, i cui punti di riferimento ideologici permettano al soggetto di identificare ciò che è emanazione del potere e di partecipare in modo conseguente alla lotta per l’abbattimento di esso.

BREVI CENNI SUI VARI METODI DI ANALISI DELLA RELIGIONE POPOLARE

La visitazione si ferma l fenomeno della religione popolare e lascia la vasta e più generale problematica sul rapporto tra religione e società, secondo gi studi e le ipotesi di Feuerbach, Mark-Engels, Weber e Troeltsch.

Da questa passerella emergeranno le varie posizioni sulla valenza del fenomeno sia in rapporto alla religione ufficiale sia in rapporto alla società.

Nella ricerca sul fenomeno, come vedremo, esiste la possibilità di interessi interdisciplinari, quali storici, etnologici, psicologici, sociologici, politici ecc..

Partiamo da una prima difficoltà, che è stata affrontata particolarmente dalla scuola francese: la definizione del termine “popolare”.

Van Gennep (1924), ha studiato in modo particolare il folklore e ha cercato di individuare il luogo privilegiato o l’ambito di origine del “popolare”. Secondo questo autorel’ humus è quello agro-pastorale sia in quanto creatività si per l’ appropriazione di modelli culturali prodotti dalle classi egemoni. In sostanza egli pone l’equazione tra popolare e rurale.
Un altro folklorista, di formazione modernista, E. Saintyves (1936) mette in rilievo l’opposizione tra due cultura: quella dotta degli intellettuali di diversa provenienza e quella elementare basata sui rudimenti sia religiosi che culturali .Secondo questa posizione il “popolare” non è limitato al mondo contadino, ma si estende agli operai e persino ai borghesi senza cultura.
Una terza linea d ricerca è quella seguita da C. Varagnac (1948) che collega popolare e tradizione. In questo modo il campo si allarga ed investe modi di vita anteriori, risalenti alla protostoria dell’ Europa in opposizione alla cultura della civiltà industriale. La demarcazione tra popolare e non si ispira al concetto di elaborazione e non, tematizzato e non.
M. Meslin (1971), anch’ egli francese, a differenza degli altri studia da vicino e particolarmente la religione popolare. Il fenomeno da questo autore viene definito da tre dimensioni: antintellettualistico, affettivo e pragmatico. Questa definizione di “popolare” ha il pregio di riassumere le precedenti definizioni e di permettere un indagine più estesa. Per alcuni aspetti la posizione di Meslin si ricollega a Feuerbach, nel senso che ammette che la religione popolare tende ad umanizzare Dio (la teologia diventa antropologica9 per “sentirlo più vicino e captare la potenza mediante tecniche delle quali l’uomo è inventore”.

Analizzando questo aspetto il Meslin nota che la religione popolare è incoerente dal punto di vista della cultura egemone, ma il magismo religioso è funzionale all’interno della cultura che lo produce. Per questa strada popolare vuol dire anche subalterna, che in determinate circostanze storiche può assumere connotazioni di protesta e di contestazione. Giustamente però l’autore fa osservare che si tratta di una protesta ce si situa “a livello religioso, nell’ impossibilità di raggiungere le realtà politiche”.

METODOLOGIE POSITIVE – ERUDITE

Il periodo fra le due guerre ha visto rifiorire gli studi sul folklore in Italia con interessi però ristretti al canto, alla lingua e agli usi e costumi. Tali interessi erano caratterizzati dalla preoccupazione di “sollecitare” il locale con finalità di acquisizione di consenso e di evazione dalla stretta economica.

La religione popolare era chiaramente a fuori prospettiva. In questo periodo l’ autore di un certo interesse è R. Battaglia.
Egli (1932) sostiene la tesi che la religione popolare è il frutto di una particolare tendenza della mentalità subalterna o popolare a trattenere residui di antiche tradizioni religiose. Una caratteristica di questa struttura mentale sarebbe la sua biologica refrattarietà al mutamento.
Sulla scia di questa tesi –tralasciando gli approcci letterali quali quelli di D’ Annunzio (Trionfo della morte), di Carlo Levi (Cristo si è fermato ad Eboli) e di Ignazio Silone (Fontamara) – nel dopoguerra riprendono vigore studi di folkolristi, stimolati dalle scienze demologiche.

Paolo Toschi in un volumetto intitolato “ Il folklore” del 1960 traccia le sue linee di ricerca, che vengono precisate nella “ Guida allo studio delle tradizioni popolari” del 1962. Egli sostiene che il “folklore è uguale a tradizione” , che viene così definita: la “tradizione popolare (è) la manifestazine di una forza spirituale delle collettività umane, la quale crea, conserva e tramanda quelle forme di vita pratica, etica, estetica che sono a loro congeniali, mentre rinnova ed elimina via via quelle che sono morte o superate… La tradizione popolare rispecchia il genio della stirpe, rivela i tratti caratteristici delle varie genti, rappresenta la storia minore delle nazioni”. C’è in questa posizione un misto di romanticismo e di positivismo. In riferimento al nostro tema il Toschi dice che la religione popolare sorge dal fondo magico che opera ancora con tanta forza nell’ “animo del popolino”.
G. Bronzini si colloca nella linea di Toschi e tuttavia osserva più da vicino il folklore come fenomeno culturale delle classi subalterne, nel quale sopravvivono aspetti arcaicizzanti, vivi e funzionali. Nel suo libro “Lineamenti di storia e analisi della cultura tradizionale” (1974) afferma che il folklore, di cui la religiosità popolare fa parte, va studiato seriamente in quanto esistente e persistente per la continua elaborazione degli strati popolari. E’ d’ obbligo quindi avere una particolare sensibilità di fronte ad un fenomeno che si inserisce nella dinamica culturale della società.
A. Scarpa in “Divagazioni ennoiatriche su cuonsuetudini del folklore religioso calabrese” (rivista di etnografia del 1971) si pone in una prospettiva medicoscientifica di fronte ad alcune feste devozionali del Mezzogiorno. Analizza i comportamenti degli ammalati e dei fedeli nei pellegrinaggi ai santuari e cerca di stabilire nei “fatori carenziali” (carenza di vitamine, di calcio, di sale) le cause che stanno alla base di manifestazioni di neurosi, psicosi e schizofrenie.
Queste malattie –osserva l’autore- sono tutte da rimandare ad un comune squilibri biochimico dell’ organismo e pertanto possono provare la loro soluzione nell’emotività, nelle convulsioni, negli irrigidimenti ecc.. In occasione di pellegrinaggi, le quali agiscono come shock terapeutico.

GRAMSCI E LE RICERCHE A LUI
ISPIRATE

Una svolta importante negli studi e nelle ricerche sull’ argomento è segnata da pochi appunti di Gramsci lasciatici nei “Quaderni” . La sua è una teorizzazione di politico. Egli dice: “Finora il folklore è stato studiato prevalentemente come elemento “pittoresco”…
Occorrerebbe studiarlo invece come “concezione del mondo e della vita” di determinati strati (determinati nel tempo e nello spazio) della società, in contrapposizione … con le concezioni del mondo “ufficiali (o in senso largo delle parti colte delle società…) che si sono succedute nello sviluppo storico”. Applicando questa concezione alla chiesa cattolica spiega la religione popolare come risultato di due azioni: una discendente “politica” o pedagogica da parte “della religione ufficiale” quella degli intellettuali per impedire che "ufficialmente” si formino due religioni, e una ascendente di reazione da parte delle “anime semplici”. Per Gramsci quell’ “ufficialmente” riferito alle due religioni ha la sua importanza, perché gli permette di distinguere vari cattolicesimi, quello dei contadini, dei piccoli borghesi e operai della città, un cattolicesimo delle donne e un cattolicesimo degli intellettuali variegato anche esso”. Per Gramsci quindi è possibile riscontrare un diverso sentire religioso in corrispondenza della stratificazione sociale.
Questa varietà è tuttavia funzionale all’ unità e alla formazione di quel “senso comune”, nel quale secondo Gramsci, “confluiscono forme di precedenti religioni, movimenti ereticali, superstizioni scientifiche legate alle religioni passate ecc..”
In questo senso comune che pertanto è sincretistico “predominano – aggiunge Gramsci- gli elementi “realistici”, “materialistici”, cioè il prodotto immediato della sensazione grezza, ciò che d’altronde non è in contraddizione con l’elemento religioso sono “superstiziosi”, acritici”. In breve la posizione di Gramsci rivela tre caratteristiche della religione popolare: subalterna, atematica, strumentale.

Nell’ immediato dopo guerra E. De Martino, riprendendo gli spunti di Gramsci affetta continue ricerche sul campo fino alla sua morte avvenuta nel 1965. Le ricerche, come etnologo e politico, avvengono nel Sud (Puglie e Lucania) dove è federale del PSI e in Sardegna.
Egli parte dal “mondo magico” che riconosce come struttura formata dalla “coinonia” dell’io e della natura. A questo livello si erano fermate gli studi e le ricerche di naturalistici quali Frazer, Malinowski, Levy Bruhl, ecc.. Scarta la concezione del mondo magico come “paradiso perduto2 propria di Edgar Dacquè e di tutta una corrente cattolica, che vede nel recupero dall’ arcaico e dell’ agro- pastorale un ritorno ad un mondo “innocente”.
De Martino punta – in disccordo con la corrente naturalistica dell’etnologia sul “potere magico”, in quanto produce reale e in quanto riguarda persone e non cose soltanto.
Studiando più da vicino quest’aspetto egli individua un meccanismo che definisce “mediazione”. Esso è apprestato dalla società delle classi subalterne e funziona come “destorificazione mitico-rituale protetta”.
Si tratta cioè di meccanismo mitico-religioso risolutore della crisi di presenza, dell’angoscia e dell’alienazione dell’uomo deprivato di sufficiente autonomia e di capacità di fronteggiamneto dell’esistenza. Tecnicamente e brevemente. Si rende possibile attraverso il meccanismo della mediazione mitico-religiosa il riconvertirsi dell’economico nell’ethos.
Per De Martino vi sono due radici del comportamento magico-relgioso delle classi subalterne: una economica, riscontrabilenella precaria condizione di vita segnata dallo strumento e dalla povertà; l’altra psicologica definita come crisi di presenza, cioè difficoltà o impossibilità di protezione di fronte ad eventi negativi individuali (malattia, morte, ecc…) e collettive (epidemie, grandine, carestia ecc..).
A queste due serie di negatività la magia è chiamata a dare “rimedio e orizzonte”. Per De Martino la religione popolare – vista dal punto di vista del cambiamento-è negativa poiché, oltre ad non essere tematizzabile per la “coscienza storica”, “rappresenta un immenso potenziale utilizzato in senso apertamente reazionario dalle classi dominanti al fine di mantenere la loro egemonia minacciata”.
Seguendo lo schema gramsciano De Martino rileva l’importanza dell’ “analisi
storica del sincretismo pagano - cattolico per la comprensione della storia civile, sociale e culturale del Mezzogiorno” e per provvedere a porre le basi “per le trasformazioni sociali, per lo sviluppo della coscienza sindacale e politica, per il molteplicarsi di pubblici servizi e delle varie forme di esistenza…in una parola per il progressivo della civiltà moderna” attraverso cui “passa la liquidazione delle sopravvivenze magiche”.

Seguendo il solco tracciato da De Martino alcuni studiosi(Gallini, Rossi e Lanterani) si sono prefissi di rintracciare in riti ttuali inseriti o meno in feste religiose (tarantismo, Argismo festa di S. Giovanni Battista ecc.) residui pagani.
Per questa strada –specialmente Lanternari – colgono, precisando la tesi gramsciana, nella religione popolare non soltanto una contrapposizione atematica alla coltura egemonica, m addirittura una connotazione politica consapevole. Altri come il Prandi e il Nesti, attraverso inchieste condotte in varie regioni italiane e ricerche intorno a modelli religiosi espressi in 56 testate devozionali, concludono che la religione popolare è quella delle “classi subalterne della società italiana e in particolar modo delle classi di lavoratori salariati”.
In questo quadro merita una particolare menzione Alfonso Di Nola, che antenendosi nel senso di una retta metodologia marxista e avvalendosi degli stimoli offertogli dal suo maestro R. Pettazzoni, con un’ ampia ricerca sul campo e con una rigorosa ricostruzione storico-religosa, è riuscito a far risaltare chiaramente l’elemento subalterno nei culti popolari di S. Domenico, di S. Antonio Abate (benedizione di animalidomestici, distribuzione gratis di cibi, banchetti), e di S. Zopito (bue aratore in ginocchio davanti al santo).

Più a lungo nel suo libro “Gli aspetti magico-religiosi di una cultur subalterna italiana” (1976) si ferma sulla festa di S. Domenico soprattutto perché essa interessa un’area più vasta che va dalla Marsina ad alcune zone del Lazio e dell’ Umbria. La festa che si svolge il primo giovedì di maggio di ogni anno, con particolare vivacità a Cucullo vicino Sulmona, celebra l’azione protettiva del santo, non soltanto in senso antiofidico, ma anche antirabbico, antitempestario e contro il mal di denti. L’autore molto giustamente mette in rilievo l’appropriazione dell’ideologia del serpente da parte della cultura egemone rivestendola della simbologia del peccato e del serpente-satana. E tuttavia nota nella conclusione che “la persistenza di rituali… per la intensità e vivacità delle manifestazioni collettive, può essere almeno in parte interpretata come una resistenza delle culture locali subalterne ai modelli egemonici unificanti: l’ elemento magio – protettivo, largamente presente nelle tre feste, non è riducibile totalmente alla dottrina cattolica dei santi.
In calce a questi cenni è giusto riferire qualcosa della scuola Pettazzoni. Il riferimento peculiare riguarda la religione pagana, di cui si mette in evidenza la sua caratteristica essenziale di essere “religione di salvezza e di sacrificio, anche se il bene da salvare è un bene di questo mondo. Questo carattere essenziale alla religione pagana rispetto alla religione cristiana è immanente” (nota 108 pag. 141 di C. Prandi: religione e classi subalterne – 1977). Questa valenza veniva colta già da Gramsci quando parlava di “elementi realistici e materialistici” residuati di religioni precedenti e predominanti nell’ attuale cultura popolare.

Sul versante della strumentalizzazione del mondo magico- religioso a fini reazionari incontriamo il sociologo F. Alberoni, che in un libro del 1968 così delinea il suo pensiero, frutto di ricerche (Statunascenti – Studi sui processi collettivi). La chiesa cattolico – romana ha avuto più paura degli scismi e delle eresie che della magia e delle superstizione. D’altra parte la magia è l’ orizzonte mitico – rituale di protezione di fronte all’essere agito da (azione discendente di Gramsci). La chiesa non ha combattuto a fondo la magia meridionale, proprio in quanto la considera come una valvola di sfogo delle tensioni originate dalla situazione di miseria e di sottosviluppo. In questo modo la crisi di presenza collettiva non poteva tematizzarsi né assurgere a livello politico – razionale. L’ Alberon conclude: “La stratificazione magico – religiosa…(è) il frutto di una difesa contro il monopolio chiesiastica attraverso cui la burocrazia romana si impone proprio rinunziando di fatto al suo monopolio totale per conservare il suo reale potere” . Lo schema gramsciano è chiaramente presente.

Un gruppo di studiosi (Ferrarotti, De Lutiis, Maciotici e Catucci) con una vasta ricerca sul campo ha analizzato la religiosità non ufficiale in Italia (visionari, guaritori o carismatici, gruppi pentecostali ecc.) Il volume “Studi sulla produzione sociale del sacro” del dicembre 1978, dopo la presentazione della ricerca divisa per settori, porta la conclusione firmata da Ferrarotti, nella quale egli avanza una sua chiave di lettura.
“L’ipotesi – egli dice - che il grado in senso tecnico-scientifico di una data società dovesse porsi in proporzione inversa con l’ idea e la pratica dell’esperienza mistica o sacrale nei suoi variegati aspetti e nelle sue innumerevoli forme appare oggi largamente insussistente” (pag. 467). Per cui viene prospettata una ulteriore ricerca per vedere se pratiche e riti religiosi e para - religiosi che si vanno diffondendo sono forme di sopravvivenza culturale di residui di superstizioni o al contrario “espressioni di un bisogno di salvezza e di giustificazione proprio nella società tecnicamente più progredita, come gli Stati Uniti e i paesi europei” (pag. 467). “A mio giudizio – continua Ferrarotti – sono da verificare i legami propriamente sociali e strutturali (fenomeni neo- mistici e para- religiosi) che li caratterizzano e che assegnano ad essi una funzione di “risarcimento psichico”… soprattutto per quelle classi e per quei gruppi sociali che lo sviluppo industriale, specialmente nelle sue punte più avanzate, sembra ormai condannare, se non all’estinzione, certo alla marginalità e all’ irrilevanza come entità sociali autonomr” (pag.647). Si rileva infine la funzione mistificatrice assegnata a certi “risvegli” di tipo religioso e para- religioso.
“Si tratta –conclude- di un’ operazione che si presenta come la risposta ad un bisogno di rinnovamento religioso, mentre in realtà impedisce, bloccandone la chira determinazione, la necessaria assunzione di razionali decisioni e di scelte politiche”.

ATTEGGIAMENTO CATTOLICO

Infine vediamo qualche posizione cattolica. Cito due libri recenti. Il primo intervento è dello storico G. De Rosa (Chiesa e religione popolare nel Mezzogiorno -1978), il quale sostiene che “la religione popolare non è una categoria a sé, un’ altra religione , con connotati chiaramente e nettamente autonimi, ma è la stessa religione “ufficiale”, vissuta secondo gli umori, le convenienze, gli interessi, le abitudini, le resistenze mentali dell’ ambiente storico locale… La religione popolare è la storia del rapporto tra questa e la religione officiale…” (pag. 7). Con questa definizione De Rosa valuta non negativamente l’ aspetto magico- religioso, poiché esso “va visto in relazione ai tempi e luoghi caratterizzati da strutture arcaiche, dove l’ uomo è impotente a far fronteggiare le morti improvvise, le epidemie, le disgrazie naturali… La medicina e l’ igiene riduranno la richiesta del miracolo e anche l’ uso taumaturgico dei sacramenti e degli oggetti di culto” (pag. 16). Difatti egli aggiunge “…alla crisi del magismo si è arrivati attraverso un’ altra via, che non quella padagogica e missionaria, proposta dall’ alto” (pag. 17) si spieghi secondo una strategia classista… La religione popolare non si misura sulla base di una generica gerarchia sociale”(pag. 11).
Infine un rapido accenno ad una posizione “romantica” cattolica, secondo la quale bisogna conservare il “popolare” della religione “in nome della genuinità e dell’ umano, affinché la religione ufficiale sia meno fredda”.
“La religione popolare – afferma il teologo Tullo Goffi (Ethos popolare -1979)- è la proclamazione gioiosa di aver sconfitto e redento la sofferenza, è una sublimazione delle tensioni umane, è un’ enunciazione sociale delle proprie speranze…”. Che dietro questa posizione ci sia la nostalgia del mondo bucolico alla maniera dell’ economista e sociologo Toniolo e delle corrente che ne è seguita, è evidente fin dal frontespizio del libro. “Mi sono affacciato –egli dice- alla vita in un contesto popolare ed agricolo…Da esso mi hanno lentamente sradicato la permanenza in città, l’ educazione ecclesiastica e l’ abituale riflessione teologica; mi hanno immerso in un’ atmosfera socio- culturale dotta del tutto diversa”. Tutta l’ operazione vive di questa volontà di recupero dell’ ethos popolare cristiano, il quale “deve essere esaminato se e in qual modo sia, non solo un vissuto umano della gente, una sua autentica interpretazione nel presente storico.” (17)
Vorrei ora tentare un riassunto delle varie posizioni riconducendole a tre correnti di pensiero - entro le quali poter inquadrare altri studiosi di cui non mi sono occupato in questa carrellata.

MARXISMO
Si ispira allo schema marxiano-engelsiano della struttura e sovrastruttura. Individua nella religione popolare la religione delle classi subalterne. Per questo motivo non può essere un prodotto della struttura. In quanto tale essa non può non avere una notazione contestatrice, anche se non tematica. Questa posizione viene completata dallo schema gramsciano, che introduce nella religione popolare l’ elemento “ambiguità”. In questo senso: la religione popolare non essendo tematizzata è facilmente vittima della tematizzazione (azione discendente).
Non è raro il caso di studiosi (marxisti e cattolici) i quali estremizzano lo schema marxiano –engelsiano fino al punto di vedere nella religione popolare del Sud America l’ humus di crescita della teologia della liberazione.
POSITIVISMO-RAZIONALISMO-IDEALISMO
La religione popolare costituisce un residuo arcaico o fa parte ancora del mondo magico o di una struttura mentale pre-razionale. Essa scomparirà mano a mano che il progresso o la civiltà moderna prevarranno. Un mondo non ordinato, irriflessivo e atematico, che dovrà essere condotto nell’ alveo della storia e del progresso civile.
CATTOLICESIMO
In questo ambito di pensiero la religione popolare non è diversa da quella ufficiale, perciò essa va studiata e valutata in rapporto a quest’ ultima. Per tanto non può essere considerata come un atto negativo, ma come un’ elaborazione viva della religione ufficiale. Il “particolare” della religione popolare va conservato e anzi difeso, purchè non sia rottura con la religione ufficiale.
Anzi secondo il teologo protestante sudamericano Alves (Alves –“Religione oppio dei popoli?” e in Autori vari “Religione: oppio o strumento di liberazione?” Idoc - ondadori nel 1972) in una società “disintegrata”la religione dei ceti subalterni è chiamata a svolgere la funzione di dare un voto umano alle esigenze ed alle aspirazioni degli uomini. Il cattolicesimo così completato apre “degli spazi di contestatazione dall’austerità di un padrone unico, accetta la repressione come legge normale della vita”. (C. Prandi “Religione e classi subalterne” -1977).

CONCLUSIONE

La riflessione sulla religione popolare pone una problematica generale . Quale ruolo è stato assegnato attraverso i secoli alla religione?Quale rapporto esiste tra religione e società? Tra religione e classi sociali? L’ analisi comporta alcuni rilievi.

Esiste una differenziazione , certamente a livello fenomenologico, tra il “vissuto religioso” delle classi subalterne e la religione ufficiale.
L’ approfondimento dell’ indagine in questa direzione, cioè nel senso di appurare la motivazione della differenziazione , consente di affermare che sempre all’ interno delle classi subalterne la religione popolare gioca un ruolo positivo. Essa attraverso un meccanismo compensativo agisce come difesa e conservazione a fronte sia dell’ ambiente naturale sia sociale (=classi dominanti).
Viceversa le classi dominanti tendono a rendere la religione popolare omogenea all’ ideologia e a servirsene per mantenere il consenso delle classi subalterne all’ organizzazione e alla stabilizzazione del progetto sociale.
Occorre non dimenticare, nella valutazione del fenomeno, la “naturale” ambiguità della religione popolare.
Tutti gli studiosi del fenomeno rilevano al riguardo una diversa attitudine presso i cattolici-romani e presso i protestanti. Si mette in risalto il “diverso stile” con cui vengono affrontati i conflitti sociali e come da ciò discende un rapporto diverso tra religione e società, e specialmente tra religione e classi sociali.
Il protestante, in genere, tende ad eliminare i conflitti sociali attraverso un ordine che scaturisce “dalla rettitudine e dalla razionalità del proprio comportamento”. Il cattolico, servendosi soprattutto della mediazione, tende a superare la stretta esistenziale aggirando gli ostacoli e umanizzando l’ inappellabilità di Dio. Di qui una caratteristica essenziale e differente o una valenza diversa del “vissuto religioso”: magico- religioso presso i cattolici, scarno e razionale preso i protestanti.
L’ ultimo rilievo è molto problematico e va approfondito ulteriormente, se non altro per operare una scelta ponderata nell’ attuale situazione, delle nostre comunità in rapporto al compito dell’ evangelizzazione.
Non sembra difficile poter concludere che le due differenti posizioni dei cattolici e dei protestanti non escono fuori dal quadro della religione- ideologia a sostegno di un determinato assetto dominato dalle classi egemoni.
Cosa fare? Quale strada imboccare? Una risposta potrebbe essere questa: rendere “consapevole” nel Cristo l’ umanizzazione di Dio latente nella religione popolare (tesi cattolica). Si tratta cioè di rendere presente e tematizzato il rovesciamento popolare della teologia nell’ antropologia. Una operazione possibile anche in campo protestante a patto di recuperare realmente la cristologia. E’ chiaro che in questo quadro non si pone il rapporto tra fede e religione, in quanto la fede viene sciolta nella religione come ideologia di contestazione, di liberazione, di speranza e di impegno politico (teologia della liberazione, della speranza o politica). In fondo si fa una scelta “partigiana” di Gesù Cristo.
Credo che si debba concerdere che una scelta del genere è sempre storica.
Si potrebbe pensare ad un’ altra strada? Forse si povrebbe tentare di recuperare Gesù di Nazareth in quanto esegesi di Dio nella linea della prassi, come negazione di “principi”. Ciò è possibile operando la deideologizzazione di Dio attraverso la lunga marcia di smantellamento dell’ interpretazione ecclesiastica (tentativo dell’ evangelo di Giovanni?). Il processo di rovesciamento della teologia all’ antropologia dovrebbe trovare il suo punto di forza nella ri- lettura della scrittura, testimone della parola del Dio vivente.
E’ possibile forse dire che al posto della linea di contestazione alla teologia(=ideologia), risolvibile anch’ essa in ideologia, sorga una prassi “rivoluzionaria” che nasce dall’ uomo nuovo per l’ uomo?

BIBLIOGRAFIA

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G. Bronzini -Lineamenti di storia e analisi della cultura tradizionale –Edizioni dell’ Ateneo, Roma 1974(2vol.)
G. Cocchiara –Storia del folklore in Europa –Boringhieri, Torino 1971
E. De Martino – Naturalismo e storicismo dell’ etnologia –Laterza, Bari 1942. Il mondo magico –Boringhieri, Torino 1958-Mondo popolare e magia in Lucania-Basilicata-ed.,Roma Matera ’74-Morte e pianto rituale- Boringhieri , Torino 1975 –Sud e magia –Feltrinelli, Milano 1971
A.M. Di Nola –Gli aspetti magico – religiosi di una cultura subalterna italiana-Boringhieri , Torino 1976- Antropologia religiosa –Vallecchi, Firenze 1974
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R. Manselli –La religione popolare nel Medioevo –Giappichelli, Torino 1974
C. Prandi- Religione e classi subalterne –Coines, Roma 1977

Tanto, tanto lavoro....

2008-07-31T05:04:00.000-07:00

... e tanta soddisfazione!

Junior Camp 2008

2008-07-30T06:29:00.000-07:00

CAMPO JUNIORES

9/20 luglio 2008
(14-16 anni)

Il campo combina insieme momenti di riflessione e lavoro manuale nei vari "servizi" di Ecumene. Le conversazioni saranno sul tema delle regole, nella ricorrenza dei 60 anni della Costituzione italiana e della Dichiarazione universale dei diritti umani.

"Senza rispetto delle regole, infatti, non potremmo vivere in società. Ma senza
una discussione pubblica sulle ragioni delle regole, la vita in società non
saprebbe proiettarsi verso il futuro, né riuscirebbe a immaginare forme migliori
di convivenza",

scrive il magistrato Gherardo Colombo in un suo recente libro, intitolato appunto Sulle regole.

Il campo è anche l’opportunità per riflettere sulle regole che reggono le attività e la vita comunitaria di Ecumene, nel suo sforzo di testimonianza.

Coordinatore: Enrico Bertollini

JUNIOR CAMP

July 9th to 20th, 2008
(Youth since 14 to 16)

The camp gives young people an opportunity to meditate while working for Ecumene. This year discussions concentrate on rules, on the 60 years of the Italian Constitution and Declaration of the Human Rights. Gherardo Colombo wrote in his last book that

“Without respecting the rules, in fact, we could not live in a society. But
without a public discussion on the rules living in a society would not have any
future, and the quality of living will not improve”.

The camp is a great field where you can improve living according to the rules.

Coordinator: Enrico Bertollini